Gallimard in Paris war, hatte dafür gesorgt, dass schon 1962 eine erweiterte Fassung des Romans in Frankreich publiziert werden konnte, die von der dortigen Kritik begeistert aufgenommen wurde. Doch in Spanien blieb das Echo weiterhin verhalten - bis der Roman vor einigen Jahren plötzlich unter den meistverkauften Titeln Kataloniens auftauchte.
Warum erst jetzt, warum diese seltsam verzögerte Rezeption? In den ersten Jahrzehnten gab es zwei gewichtige Gründe: Zum einen war das Buch auf Katalanisch verfasst - und alles Katalanische wurde unter Franco marginalisiert -, zum anderen setzte sich Sales mit seinem einzigen Roman in einer Zeit des ungebrochenen Lagerdenkens zwischen alle Stühle. Das war kein Zufall, sondern Programm: "Flüchtiger Glanz" handelt von der Sehnsucht nach Freiheit und Größe, von den Träumen von einer schöneren, gerechteren Welt, vom Lebens- und Liebeshunger, vom Durst nach Ruhm und der Gier nach "Glanz" - und von dem, was kommt, wenn alle Hoffnungen zerstört, alle Illusionen verflogen sind: der vollständige Zerfall der Ideologien, Überzeugungen, Werte und Gewissheiten.
Die Zeit: vor allem die Jahre 1936 bis 1939. Der Ort: das Spanien des Bürgerkriegs, Barcelona und die "toten Fronten" in der an Katalonien angrenzenden Provinz Aragón, heute wie damals eine der am dünnsten besiedelten Landschaften der Iberischen Halbinsel. Sales, Jahrgang 1912, erzählt aus der Perspektive der katalanischen Jugend, der Studenten, Idealisten, Träumer und Spinner, er erzählt von Roten und Schwarzen, Anarchisten und Katholiken.
Es ist eine Zeit hochfliegender Ideale, blutiger Konflikte und schlimmster Auswüchse. In den Straßen Barcelonas werden Priester gejagt und ermordet, in den Klöstern Mönche massakriert und Leichen geschändet. Lluís, Atheist, ehemaliger Anarchist und Skeptiker, verlässt seine junge Frau Trini und den gemeinsamen Sohn Ramonet, um in Aragón auf republikanischer Seite zu kämpfen. Die tagebuchartigen Briefe, die er seinem Bruder Ramón schickt, bilden den ersten Teil des Romans, dem die Briefe Trinis an den gemeinsamen Freund Juli Solerás folgen. Trini ist mit dem kleinen Ramonet in Barcelona zurückgeblieben und schildert die Kriegsjahre in der Metropole, unterbrochen von Erinnerungen an die gemeinsame Studentenzeit. Der hochintelligente, eigensinnig-exzentrische Juli ist der Vertraute ihres Herzens, aber ihre Liebe gilt Lluís, dem Bürgersohn, der im Krieg zu finden hofft, was er im Alltag vermisst. Aber noch lässt der Krieg auf sich warten.
"Flüchtiger Glanz" ist ein Kriegsroman, der weitgehend auf Schlachtenlärm verzichtet. Die Front ist fern, man vertreibt sich die Zeit so gut man kann. Lluís unternimmt Spaziergänge und Ausflüge, die Sales zu grandiosen Naturschilderungen nutzt, so etwa, wenn zur Zeit der Safranernte Tausende und Abertausende der lilafarbenen Blütenblätter auf dem Fluss treiben. Die Szenerie ist ländlich, einsam, vorindustriell, die Sitten sind archaisch. Der Student aus der Großstadt gerät in den Bann eines ehemaligen Dienstmädchens, einer nicht mehr ganz jungen Witwe, die ihr Verhältnis mit dem Gutsherrn nachträglich legitimieren möchte, um ihren Söhnen das väterliche Erbe zu sichern. Lluís, als Atheist selbst Vater eines unehelichen Sohnes, hilft ihr dabei, ohne zu ahnen, dass auch sein Freund Solerás Bekanntschaft mit der schönen Witwe geschlossen hat. Dieser Solerás spielt zwar keine Erzählerrolle, ist aber in allen drei Teilen des Buches überaus präsent, er ist das heimliche Energiezentrum dieses Romans: ein katalanischer Mephistopheles, schillernd, brillant, unberechenbar. Ein spöttischer Provokateur, der den Reiz des Bösen inhaliert, um ihn als Hauch des Absurden wieder auszuatmen.
Was suchen diese jungen Leute? Für einen einzigen Moment des Glanzes würde er alles geben, schreibt Lluís seinem Bruder und klagt im selben Atemzug, seine besten Jahre würden ins Nichts entschwinden, davontreiben wie die Safranblüten auf dem Flüsschen Parral. Was ist dieser Glanz? Etwas, für das es sich zu leben lohnt, das ihre Hingabe verdient hat, das ihre Opferbereitschaft herausfordert. Sie alle sind überzeugt, dass der Mensch dazu bestimmt ist, nach Größerem zu streben, und sind - mit Ausnahme von Trini - unfähig zu erkennen, dass es nichts Größeres gibt als das Leben selbst.
Im dritten Teil des fast sechshundert Seiten starken Romans, den Kirsten Brandt souverän übersetzt hat, blickt der Priester und ehemalige Frontkämpfer Cruells nach zwanzig Jahren auf seine Kriegserlebnisse zurück. Seine Gedanken wandern zu den Verlierern aller Jahrhunderte: "Was die Besiegten betrifft, ganz gleich, wofür sie gekämpft haben: Die Niederlage selbst ist ihre Erlösung. Sie haben den Durst nach Glanz verspürt - und es ist dieser Durst und nichts sonst, der die Menschen dazu treibt, sich kreuzigen zu lassen -, den Durst nach dem Großen, dem Heldenhaften, Absoluten." Scheitern ist des Menschen Los - es ist eine christlich-existentialistische Botschaft, die Sales hier verkünden lässt.
"Flüchtiger Glanz" ist der erste Roman über den spanischen Bürgerkrieg, der aus der Sicht des geschlagenen republikanischen Lagers geschrieben wurde. Sein Autor, der katholische Anarchist Joan Sales, führt uns vor Augen, dass das zwanzigste Jahrhundert nicht nur das blutige Jahrhundert der Extreme war, sondern auch das kurze Jahrhundert der fehlgeleiteten Ideale und enttäuschten Hoffnungen.
Joan Sales: "Flüchtiger Glanz". Roman.
Aus dem Katalanischen von Kirsten Brandt.
Hanser Verlag, München 2015. 576 S., geb., 26,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 10.10.2015
