Jörg Friedrich

Buch mit Leinen-Einband

Der Brand

Deutschland im Bombenkrieg 1940-1945

Beschreibung

Das fünf Jahre währende Bombardement deutscher Städte und Gemeinden im Zweiten Weltkrieg ist ohne Vergleich in der Geschichte. Neben der Vertreibung aus den Ostgebieten des Reiches war es die größte Katastrophe auf deutschem Boden seit dem Dreißigjährigen Krieg. Bombardiert wurden mehr als tausend Städte und Ortschaften. Auf 25 Millionen Zivilpersonen, überwiegend Frauen, Kinder und Alte, fielen über eine halbe Million Tonnen Spreng- und Brandbomben. 600 000 Todesopfer und der unwiederbringliche Verlust der seit dem Mittelalter gewachsenen Städtelandschaft waren zu beklagen. In der nationalen Erinnerung haften die Fanale von Dresden und Hamburg. Das Los von Pforzheim, Dortmund, Darmstadt, Krefeld, Kassel und zahlreicher weiterer Städte, die ebenso eingeäschert wurden, ist kaum bekannt. Bis heute existiert keine umfassende zeitgeschichtliche Darstellung, die die tatsächliche Dimension des Geschehens und das Schicksal der Betroffenen erfasst. Der Berliner Historik er und Publizist Jörg Friedrich, der sich durch Bücher über den NS-Vernichtungskrieg einen Namen gemacht hat, legt nun das längst überfällige Werk über diese von Briten und Amerikanern systematisch geplante und durchgeführte Terrorkampagne gegen Deutschlands Städte und ihre Bewohner vor. Auf breiter Quellenbasis schildert er die Entwicklung und Perfektionierung der Bombenwaffe, ihre verheerende Auswirkung am Boden, das traumatische Erleben der in Bunkern und Kellern ausharrenden Bevölkerung, den Tod durch Hitzschlag, Luftdruck und Brandgase und den Untergang eines unermesslich reichen Kulturerbes. Eine befremdliche Lücke in unserem nationalen Gedächtnis wird endlich geschlossen.

Autor

Jörg Friedrich, geb. 1944 in Kitzbühel/Tirol, hat in Standardwerken der Zeitgeschichtsschreibung die Staats- und Kriegsverbrechen des Nationalsozialismus erforscht. Er hat an der 'Enzyklopädie des Holocaust' mitgewirkt, zahlreiche Fernsehsendungen über die Kriminologie des Land- und Luftkriegs produziert und für sein Schaffen internationale Auszeichnungen erhalten. Friedrich lebt in Berlin.

Produktdetails

• Verlag: PROPYLÄEN
• Originaltitel: The Fire
• 15. Aufl.
• Seitenzahl: 591
• Deutsch
• Abmessung: 220mm x 151mm x 45mm
• Gewicht: 818g
• ISBN-13: 9783549071656
• ISBN-10: 3549071655
• Artikelnr.: 10782848

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 13.08.2014

Brand, kalte Sprache

Was bedeutet der August 1944, dieser Monat vor siebzig Jahren? Auf Deutschland fielen 1940 zehntausend Tonnen Bomben, im Jahr darauf waren es dreißigtausend, dann vierzig- und dann 120 000 Tonnen. Die Steigerung scheint enorm, mehr als verzehnfacht hatte sich die Menge. 1944 aber wurde zu einer neuen Zäsur, nun fielen 650 000 Tonnen auf Deutschland. 1945 trat dahinter zurück mit 500 000 Tonnen, aber es ging ja auch nur bis Mai. 1944 also war der Moment, wo der Bombenkrieg in ein neues Stadium eintrat, für das die Zahl der abgeworfenen Bombenmenge stellvertretend stehen mag. Jörg Friedrich hat die Geschichte, die sich hinter den Zahlen verbirgt, zum Sprechen gebracht, in seinem Buch mit dem lakonischen

Titel "Der Brand".

