unheilbar, doch mit Hilfe eines Cocktails verschiedener HIV-Medikamente kann die Ausbreitung des Virus im Körper dauerhaft gestoppt werden. Wenn sie anschlägt, ermöglicht die antiretrovirale Kombinationstherapie selbst schwer an Aids erkrankten Patienten ein vergleichsweise beschwerdearmes Weiterleben.
Erstmals offiziell diagnostiziert wurde Aids 1981 von dem amerikanischen Arzt Michael Gottlieb in Los Angeles. Er beobachtete das gehäufte Auftreten einer seltenen Lungenentzündung unter homosexuellen Männern. Zwei Jahre später isolierte Luc Montagnier vom Institut Pasteur in Paris als Erster das Aids auslösende Virus, später "Humanes Immunschwächevirus" (HIV) genannt. Während sich Aids in Nordamerika und Europa bis heute vorwiegend in bestimmten "Risikogruppen" - unter homosexuellen Männern, Drogenabhängigen und Blutern - verbreitet, hat sich das Immundefektsyndrom in Afrika zu einer Massenepidemie der heterosexuellen Bevölkerung entwickelt. UNAIDS, das Aids-Bekämpfungsprogramm der Vereinten Nationen, schätzt, dass derzeit rund 25 Millionen Afrikaner mit HIV infiziert oder bereits an Aids erkrankt sind. In den Ländern des mittleren und südlichen Afrikas beträgt die Durchseuchungsrate bei Erwachsenen bis zu 30 Prozent. Während in Deutschland dank hochpotenter Medikamente nur noch wenige Menschen sterben müssen, hatte Afrika südlich der Sahara im vergangenen Jahr wieder mehr als zwei Millionen Tote zu verzeichnen, nahezu drei Viertel aller Aids-Toten der Welt.
Wie es sich anfühlt, in einem der am schlimmsten von der Seuche heimgesuchten Länder zu überleben, beschreibt das Buch des Südafrikaners Edwin Cameron. Dass der 1953 geborene Cameron mit dem Leben davonkam, verdankt er einer Verkettung glücklicher Umstände, nicht zuletzt aber auch den Privilegien, die er als Weißer im Apartheidstaat genoss: Sie ermöglichten ihm eine gute Ausbildung und eine erfolgreiche juristische Laufbahn. Camerons Krankheit brach erst aus, als die "hochaktive antiretrovirale Therapie" bereits auf dem Markt war und er es sich als Richter am High Court von Johannesburg leisten konnte, 4000 Rand (rund 600 US-Dollar) im Monat für die notwendigen Medikamente auszugeben.
Sein Überlebensbericht schildert die "zweite Chance", die ihm die antiretrovirale Therapie bescherte, fast wie eine Wiederauferstehung - und doch ganz ohne Pathos. Denn Cameron stellt seine eigene Geschichte immer nur so wohldosiert aus, wie es der klugen Analyse der südafrikanischen Verhältnisse und dem politischen Appell an die Mitverantwortlichen dient - und scheint doch kein Blatt vor den Mund zu nehmen. Mit "Witness to Aids", einer persönlichen Zeugenaussage in Sachen Aids, hat sich Cameron, der in Südafrika als Menschenrechtler, Aids-Aktivist und politischer Intellektueller hohes Ansehen genießt, nun auch literarische Meriten erworben. Im vergangenen Jahr wurde diese Dokumentation eines Lebens mit und gegen Aids in Afrika mit dem wichtigsten Literaturpreis des Landes, dem "Alan Paton Nonfiction Award", ausgezeichnet.
Einen der neuen Helden Südafrikas nennt ihn Nelson Mandela - Indiz sowohl für das Maß an Wertschätzung, das die junge südafrikanische Demokratie dem weißen, homosexuellen Richter entgegenbringt, als auch für den politischen Erfolg von Camerons beharrlichem Kampf für eine vernünftigere Aids-Politik am Kap. Welche Rolle dieser Aufsatzsammlung dabei zukommt, ist augenblicklich nicht abzuschätzen. Fasst sie lediglich eine Entwicklung zusammen, deren entscheidende Wendepunkte - das Ende der Preistreiberei für lebensrettende Medikamente, die Abkehr von einer Staatspolitik der Aids-Leugnung - glücklicherweise bereits hinter uns liegen? Oder wird "Witness to Aids" auch den Westen für die verheerenden Folgen in die Pflicht nehmen können, die etwa der Patentschutz für neue Medikamente in Ländern wie Südafrika hat? Kann das Buch dazu beitragen, dass endlich nicht mehr Millionen von Afrikanern an einer Krankheit sterben müssen, die in Europa und Nordamerika weitgehend beherrschbar geworden ist?
