Viniziano, Frate del Piombo e Pittore", habe dieser das Arbeiten fast vollständig eingestellt. "Jetzt, wo ich über die notwendigen Mittel zum Leben verfüge", soll Sebastiano erklärt haben, "möchte ich nichts mehr arbeiten, weil es doch heutzutage auf der Welt Talente gibt, die in zwei Monaten etwas malen, wofür ich zwei Jahre benötige . . . und da diese bewußten Leute so produktiv sind, glaube ich, ist es sogar gut, wenn es einen gibt, der gar nichts macht, und sie dann auch noch dieses Mehr an Arbeit übernehmen können." Der vom brotlosen Künstler zum päpstlichen Beamten erhobene Maler, klagt Vasari, habe sich "dem Müßiggang hingegeben und beglich die durchgemachten Nächte mit seinem neuerworbenen Wohlstand . . . Wenn er trotzdem einmal etwas tun mußte, machte er sich unter solchen Qualen an die Arbeit, daß man meinte, er würde daran sterben."
Übungen in Sprezzatura
Das war ganz sicherlich auch üble Nachrede; Vasari, der mächtige Biograph, der über den Nachruhm einer ganzen Generation von Malern entschied, hatte andere Helden als Sebastiano. Denn dessen Karriere hatte, wie man Vasaris soeben neu übersetzter und kommentierter Lebensbeschreibung auch entnehmen kann, sehr vielversprechend angefangen. Sebastiano spielte die verschiedensten Instrumente, er konnte singen, malen und Konversation treiben und entsprach damit dem Ideal des perfekten Hofmannes, das sein Zeitgenosse Baldassare Castiglione in seiner für die Moderne grundlegenden Schrift "Il Cortigiano" formuliert hatte. Was heute als Coolness bezeichnet werden würde, nannte man damals "sprezzatura": eine Lässigkeit in der Vorführung komplizierter Kunststücke, die die Mühen der Vorbereitung verschwieg. Man könne, erklärt Castiglione, ein Gedicht oder ein Kunststück monatelang einstudieren, müsse es aber dann so vorführen, als sei es einem gerade eben erst eingefallen; solche Auftritte mehrten den Ruf, ein Genie zu sein, während diejenigen, die sich verkrampft um Aufmerksamkeit bemühten, vom Publikum bald verschmäht würden.
Sebastiano del Piombo beherrschte all das - und hatte die besten Lehrmeister seiner Zeit. Er lernte von Giorgione den Umgang mit Licht und Farbe und malte in Venedig einen so brillanten Johannes Chrysostomus, daß der Kaufmann Agostino Chigi auf den 25jährigen aufmerksam wurde. Chigi war einer der wichtigsten Unternehmer seiner Zeit, ein sienesischer Patrizier mit besten Kontakten zu Papst Julius II., was ihm die Pacht der päpstlichen Alaunminen sicherte; sie lieferten ein für die Textilherstellung wichtiges Mittel, das man zuvor aus der Türkei hatte importieren müssen. Bei Chigi trafen sich Maler wie Raffael und Humanisten wie Pietro Aretino; in seiner von Peruzzi entworfenenen, später "La Farnesina" genannten Villa durfte Sebastiano acht mythische Sujets freskieren. In dieser Zeit lernte Sebastiano auch Michelangelo kennen, der den zehn Jahre jüngeren Venezianer so frenetisch lobte, daß Sebastiano bald eine feste Größe in der römischen Kunstwelt wurde. Schon früh, beklagt Vasari, sei das Ausnahmetalent Sebastiano jedoch Opfer seines mangelnden Ehrgeizes geworden. Zwar lobte man "Grazia" und "Misura", seine weiche, bei Giorgione erlernte Pinselführung, die alle Figuren in einem wattigen Licht glühen ließ; andererseits, klagt Vasari, habe Sebastiano seine Ideen bei Michelangelo ausgeborgt, außerdem sei sein Stil doch ein wenig "steif", obwohl man "die Mühen Sebastianos allgemein gepriesen" habe.
Keine Mühe bitte
Mühe! Das war nicht gut, das war gar nicht sprezzatura. Tatsächlich wuchs der Groll gegen das trödelnde Talent. Zwar schuf Sebastiano bedeutende Werke wie die "Auferweckung des Lazarus" und die dramatisch-elegante, in Körperwindungen und Marmororgien schwelgende "Geißelung Christi" für die Borgherini-Kapelle; aber er nahm sich für alles sehr viel Zeit. Zuviel Zeit, fanden viele Auftraggeber. Sebastiano kassierte fürstliche Gehälter, aber machte öfter einmal die Nacht zum Tag, weswegen er tagsüber leider nicht malen konnte, er arbeitete so langsam, daß ihm einige Großaufträge wieder entzogen wurden. Bei kleineren Arbeiten lief er dagegen zu großer Form auf. Die heute in der Berliner Gemäldegalerie gezeigte "junge Römerin" zum Beispiel ist eine seiner schönsten Arbeiten: Der verblüffend realistisch gemalte Pelzkragen sinkt weich über die Schulter, ein rätselhaft aus dem Nichts kommendes, helles Licht entblößt die nackte Haut, als könne die von selbst leuchten, die rechte Hand formt eine zweideutige Geste zwischen Ver- und Enthüllung, ein zerrissener Abendhimmel taucht die Szene in ein traumwandlerisch weiches Licht. Wenn Sebastiano etwas konnte, waren es solche Porträts. Für den unsterblich verliebten Ippolito de' Medici malte er ein Porträt der jungen Giulia Gonzaga, das, so Vasari, "ein göttliches Gemälde" wurde. Für Kardinal Ercole Rangone malte er das "Martyrium der heiligen Agatha", die sehr unheilig und sehr nackt gezeigt wird.