"Beherrschen die eigenen Flugzeuge unangefochten die Luft", so Friedrich, "braucht man am Boden nicht länger nach der Schlüsselindustrie zu forschen. Man kann alles bombardieren zum Steinerweichen. Der Gegner, dessen Abwehr bricht, wird Züchtigungsobjekt. Ein Ziel bringt man zur Strecke, ein Objekt ist ein Zustand. Den Zustand des Ausgeliefertseins erreichen die Deutschen vom Spätsommer 1944 an. Von da an fällt die dichteste Bombenmunition." Und die Zäsur, die wir nicht exakt, aber doch so ungefähr auf den August 1944 datieren können, betrifft nicht nur die Tonnage, sondern auch die Tödlichkeit der Waffe. Hören wir noch einmal Friedrich: "Vom Beginn der Ruhrschlacht bis Jahresende 1943 tötete sie im Monatsdurchschnitt 8100 Zivilisten, vom Juli 1944 an 13 500." Dies aber führt auf einen Sachverhalt des ersten Halbjahres 1944 zurück. Eine Arbeitsteilung von Briten und Amerikanern hatte sich eingespielt, nach der, wie es in "Der Brand" heißt, "die Briten nicht aufhörten, Städte abzubrennen, während die Amerikaner sich zum Ziel nahmen, was dem am meisten entgegenstand, die deutsche Jägerflotte".

Jörg Friedrich behauptet nichts anderes als eine gegenüber den ersten Kriegsjahren neue, nicht nur quantitativ, sondern qualitativ neue Dimension der Vernichtung von oben, einsetzend im Spätsommer 1944, die in der kompletten Wehrlosmachung des Gegners nicht ihr natürliches Ende fand, sondern dies als Voraussetzung für weitere, gesteigerte Schläge nutzte.

Friedrichs Gesamtwerk lässt sich um diese Daten herum gruppieren, es gibt eine Vor- und eine Nachgeschichte. Was führte zu diesem Sommer 1944, und wie setzte sich die Praxis von damals später fort? Begonnen hatte Friedrich mit Büchern, in denen er die Entmenschlichung der Kriegsführung auf deutscher Seite erforschte: "Freispruch für die Nazi-Justiz - Die Urteile gegen NS-Richter seit 1948" (1983, zuletzt 1998), sodann "Die kalte Amnestie - NS-Täter in der Bundesrepublik" (1984, zuletzt 2007) und schließlich "Das Gesetz des Krieges - Das deutsche Heer in Russland 1941 bis 1945. Der Prozess gegen das Oberkommando der Wehrmacht" (1993). Friedrich wusste, was Kriegsverbrechen sind. Dann also folgten "Der Brand" und "Brandstätten - Der Anblick des Bombenkriegs" (2003).

Aber die Geschichte endete nicht hier. Der Korea-Krieg Anfang der fünfziger Jahre war der erste "heiße" innerhalb der Ära des Kalten Kriegs, und was die Bomben anging, die auf das asiatische Land fielen, so handelte es sich um den Versuch, eine Nation in die Steinzeit zurückzuzwingen. Nur vor dem Einsatz der Atombombe schreckte der Präsident der Vereinigten Staaten dann doch zurück und entließ Douglas MacArthur, den Oberkommandierenden der UN-Streitkräfte in Korea, der vehement für die Atomwaffe plädiert hatte. Diese ganze Geschichte entfaltete Friedrich in dem Buch "Yalu - An den Ufern des dritten Weltkriegs" (2007).

"14/18 - Der Weg nach Versailles" heißt das aktuelle Buch von Jörg Friedrich. Es stellt unbequeme Fragen, auch in der gegenwärtig scheinbar so offenen, europäisierten Gedenkkultur. Nicht allerdings die nach der "Schuld" - die hält er für unangemessen. Dafür aber jene nach der Lage im Osten 1914, als Russen marodierend in Ostpreußen hausten, oder jene nach der Verletzung der Neutralität Griechenlands durch Großbritannien. Und die Sprache? Man hat ihr Expressionismus vorgeworfen, aber eher ist ihr Ton das Gegenteil, es ist ein zum Lakonischen und Sentenziösen ausgekühltes Pathos, das sie ausmacht. Man kann es als ein Wunder betrachten, dass diese Bücher geschrieben werden konnten, ohne dass ihr Autor versteinerte. Je schauerlicher die Sache wird, umso schlichter und damit stärker die Sprache.

Sicher, die militärische Literatur war immer knapp, sachlich, ohne Übertreibungen. Legendär sind in dieser Hinsicht die frühen Heeresberichte des Ersten Weltkrieges: "Die vorgeschriebene Linie wurde erreicht." Aber bei Friedrich ist es doch noch etwas anderes. Indem er sprachlich in die äußerste Unterkühlung geht, hält er dem Brand stand. Der Stadt Pforzheim, lesen wir einmal, kam ein Drittel ihrer Bevölkerung "abhanden".