Im Hinblick auf die fahrlässige Gesundheitspolitik der Regierung Thabo Mbekis, die sich jahrelang weigerte, die "Hypothese" zu akzeptieren, dass Aids eine sexuell übertragbare Viruskrankheit ist, sprach der wohl bekannteste Aids-Aktivist Südafrikas, Zackie Achmat, von einem "Holocaust an den Armen". Camerons Argumentation ist, sicherlich auch seinem Amt als Richter am Obersten Berufungsgericht Südafrikas geschuldet, subtiler und doch nicht weniger vernichtend als die seines Freundes. Er vergleicht die Politik der demokratischen Regierung Südafrikas zwar nicht mit der systematischen Judenvernichtung der Nationalsozialisten, stellt aber die Leugnung des massenhaften Aids-Sterbens auf eine Stufe mit dem Straftatbestand der Holocaust-Leugnung. Hinter beiden Ideologien stecke, so Cameron, eine Verschwörungstheorie. Die antisemitischen Wahnvorstellungen von einem die Welt beherrschenden Judentum sind hinlänglich bekannt. Aids-Dissidenten wiederum glaubten an eine rassistische Intrige des Westens, der versuche, Afrikaner sexuell zu demütigen und mit teuren Medikamenten zu vergiften.
Und doch hat die bizarre Weltanschauung der afrikanischen Aids-Leugner, die in Südafrika so viel Unheil anrichtet, für Cameron auch einen rationalen Kern: Zu Recht wehre sie sich gegen die Unterstellung einer "zügellosen" Sexualität. Nach Camerons Ansicht fristet hier ein Versatzstück kolonialen Denkens sein Dasein in einem epidemiologischen Rätsel: Warum breitet sich Aids im mittleren und südlichen Afrika so viel dramatischer aus als im Rest der Welt? Auch in Asien lebten Millionen Menschen in bitterer Armut, die vielen Wanderarbeiter seien keine Besonderheit Afrikas, und selbst im kriegsgeschüttelten westafrikanischen Liberia liege die Infektionsrate um rund vier Fünftel niedriger als im Süden des Kontinents. Da keiner der angebotenen Gründe - Armut, Migration, Krieg - eine befriedigende Erklärung liefere, werde im Sexualverhalten der entscheidende Unterschied gesucht.
Die eindringlichsten Passagen, aber auch die, die am meisten zu denken geben, weil sie in ihrer Analyse gewissermaßen auf der Stelle treten, kreisen um das Phänomen der Stigmatisierung. Dieser komplexe sozialpsychologische Vorgang, bei dem Opfer und Täter in geheimer Absprache am gleichen Strang zu ziehen scheinen, erweist sich als Epizentrum der cameronschen Aids-Seismographie. Schlimmer als der körperliche Verfall, sagt Cameron, "verstörender und unbeherrschbarer", sei die mit Aids verbundene Scham. Er beschreibt sie als "inneres Stigma", das in vorauseilendem Gehorsam die gesellschaftliche Ächtung vorwegnimmt. Zwölf Jahre hat es gedauert, bis sich Cameron selbst öffentlich zu seiner Krankheit bekannte, obwohl er längst an prominenter Stelle die Interessen Aids-Kranker vertrat: 1993 hatte er ein Anti-Diskriminierungs-Projekt gegründet, und seit 1996 beriet er den Rechtsausschuss des südafrikanischen Parlamentes in Aids betreffenden Fragen. Erst als eine schwarze Südafrikanerin 1998 von Mitbewohnern ihrer Township gesteinigt wurde, weil sie im Radio über ihre HIV-Infektion gesprochen hatte, sah er sich gezwungen, sein Schweigen zu brechen.
Auf der englischen Homepage "witnesstoaids" kann man eine Diskussion verfolgen, die Cameron und Nathan Geffen, der zu dem Buch zwei großartige Kapitel über Patentschutz und internationale Gerechtigkeit beigesteuert hat, mit dem Kapstädter Philosophen David Benatar geführt haben. Benatar begreift den Staat nach vertragstheoretischem Muster als eine Art Versicherungsgesellschaft, die den Bürger nur so weit entschädigen muss, wie er für seine prekäre Lage nicht selbst verantwortlich ist. Dass die Regierung nach dieser Logik nicht moralisch verpflichtet wäre, eine Aids-Therapie für Erwachsene zu bezahlen, die sich durch ungeschützten Verkehr angesteckt haben, empfinden Cameron und Geffen im Hinblick auf die Armut und das Ausmaß der Epidemie in Afrika zu Recht als skandalös. Die Moralphilosophie erscheint unter diesen Vorzeichen als das überflüssigste Geschäft überhaupt: Sie lenkt Wasser auf die Mühlen des sozialen Vorurteils und der persönlichen Scham.
Unter dem Titel "Rasse, Sex und Tod in Afrika" schreibt Cameron über das Erbe der weißen Kolonisierung Afrikas und den selbstdiskriminierenden Umgang mit Aids. Zwischen den Zeilen legt er hier eine Erklärung für die hohe Infektionsrate in Südafrika nahe, die weniger mit sexuellen Gewohnheiten als mit einem historischen Trauma zu tun haben könnte. Die Opfer einer HIV-Infektion erlebten diese als Schandfleck, ganz unabhängig davon, bei welcher sexuellen Praxis sie sich angesteckt hätten. Wenn Täter und Opfer der Apartheid die Jahrzehnte währende Rassentrennung ebenfalls als Schande empfänden, dann wäre es vielleicht kein Zufall, dass der Aberglaube der Aids-Leugner gerade im ehemaligen Apartheidstaat auf so fruchtbaren Boden fällt.
BETTINA ENGELS
Edwin Cameron: "Tod in Afrika". Mein Leben gegen Aids. C. H. Beck, München 2007. 256 S., geb., 19,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 12.03.2007