Trotz seiner angeblichen Faulheit war Sebastiano nicht unproduktiv. Er vermittelte als Maler zwischen Venedig und Rom, Tizian und Raffael, wurde in der Debatte um "disegno" und "colore" allerdings von der Disegno-Mafia in die Ecke der "weiblichen" Koloristen gedrängelt, wie alles, was aus der Ecke von Giorgione kam. Außerdem führte Sebastiano del Piombo die seit der Antike bekannte Technik der Ölmalerei auf Schiefertafeln in die Malerei der Renaissance ein - eine kunsttheoretisch zu seiner Zeit wichtige Tat, galt doch die Malerei lange als der Skulptur unterlegen, weil sie nicht so haltbar wie diese und folglich von geringerem Ewigkeitswert war.
Ein heftiger Streit zwischen alten Freunden entbrannte, als Sebastiano sich in die Pläne für die Ausmalung jener Wand in der Sixtinischen Kapelle einmischte, an der sich heute das "Jüngste Gericht" befindet. Sebastiano überredete den Papst dazu, Michelangelo das Gemälde in Öl ausführen zu lassen, während Michelangelo laut Vasari auf einem Fresko bestand, weil Ölmalerei nur "eine Kunst für Frauen, noch dazu eine für bequeme und arbeitsscheue Personen wie Sebastiano" sei. Dieser Wutanfall gegen "zu weibliches Malen" paßte gut zu Vasaris von der aristotelischen Dichotomie zwischen Form und Materie abgeleiteter Theorie "männlicher" und "weiblicher" Kunst: Demnach war bei der "männlichen" Freskomalerei eine rasche Hand und schnelle Urteilskraft nötig; wie der Weltenschöpfer mit dem schnell härtenden Lehm, muß der Freskomaler seine Welt schlagartig entwerfen und kann nichts korrigieren, während man beim "weiblichen" Ölgemälde passiv zuschauen und kontemplieren könne.
Aber Sebastiano machte sich nichts aus Männerfresken, und während Michelangelo sich an seinem späten Monumentalwerk abschuftete, ließ er alles deutlich ruhiger angehen und beschränkte sich darauf, sein Geld zu genießen und nur wenige perfekte Porträts zu malen. So gesehen ist Sebastiano del Piombo vielleicht der radikalste Vertreter der "Sprezzatura"; sein Verzicht auf so selbstmörderische Großanstrengungen, wie sie der alte Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle unternahm, war Teil einer Nonchalance, die noch heute für Bewunderung sorgt: Sebastiano Grundhaltung fand in der Kulturgeschichte begeisterte Nachahmer von dem mexikanischen Nationalliteraten Juan Rulfo, der es bei einem Gesamtwerk von nur 150 Seiten beließ, über Salinger und Kerouac bis zu Françoise Sagan, von der die schöne Bemerkung stammt, es lohne nicht, "sich das Leben zu verderben, nur um ein bißchen besser zu schreiben".
"Bunte" der Renaissance
Die schmale, liebevoll edierte Ausgabe von Giorgio Vasaris 1550 erstmals veröffentlichter Vita des Sebastiano del Piombo ist Teil eines mehrbändigen Mammutprojekts des Kunsthistorikers Alessandro Nova, der die Kommentierung der gesamten "Viten" besorgt hat. Die Viten waren nicht nur die Geburtsstunde der Kunstgeschichtsschreibung, sondern auch so etwas wie die "Bunte" der Renaissance: So amüsant und rücksichtslos, wie Vasari in den Künstlerbiographien von Raffael, Parmigianino und anderen über Haß, Liebe und Verschwörung berichtet, Gerüchte und Gemeinheiten verbreitet, hatte es vor ihm niemand getan. Vasaris Biographien selbst sind kurz (die Vita des Sebastiano del Piombo umfaßt nur zwanzig Seiten), aber wer sich weiter in die historischen Hintergründe einarbeiten möchte, findet in den Ausgaben nicht weniger als dreißig bis vierzig Seiten akribisch recherchierter und - eine Seltenheit - verständlich geschriebener Fußnoten zu allen auftauchenden Namen und Begriffen. Sebastiano del Piombo starb im Juni 1547. Er wurde ohne alle Begräbnisrituale des Nachts in der Kirche Santa Maria del Popolo zu Grabe getragen; das gesparte Geld hatte Sebastiano einem Waisenmädchen zugute kommen lassen. Drei Jahre nach seinem Tod erschien die erste Ausgabe von Vasaris Viten, in denen es über Sebastiano del Piombo heißt: "Sein Tod bedeutete keinen großen Verlust für die Kunst, da man ihn schon seit seiner Ernennung zum Siegelbewahrer zu den Verlorengegangenen zählen konnte."
NIKLAS MAAK
Giorgio Vasari. Das Leben des Sebastiano del Piombo. Wagenbach Verlag, 10,90 Euro
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 24.10.2004