1944, im Jahr der großen Zäsur für Deutschland, wurde Jörg Friedrich am 17. August geboren.

LORENZ JÄGER

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Über ein dunkles Kapitel des Zweiten Weltkriegs
Mit Der Brand ist es dem Berliner Historiker Jörg Friedrich gelungen, eine Forschungslücke zu schließen, die lange Jahre klaffte. Viel ist über den Zweiten Weltkrieg, den Holocaust und das Dritte Reich geschrieben worden. Aber der Luftkrieg, dem deutsche Städte 1940-1945 ausgesetzt waren, und das daraus resultierende Leid der Zivilbevölkerung fanden kaum Eingang in die seriöse Forschungsliteratur. Bis jetzt.
Von Wismar bis Augsburg, von Wuppertal bis Halberstadt
Von Anfang an entwickelt das über 500 Seiten starke Werk einen Sog, dem sich der Leser kaum entziehen kann. Auf den ersten Seiten dokumentiert er den Luftangriff der englischen Bomberflotte auf Wuppertal.

Minutiös beschreibt er das Zusammenspiel der "Pathfinder", die das Ziel markierten, mit den etwa 600 Bombern, die ihre vernichtende Fracht auf die Stadt niedergehen ließen. Unter Zuhilfenahme zahlreicher Quellen gelingt es Friedrich, den Luftkrieg nicht nur von oben, aus der Perspektive der Angreifer, sondern auch von unten zu schildern. Die Not und das Leiden der Bevölkerung finden in den Zeugnissen, die er vorlegt, unmittelbaren Ausdruck.
Umfassend und wissenschaftlich fundiert
Friedrichs Darstellung des Bombenkrieges ist umfassend und detailgenau. Der Historiker erläutert sowohl den Weg der englischen Regierung zum "moral bombing", das Deutschland um jeden Preis in die Knie zwingen wollte, als auch die technischen Voraussetzungen des Flächenbombardements. Erschütternd sind seine Berichte von den verheerenden Auswirkungen für die Zivilbevölkerung und deren Kampf um Bunkerplätze und das nackte Überleben. Es mutet seltsam an, dass all diese Geschehnisse von der Historikerzunft bisher nur beiläufig behandelt wurden. Nun liegt ein Referenzwerk vor, das nicht zuletzt deshalb so überzeugt, weil es die Gefahr einer revanchistischen Besetzung des Themas souverän bannt.
(Eva Hepper, literaturtest.de)

"Es erscheint mir bemerkenswert, dass die Zunft der deutschen Historiker zu diesem Thema bisher keine umfassende oder auch nur grundlegende Studie hervorgebracht hat. Einzig der Militärhistoriker Jörg Friedrich hat sich genauer mit der Evolution und den Konsequenzen der Zerstörungsstrategie der Alliierten befasst." (W. G. Sebald 1997 in Luftkrieg und Literatur)

Perlentaucher-Notiz zur FR-Rezension

Jörg Friedrich, bekannt geworden mit Arbeiten über die NS-Justiz und Verbrechen der Wehrmacht in Russland, hat ein, meint Hans Mommsen, sehr eindrückliches und nachdenklich stimmendes Buch über den Bombenkrieg der Alliierten gegen die Deutschen geschrieben. Die Brutalisierung der Kriegsführung habe zwar, betont der Rezensent, Hitler begonnen, doch hätten auch gerade die Briten mit der Entwicklung von Bomben, die insbesondere gegen die Zivilbevölkerung gerichtet gewesen seien und mit dem "area bombing" viel unmenschlichen und überflüssigen Schaden angerichtet. Friedrichs eher "impressionistisch" gehaltene Darstellung gebe darüber eingehend Auskunft. Sie ersetze zwar keine systematische Analyse, meint Mommsen, sei aber trotzdem "sachkundig" und vor allem eins: Eine Warnung, dass es weder den heute propagierten sauberen Krieg mit "chirurgischen Eingriffen" und lediglich ein paar "Kollateralschäden" gebe, noch Krieg mit "Moral bombing", wie die Briten die Angriffe nannten, überhaupt das geeignete Mittel sei, um den Rückhalt der Bevölkerung für einen Diktator zu brechen. Denn die NS-Gemeinschaft, die ja gerade dadurch zerstört werden sollte, habe sich gerade erst durch die massiven Bombardements zusammengefunden, so Mommsen.

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