Woher hat Ross Thomas, der 1995 im Alter von 69 Jahren verstorbene amerikanische Autor, das alles im Prinzip gewusst? Warum wirken all die Machenschaften so, als hätten die Politthriller des Amerikaners die Blaupause geliefert?
Die Antwort hat nichts mit hellseherischen Gaben zu tun und auch nicht damit, dass die menschliche Natur unwiderruflich zum Schlechten neigt. Es liegt, ganz prosaisch, daran, dass dieser Ross Thomas in den fünfziger Jahren als Journalist gearbeitet hat, unter anderem in Bonn, dass er Gewerkschaftssprecher war und Public-Relations-Berater in den Vereinigten Staaten, dass er dort Wahlkämpfe organisiert hat und dass er all das getan und erlebt hat, bevor er zu der Erkenntnis kam, Schriftsteller könnte auch ein ganz interessanter und moralisch vielleicht unverfänglicherer Beruf sein.
Und natürlich hat diese Weitsicht damit zu tun, dass die politischen Systeme sich gleichen, dass sie analoge Mechanismen aufweisen und eine bestimmte Typologie von Menschen wenn auch nicht allein hervorbringen, dann doch entscheidend formen. In Washington und in Berlin. In Paris und London. Und in parlamentarischen Demokratien mit ihrer Artenvielfalt innerhalb des politischen Feldes schillernder als in von Ambivalenzen weitgehend gereinigten Diktaturen.
Die alten Romane von Ross Thomas in neuer Auflage, verbesserter und vor allem vollständiger Version heute lesen, das heißt also nicht bloß, in die Hinterzimmer der Vergangenheit zu schauen, sondern auch, sich eine Sehhilfe für die Gegenwart zu verschaffen. Und man kann dabei den Berliner Alexander Verlag gar nicht genug loben, der sich trotz knapper Ressourcen und nicht gerade durch die Decke schießender Auflagen nicht beirren lässt und einen in regelmäßigen Abständen mit neuen-alten Ross-Thomas-Romanen erfreut.
"Fette Ernte" ist der Ross Thomas dieses Sommers, "The Money Harvest" hieß das Buch, als es 1975 in Amerika erschien, "Die Millionenernte", als es ebenfalls 1975 zuerst auf Deutsch herauskam - leider nicht vollständig, leider ziemlich verstümmelt, wie der Neu-Übersetzer Jochen Stremmel in seiner Nachbemerkung an ein paar (er-)schlagenden Beispielen demonstriert, ohne die Übersetzer-Kollegin von damals abzukanzeln, die sich dem ökonomischen Diktat zur Umfangskürzung unterwerfen musste.
Trotzdem waren natürlich die Folgen verheerend. Ross Thomas' manchmal skurril wirkende, aufopferungsvolle Liebe zum kleinsten Detail blieb auf der Strecke. Es ging verloren, dass er mitunter geradezu heranzoomte an scheinbar abwegige Einzelheiten, um dann wieder in festen, klaren Strichen zu zeichnen, wofür andere viel zu viele Worte brauchen. Diese Ökonomie seines Erzählens, welche es so besonders macht, so besonders wie das Faible für ausgefallene Namen und komplizierte Intrigen, ist wieder intakt.
Und man spürt es gleich im ersten Satz der "Fetten Ernte": "Der mit Hammerzehen geschlagene Freund und Berater von sechs US-Präsidenten war natürlich nicht tot. Noch nicht." Der uralte Mann heißt William M. "Crawdad" Gilmore, er wird bald tot sein, weil er etwas Entscheidendes auf der Toilette seines Clubs gehört hat. Sein jüngerer Freund und ehemaliger Protegée, der "klügste Mann in Washington", der Anwalt Ancel Easter, wird sich der Sache annehmen, gemeinsam mit Faye Hix, der aparten Enkelin des Ermordeten, und Jake Pope, der so reich ist, dass er sich langweilt und als Ermittler betätigt. Es geht um Rohstoffhandel, Termingeschäfte, die Mafia ist dabei, auch das Landwirtschaftsministerium, und mehr muss man hier gar nicht verraten.
Nur dies noch am Ende: Wer in diesem Szenario nicht Thrill und Spaß statt "Shock and awe" findet, dem ist nicht zu helfen; der möchte auch nichts Genaueres wissen über die Durchstechereien unserer Gegenwart.
PETER KÖRTE
Ross Thomas: "Fette Ernte". Roman.
Aus dem Englischen übersetzt und mit einer Nachbemerkung versehen von Jochen Stremmel. Alexander Verlag, Berlin 2014. 344 S., br., 14,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 14.07.2014
