drei berühmten, Turban tragenden Schwarzen.
Das Foto ist zu Beginn der vierziger Jahre in Norwegen aufgenommen worden, es zeigt den jungen Autor Arno Schmidt als Soldat. Was er damals schrieb - etwa die Erzählungen "Der Garten des Herrn Rosenroth" oder "Die Fremden" -, schrieb er säuberlich in gebundene Kladden ab und schenkte sie seiner Frau Alice, die zu Hause in Schlesien auf ihn wartete. Sie wurden erst nach Schmidts Tod als "Juvenilia" in der großen Werkausgabe publiziert. Handschriftlich aber hatte der junge Schmidt bereits auf die jeweils erste Seite dieser Hefte einen Erscheinungsort notiert - den "3 Mohren Verlag".
Das Foto findet sich ebenso wie die faksimilierten Titelblätter der Juvenilia in einer üppigen Bildbiographie, die nun, fast vierzig Jahre nach Schmidts Tod, als Edition der mit dem Autor befassten Stiftung im Suhrkamp Verlag erschienen ist. Hält man beides zusammen, den Soldaten und seine literarischen Gehversuche, dann ist das ein erhellender Moment unter sehr vielen, die dieser Band erlaubt. Denn gerade Schmidts Frühwerk ist ohne den Einfluss von E. T. A. Hoffmanns Texten kaum denkbar, und so wie der ältere Autor dort immer wieder die Grenze zwischen belebter und unbelebter Materie verwischt, so dient dem jüngeren die Pappschachtel zum Ausgangspunkt einer "Privatmythologie", wie es in der Bildbiographie heißt, die eben auch ein Verlagshaus für den in der Realität der NS-Zeit ungedruckten Schriftsteller bereitstellt.
Schmidt-Leser haben einen Hang zum Kompletten (das Spätwerk ab "Zettel's Traum" immer ausgenommen, was speziell im Fall von "Abend mit Goldrand" ein Versäumnis ist), und der erstreckt sich oft genug auch auf die Biographie des Autors, die speziell in diesem Fall vom Werk auch gar nicht zu trennen ist, nur dass Schmidts bekanntes Diktum, da der Autor das Beste schon in seinem Werk gäbe, solle man sich "den traurigen Rest" besser gar nicht erst ansehen, hier aufs schönste widerlegt wird.
Sehr nüchtern, aber gestützt auf all das Material, das mit dem Tod von Alice Schmidt auf die Stiftung gekommen und dort in jahrzehntelanger Arbeit ausgewertet worden ist, nutzen die Herausgeberin Fanny Esterházy und der Textautor Bernd Rauschenbach die Gelegenheit, Arno Schmidts sehr suggestiver Sicht auf die Dinge seines Lebens eine andere gegenüberzustellen. Das fängt mit den Eltern Clara (1894 bis 1973) und Friedrich Otto (1883 bis 1928) Schmidt an: Vor allem die Mutter, die Arno Schmidt gern als promiskuitiv und schlicht diffamierte, erweist sich hier als interessierte Leserin der wenigen Bücher ihres Sohns, die den Weg über die innerdeutsche Grenze zu ihr nach Quedlinburg fanden (während Schmidt verbreitete, sie hätte seine Werke geradewegs in den Ofen gesteckt).
Nach dem frühen Tod ihres Mannes zog Clara Schmidt mit ihren beiden Kindern ins schlesische Lauban. Arno machte dort 1933 Abitur und begann eine kaufmännische Lehre. Private und professionelle Aufnahmen zeigen die Umgebung, in der sich Schmidt damals bewegte, Bilder des engen Freunds Heinz Jerofsky fehlen ebenso wenig wie die der angeschmachteten, auf dem Foto überraschend herbe Johanna Wolf, die dann in einigen Romanen Schmidts als unerreichbare oder nur sporadische Geliebte wiederkehrt, bis er sie schließlich viel später in der Erzählung "Caliban über Setebos" mit zerstörerischer Kühle als eine Frau beschreibt, die längst allen Zauber verloren hat.
Auch Schmidts Soldatenzeit zeichnet der Band nach, die Entlassung aus der Kriegsgefangenschaft zur Jahreswende auf 1946, die 1937 geschlossene Ehe mit seiner damaligen Kollegin Alice Murawski und die in Armut verbrachten ersten Jahre als freier Schriftsteller, bis dem Paar die Übersiedlung ins eigene Haus gelang. Die wichtigsten Weggefährten werden porträtiert, darunter Berühmtheiten wie Wollschläger oder Rühmkorf, aber auch Personen, die wie der Antiquar Bläschke oder der Lehrer Michels Fixsterne in der Schmidtwelt sind, jenseits dieser Grenzen aber fast unbekannt. Das Buch zeigt die Schauplätze der Romane und der unausgeführten Projekte, oft genug anhand von Schmidts eigenen Aufnahmen. Und es sind die knappen Einführungen Bernd Rauschenbachs, die das Gebotene so ökonomisch wie effektiv in einen Rahmen stellen, dass man erstaunlich wenig davon als überflüssig ansehen würde.
Eine umfassende Biographie zu sein beansprucht der Band nicht, dies bleibt weiterhin ein Desiderat. Bis dahin aber stellt er Material zur Verfügung, das zum Teil völlig unbekannt, zum Teil an entlegenem Ort oder in längst vergriffenen Büchern publiziert worden ist. Der Band zeigt einen Autor und sein Umfeld, der sich, je länger man ihn unter dieser Perspektive betrachtet, dem üblicherweise gezeichneten Bild des schrulligen Sonderlings immer weniger entspricht. Stattdessen führt das Buch vor, wie sich aus dem Biographischen Fingerzeige auf das Werk gewinnen lassen, denen man sofort nachgehen möchte.
TILMAN SPRECKELSEN
Fanny Esterházy (Hrsg.): "Arno Schmidt". Eine Bildbiographie.
Mit einführenden Texten von Bernd Rauschenbach.
Eine Edition der Arno Schmidt Stiftung im Suhrkamp Verlag, Berlin 2016. 460 S., Abb., geb., 68,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 12.11.2016
