einem psychoanalytisch geprägten Elternratgeber gleicht. Gemäß Freuds These, wonach die Geburt eines Nachfolgers für den Erstgeborenen immer eine traumatische "Entthronung" ist, glaubt auch der Professor für Kinderpsychologie in Marseille, daß die Kindheit jede Geschwisterbeziehung entscheidend prägt. Entsprechend viel Raum nimmt die Beschreibung der ersten Lebensjahre bei ihm ein. Entgegen der verbreiteten Auffassung des amerikanischen Forschers Frank Sulloway, wonach die Reihenfolge von Kindern deren Charakter maßgeblich beeinflußt, mißt Rufo dem Geburtenrang nur wenig Bedeutung zu. "Die Vorstellung, daß Erstgeborene Perfektionisten sind (. . .) und Letztgeborene Rebellen", schreibt er, "ist allzu simpel." Für den klinischen Therapeuten liegt es vor allem an der elterlichen Zuwendung, wie sich Brüder und Schwestern miteinander entwickeln und später verstehen. "Kein Kind", so Rufo strikt, "ist glücklich darüber, sein Zimmer oder sein Spielzeug mit einem Bruder oder einer Schwester zu teilen; das meinen höchstens die Erwachsenen."
Eifersucht unter Geschwistern ist für den Praktiker, der selbst als Einzelkind aufgewachsen ist, ein ebenso unvermeidliches wie förderliches Phänomen. Nichts spornt nach seiner Erfahrung den kindlichen Ehrgeiz mehr an. Nichts nagt gleichzeitig schlimmer am eigenen Selbstwertgefühl, wenn ein Bruder oder eine Schwester womöglich etwas besser kann und dafür prompt auch mehr Aufmerksamkeit erhält. Talentiertere und vor allem beliebtere Geschwister können Vorbilder sein, aber auch zu einer übermächtigen Herausforderung heranwachsen.
Tatsächlich zeichnet Rufo ein sehr darwinistisches Bild der Kinderstube. In diese bricht, sobald Babys mit spätestens achtzehn Monaten ein Erinnerungsvermögen erlangen, ein wahrer "Wirbelsturm" ein, wenn sich neuer Nachwuchs ankündigt. Instinktiv spürt das Kleinkind früh die Konkurrenz. Von da an wird die Familie laut Rufo zu einem wahren Schlachtfeld der Evolution, auf dem Söhne und Töchter fintenreicher und erbarmungsloser um die Zuwendung von Vater und Mutter ringen, als diese das oft wahrhaben wollen. Erst ab einem Altersabstand von sechs Jahren nehmen Kinder die Anwesenheit eines Bruders oder einer Schwester laut Rufo relativ gelassen hin.
Ansonsten sind sie durch den fast gleichaltrigen Familienrivalen alarmiert und greifen vor allem im Vorschulalter zu mitunter skurrilen Mitteln, um sich vor dem anderen hervorzutun. Rufo weiß von Kleinkindern zu berichten, die plötzlich wieder nach der Flasche oder nach Windeln verlangen oder es - wie der dreijährige "Julien" - durch reine Willenskraft schaffen, ein ganzes Jahr lang keinen Zentimeter zu wachsen: aus purem Protest gegen einen jüngeren Bruder. Der Stachel der geschwisterlichen Rivalität sitzt tief.
Nicht umsonst strotzen die Geschichten der Mythologien, der Bibel und auch der Historie nur so vor Bruder- und Schwestermorden. Rufo erinnert hier an Romulus und Remus, eines der berühmtesten Zwillingspaare der antiken Sagenwelt, die beide nicht zufällig auch Söhne des Kriegsgottes Mars waren. Als Säuglinge in der Wildnis ausgesetzt und von einer Wölfin aufgezogen, galten Romulus und Remus zunächst als unzertrennlich und standen sich bei allem bei. Keinen Augenblick zögerte Romulus, seinen Bruder zu retten, nachdem Remus vom König Amulius gefangengenommen worden war. Gleichwohl geriet er bei den Abmessungen zur geplanten Stadt Rom dann bekanntlich doch so in Rage, daß er Remus tötete.
Rufos Geschwisterchronik krankt ein wenig am typischen Dilemma des psychoanalytischen Blicks, der die späten Jahre des schwesterlichen und brüderlichen Zusammenlebens vernachlässigt und den Eltern eine unmäßige Verantwortung aufbürdet. Seine Fallbeispiele und Ratschläge allerdings bieten hilfreiche Anregungen zur Erziehung. Etwa dort, wo Rufo Vätern und Mütter ans Herz legt, "ruhig festzustellen, welches der Kinder und Enkelkinder (einem) am nächsten steht", um hinterher die nötige "Mühe" für jene aufbringen zu können, die einen "nicht völlig zufriedenstellen".
GISA FUNCK
Marcel Rufo: "Geschwisterliebe - Geschwisterhaß". Die prägendste Beziehung unserer Kindheit. Aus dem Französischen von Elsbeth Ranke. Piper Verlag, München 2004. 249 S., geb., 18,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 22.03.2004