Geheime Botschaften

selbst galt es demnach zu schützen, und neben den im verborgenen operierenden Methoden verdeckten Schreibens ging es darum, den Text zu verrätseln. Was offen lag, war damit noch lange nicht lesbar. Codebrecher mußten erst dechiffrieren, was Kryptographen verschlüsselt hatten.

Seine vertrauliche Korrespondenz mit Cicero hat Caesar bekanntlich in einer Geheimschrift geführt, die auf einem simplen Verschiebetrick beruhte: Jeder Buchstabe war durch einen im Alphabet um drei Stellen verschobenen ersetzt. Leone Battista Alberti, italienischer Architekt und Vater polyalphabetischer Verschlüsselung, konstruierte im fünfzehnten Jahrhundert nach Caesars Modell die erste Chiffrierscheibe, indem er entlang der Ränder zweier verschieden großer und sich gegeneinander drehender Kupferplatten das Alphabet einprägte. Die Buchstaben konnten auf diese Weise mühelos abgelesen werden. Wenn sich die Verschiebung innerhalb der verschlüsselten Botschaft mehrmals veränderte, wurde die Entschlüsselung schwierig, denn nun konnten aus der sonst auffälligen Häufigkeitsverteilung im Alphabet keine Schlüsse mehr gezogen werden.

Früher oder später ist bisher jede Verschlüsselung der "Kryptoanalyse" zum Opfer gefallen. Die Vigenère-Chiffre galt als "chiffre indéchiffrable", bis Babbage sie knackte, und die Enigma hielt man für uneinnehmbar, bis sie in Polen und in Blechtley Park decodiert wurde. Der Mathematiker Simon Singh hat die Entwicklung von Codes als einen "evolutionären Kampf" beschrieben ("Geheime Botschaften. Die Kunst der Verschlüsselung von der Antike bis in die Zeiten des Internet", Hanser Verlag, München 2000).

Jede Kryptographie ist den Angriffen von Codebrechern ausgesetzt und nutzlos, sobald diese ihre Schwäche bloßgelegt haben. Entweder stirbt der Code aus, oder er entwickelt sich zu einem neuen, stärkeren fort, der wiederum nur so lange überdauern kann, bis auch er dechiffriert ist. Beide Seiten - die eine um Geheimhaltung, die andere um Zerstörung bemüht - bedienen sich dabei der verschiedensten wissenschaftlichen Disziplinen und Verfahren, von der Mathematik über Linguistik und Informatik bis hin zur Quantentheorie.

Für Singh zeichnet sich mit der Quantenkryptographie das nicht mehr zu überwindende Verschlüsselungssystem ab. Sollte eines Tages eine quantenkryptographisch geschützte Mitteilung entschlüsselt werden, müsse die Quantentheorie falsch sein.

JULIA ENCKE

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main