die Neigung zu schnellen Autos und die Freude an sportlicher Betätigung.
König Abdullahs Vater verstand sich als Mensch des Orients, der trotzdem keinen Gegensatz sah zum Westen und dessen Denk- und Lebensweise. Auch Abdullah - dessen Mutter war eine Engländerin - will zwischen den Kulturen vermitteln, ist er doch Produkt einer Erziehung, die ihm die traditionellen islamischen Werte ebenso beibrachte wie westliche Vorstellungen. Abdullah ist einerseits ein Mekka-Pilger, dem der Schutz der heiligen Stätten des Islam in Jerusalem am Herzen liegt, der jedoch andererseits - zusammen mit Königin Rania, einer Palästinenserin - regen Anteil nimmt am modernen Leben.
Als Abdullah II. aufwuchs, hatte sich die Welt mit radikalen Palästinensern auseinanderzusetzen. Ein Achtjähriger erlebt oder hört aus Erzählungen, wie bewaffnete Freischärler seinem Vater ans Leder wollen - im Schwarzen September 1970. Anders als in den westlichen Bürger-Monarchien stehen die kindlichen Spiele in einem arabischen Königshaus unter ernsteren Vorzeichen. Als Abdullah nach seiner Ausbildung im jordanischen Militär aktiv war, begleiteten ihn solche Gefahren indirekt. Als König Hussein schwer erkrankte, hatte es schon 18 nachgewiesene Attentatsversuche auf ihn gegeben.
Ausführlich beschreibt der Monarch jene turbulenten Tage, da sich der inzwischen todkranke Vater entschloss, nicht Kronprinz Hasan ibn Talal, der viele Jahrzehnte als natürlicher Nachfolger auf dem Haschemiten-Thron gegolten hatte, zum Nachfolger zu machen, sondern ihn, seinen ältesten Sohn. Hasan ist Abdullahs Onkel. Wie sehr das Interesse an einem Zusammenhalt der Dynastie damals zu Buche schlug, wurde deutlich, als der übergangene Hasan die Loyalität zum neuen Kronprinzen und Monarchen über alles stellte. So jedenfalls beschreibt es der König. Es war gewissen Leuten nicht gelungen, durch Intrigen die verwandtschaftlichen Verhältnisse und Bande zu zerstören. Abdullah bewegt sich nun seit elf Jahren, wie er schreibt, "in den Fußstapfen einer Legende", doch scheint er nicht unter der Figur des Vaters zu leiden.
Das Königreich Jordanien gehört zu jenen Ländern in der Region, in denen der dezidiert islamischen Opposition ein fester Platz im politischen Gefüge zugewiesen ist. Die Islamisten bilden so etwas wie "Seiner Majestät Opposition", wofür schon König Hussein gesorgt hatte. Zumindest in Jordanien hat sich dieser Weg des Umgangs mit den Islamisten als intelligenter erwiesen denn die sonst in der Region übliche Repression. Nach seiner Thronbesteigung - so schildert es der junge König - war es nicht immer einfach, Reformen anzuregen und durchzusetzen. Viel Überzeugungsarbeit war und ist zu leisten. Insbesondere die Verbesserung der wirtschaftlichen Situation, aber auch der Bildung (vor allem der Frauen) waren seit seinem Amtsantritt wichtige Ziele des Monarchen. Begegnungen und Erfahrungen mit den politischen Führern in der Nachbarschaft, mit Ariel Scharon oder Benjamin Netanjahu, aber auch arabischen und westlichen Politikern, wie Bush, angesichts des Terrorismus der vergangenen Jahre nehmen gebührenden Raum ein in dem Buch. Zu Recht, denn der Friede, seine Bewahrung zwischen Jordanien und Israel, seine Herstellung zwischen Israel und den Palästinensern ist das wichtigste Thema im Nahen Osten überhaupt.
Abdullah war ein Gegner des Irak-Krieges von Präsident George W. Bush, hatte seine Familie doch einst auch dort geherrscht. Wie skeptisch der König, trotz seiner Hoffnungen auf die "neue Stimme" Obama die Aussichten einschätzt, zeigt der Titel seiner Autobiographie: "Die letzte Chance". Israel sieht er gegenwärtig als Festung. Zum Zeitpunkt, da dieses Buch erscheint, ist Arabien im Aufruhr. Auch der König muss sich mit Demonstranten auseinandersetzen. Man wüsste gerne, was er über diesen Aufbruch denkt.
König Abdullah II. von Jordanien: Die letzte Chance. Mein Kampf für Frieden im Nahen Osten.
DVA, München 2011. 447S., 22,99 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 12.03.2011