Identitätsfindung hätten nicht nur in den Köpfen der Bildungseliten im In- und Ausland Bestand gehabt, sondern entfalten in trivialisierten Varianten seit Beginn des Massenkonsums und des Massentourismus bei der Werbung für Textilien und Mode, Lebensmittel, Land und Leute nicht nur in Deutschland unbezweifelbare Erfolge.
Das seit dem vierzehnten Jahrhundert kultivierte Selbstbildnis einer sich durch besondere Zivilisiertheit auszeichnenden "Nation" ist, so erklärt der Autor, ein ebenso künstliches wie natürliches Produkt. Mit anderen Worten: Dieser Stereotypenkomplex ist zwar vor langer Zeit von Intellektuellen erfunden worden, hatte aber nachhaltig wirkende, sehr reale Rückwirkungen auf das eigene Seelenleben, aber auch auf das unzähliger Ausländer, deren Sehnsucht, aus der Tristesse der Heimat ins sonnige, frohe, humane Leben des Südens zu entfliehen, zunächst in Lyrik und Roman, später im Film gestaltet, mitunter auch ironisiert wird.
Eine derart ausgemalte Stereotypen-Galerie wird von Reinhardt jedoch nicht als wichtigster Motor für Italiens Identitätsfindung eingeschätzt. Weitaus wirksamer seien andere Komponenten gewesen, so "die unbändige Lebenskraft kleinräumiger Autonomien, die kulturelle Produktivität aus dem Humus zuerst weitgehend ungeregelter, dann zunehmend in feste Bahnen gelenkter Konkurrenz und Rivalität"; außerdem "die besondere Dichte und Komplexität klientilär strukturierter Verbände, die strikte Kanalisierung von sozialem Aufstieg und die intensive Visualisierung von Status in Bauten und Bildern".
Ein früheres Werk des Autors über das Florenz der Renaissance (1990) trägt den Untertitel: "Die Kunst der Macht und die Botschaft der Bilder". Unter diesem besonderen Aspekt wurden auch manche Abschnitte des neuen Buches konzipiert. Neben Florenz werden auch die anderen großen und kleinen Mächte berücksichtigt: Genua, Mailand, Venedig, Verona, Ferrara, Rom und der Kirchenstaat sowie der bis heute aus dem Rahmen fallende Mezzogiorno, das einstige Königreich Sizilien mit Neapel und Palermo. Dabei kommt der Erzählung und deren Analyse insbesondere die intensive Berücksichtigung der visuellen Komponente zugute, die sich nicht nur in städtischer Architektur, im Skulpturen- und Bildprogramm der großen Meister niederschlug, sondern auch im flüchtigen Moment kommunalen und gesamtstaatlichen Zeremoniells.
Daß letzteres auch noch unter dem faschistischen Regime eine enorme, für andere Diktaturen mitunter vorbildliche Rolle spielte, ist zwar seit langem bekannt, jedoch hat Reinhardt das Phänomen ausführlicher berücksichtigt, als es bisher in Kompendien dieses Umfangs geschah. Als besonders gelungen kann der knappe, aber eindrucksvolle Abschnitt über die im September 1919 erfolgte Besetzung von Fiume durch Freischärler des Poeten Gabriele d'Annunzio hervorgehoben werden. Der Volkstribun hat die kurze Frist seiner Herrschaft über die zwischen Italien und dem neuen Jugoslawien umstrittene Hafenstadt dazu genutzt, aller Welt seine Ästhetik und Ideologie völkisch-imperialer Macht in aufsehenerregender Weise vor Augen zu führen. Damit nahm er sozusagen im Provinztheater die Demonstrationen vorweg, die wenig später ein professioneller agierender Regisseur als große Oper auf einer Weltstadtbühne inszenierte.
Eingangs hatte der Autor angekündigt, unter intensiver Einbeziehung politischer, sozialer und wirtschaftlicher Faktoren nach den Gründen zu fragen, die über ein halbes Jahrtausend hinweg Italien zum Inbegriff einer unvergleichlich innovativen Kultur werden ließen, zugleich aber betont, daß der Versuch, unter Rückgriff auf die neuesten Ergebnisse der einschlägigen Forschung eine lesbare Gesamtdarstellung vorzulegen, der Quadratur des Kreises ähnele. Dem Autor kann uneingeschränkt konzediert werden, ein gut und spannend geschriebenes Buch vorgelegt zu haben. Die Ausführungen über das Zeit und Raum übergreifende, oft humane, manchmal aber allzu menschliche, mitunter ins Kriminelle abgleitende Klientelgefüge von Italiens Gesellschaft und Staat überzeugen den Leser, zumal der Autor es vermeidet, in den gestelzten Jargon mancher Sozialhistoriker zu verfallen.
Das seit geraumer Zeit als bloße Ereignisfolge abgetane Segment der Geschichte wird allerdings mitunter etwas unpräzise erfaßt. Um nur ein Beispiel aus dem letzten Kapitel herauszugreifen: Der Bericht über die große Parteienkrise der neunziger Jahre, die anderwärts leicht in eine ausweglose Katastrophe gemündet hätte, bleibt etwas unpräzise; so wurde gegen den mehrfach zum Ministerpräsidenten aufgestiegenen und ebensooft wieder gestürzten Giulio Andreotti nicht nur "ein Prozeß wegen mafioser Verstrickungen eröffnet", sondern auch mit einem Urteil wegen Anstiftung zum Mord zumindest vorerst abgeschlossen.
Auffällig bleibt das Desinteresse, mit dem Reinhardt der sprachlichen Komponente von Italiens Identitätsfindung begegnet. Die auch in anderer Hinsicht unvergleichliche Gestalt des Dante Alighieri wird lediglich mit ein paar Zeilen bedacht: Er habe das Schicksal vieler Exilanten geteilt, darüber geklagt und nach Verbündeten gesucht, die ihm zur Rückkehr in seine Heimatstadt Florenz verhelfen könnten. Es mag sein, daß in anderen Darstellungen Dantes Bedeutung für Italiens Entwicklung ein wenig überschätzt wird. Unbezweifelbar ist, daß die später als Meilenstein und Wegweiser italienischer Sprachgeschichte erkannte Schrift "De vulgari eloquentia" nur in sehr wenigen Handschriften überliefert wird. Aber selbst für ein sehr knappes Kompendium zur Geschichte Italiens hätten ein paar Zeilen über diesen in seiner Zeit einzigartigen und innovativen Traktat erübrigt werden müssen. Es bleibt zu hoffen, daß der Autor diesen Mangel in der zweiten Auflage seines im übrigen durchaus nützlichen Buches beheben wird.
HEINZ THOMA
Volker Reinhardt: "Geschichte Italiens". Von der Spätantike bis zur Gegenwart. Beck's Historische Bibliothek. Verlag C. H. Beck, München 2003. 348 S., geb., 29,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 02.06.2003
