Original, aber dessen Titel "The People Store" klingt - obwohl anders gemeint - wie der Name eines geheimnisvollen Antiquariats, aus dem Sandlin die Preziosen ihres Figurenensembles bezieht. Im Deutschen wird daraus "Der Auftrag der Zwillinge", namentlich Ruby und Emerald; Schwestern, die direkt der pastellfarbenen Symmetrie eines Wes-Anderson-Films entsprungen scheinen.
Geboren während eines Sandsturms auf einer Farm im nördlichsten Teil des Bundesstaats, dem sogenannten Texas Panhandle, lernen sie im Zirkus die Kunst des Taschendiebstahls und werden alsbald zu adretten Bankangestellten mit identischen Frisuren und den Farben ihrer Vornamen entsprechenden Outfits. Aber Märchen verlaufen fast immer tragisch: Beide landen im Gefängnis, und nur eine kommt wieder raus.
Deren erster Weg in Freiheit führt sie kurz vor Weihnachten 1973 zu Phelan Investigations. Ihr Verdacht: Emerald wird hinter Gittern langsam mit Arsen vergiftet. Kurz darauf verdoppelt ein zweiter Fall die Auftragslage: ein junger Mexikaner, dem nach dem plötzlichen Tod seiner Freundin von ihrer Familie der Zugang zum Grab verwehrt wird. Die Detektei ist noch ohne großes Renommee, die Fälle sind fürs Erste vergleichsweise unspektakulär, und wer nicht allzu aufmerksam liest, dem könnte der episodische Erzählstil in "Der Auftrag der Zwillinge" als zu unkonzentriert aufstoßen. Sandlin legt kaum Wert auf einen gleichmäßig chronologischen Erzählfluss, nimmt neue Fäden auf, holt aus, um die Hintergrundgeschichten vermeintlich unbedeutender Nebenfiguren mit wilden Details auszuschmücken.
Parallel schreiten dazu die Einzelermittlungen beider Detektive voran, und zusätzlich werfen Flashbacks ein Schlaglicht auf Delphas eigene Vergangenheit, ihre Zeit im Gefängnis, die vergeblichen Berufungsanträge. Am Ende die Erkenntnis: Die vielen Einzelteile fügen sich sehr wohl zu einem stimmigen Ganzen zusammen, nur eben ohne auktorialen Kontrollzwang, eher mit einer gewissen Beiläufigkeit, einem grundentspannten Verhältnis zu den Regeln der Narration. Lediglich bei Lektorat und Übersetzung hätte dem Roman ein wenig mehr Sorgfalt gutgetan. Delpha werde "auf der Bahre aus dem Büro getragen", heißt es an einer Stelle, als wäre sie schon tot, und gelegentlich verstricken sich Dialoge in milder grammatikalischer Konfusion.
Schon in den ersten Delpha-Bänden "Ein Job für Delpha" (F.A.Z. vom 2. Oktober 2017) und "Family Business" (F.A.Z. vom 6. April 2020) simmerten die Paranoia der Siebzigerjahre, Watergate und Vietnam im Untergrund, diesmal legt Lisa Sandlin noch eine Schippe drauf. In den Kinos von Beaumont läuft Sidney Lumets Cop-Thriller "Serpico", und wie Al Pacino im Filz des NYPD stochern Delpha und Tom bald tief in den unausgeleuchteten Ecken des US-Justizsystems. Es ist nicht unbedingt eine ausgewachsene Verschwörung, der sie dabei auf die Schliche kommen, aber Sandlin identifiziert die Wurzel einer ganzen Reihe miteinander zusammenhängender Probleme, die das Land bis heute umtreiben: die beginnende Privatisierung der Gefängnisse, die aus einem sozialen Unterfangen ein lukratives Geschäft für einige wenige macht. Eine patriarchal geprägte Rechtsprechung, die manchmal kaum zwischen Täterinnen und Opfern zu unterscheiden weiß, die besonders in Fällen sexualisierter Gewalt mit zweierlei Maß misst. Delphas eigener Erfahrungsschatz und Empathie in diesem Punkt machen sie zu einer Verbündeten ihrer Auftraggeberinnen, geben ihr ein Alleinstellungsmerkmal im Spektrum der Detektivgeschichten.
Fast ein bisschen schade also, dass sich ihr Verhältnis zu Tom in "Der Auftrag der Zwillinge" endgültig in Richtung einer konventionellen Romanze entwickelt. Nicht, dass man den beiden ein Happy End nicht gönnen würde, aber für eines stehen weder Delpha noch Lisa Sandlin: Konventionen. KATRIN DOERKSEN
Lisa Sandlin: "Der Auftrag der Zwillinge". Ein Fall für Delpha Wade. Thriller.
Aus dem Englischen von Andrea Stumpf.
Suhrkamp Verlag, Berlin 2024.
365 S., br., 17,- Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 05.08.2024
