"Der Hymniker der amerikanischen Literatur als politischer Analytiker? Das gewiss nicht. Der Klagegesang, den Walt Whitman über sein Heimatland anstimmt, klingt geradezu universell: Überall Gier und Leere. Sektentreiben statt Glauben, Geschwätz statt Unterhaltung. "Die beste Klasse, die wir haben, ist nur ein Haufen schick angezogener Spekulanten und Vulgärlinge." Doch dahinter: Was für ein Vertrauen in seine Nation, welche Hoffnung, dass ein geistiges Amerika sich erheben wird, eine neue Kunst, eine neue Literatur! Es rührt ans Herz, diese so naive wie kraftvolle Beschwörung der amerikanischen Vision zu lesen, heute, da die USA, zur Kolonialmacht regrediert, wie einst das alte Europa agieren. - Erschienen ist der Essay übrigens 1871, in jenem Jahr, in dem sich das "Deutschland Lessings, Goethes und Schillers" feierlich Preußens Pickelhaube aufsetzte." (Benedikt Erenz, Die Zeit, Nr. 27 vom 29.06.2006)
