Graham Greene

Broschiertes Buch

Das Herz aller Dinge

Roman

Übersetzung: Walter, Edith

Beschreibung

Major Scobie hat fünfzehn Jahre Dienst in einer kleinen westafrikanischen Hafenstadt hinter sich und wird bei der Beförderung wieder einmal übergangen. Das trifft seine Frau Louise tiefer als ihn. Scobie liebt seine Frau nicht mehr, behandelt sie jedoch mit Respekt. Als Louise nach Südafrika reist, lernt Scobie Helen Rolt kennen. Ihr Dampfer war von einem U-Boot torpediert worden, und sie gehört zu den überlebenden Passagieren. Das Mitleid, das Scobie für Helen empfindet, wandelt sich in Liebe, undder gläubige Katholik gerät in ein unauflösliches Dilemma.

Autor

Greene, Graham
Graham Greene wurde am 2. Oktober 1904 in Berkhampstead, Hertfordshire, geboren. Sein Großonkel war der Autor der 'Schatzinsel', Robert Louis Stevenson. Da Greene der Sohn des örtlichen Schuldirektors war, behandelten seine Mitschüler ihn als Außenseiter. Er entwickelte einen Hang zum Einzelgängertum, gegen den auch seine beiden Brüder nichts tun konnten. Nach Beendigung der Schule ging Greene nach Oxford und studierte am Balliol College Neuere Geschichte. Seine erste Anstellung war ein Redakteursposten bei der Times in London, danach fand er eine Stelle als Filmkritiker beim Spectator. Die großen Reisen, die er unternahm - u.a. nach Westafrika und Asien - wurden auch zum Fundus für seine schriftstellerische Tätigkeit. Ein entscheidender Schritt war 1934 sein Übertritt zum Katholizismus. Sein erster Roman, 'The Man Within' (1929, dt. 'Zwiespalt der Seele'), beschreibt bereits den Konflikt zwischen Gut und Böse, der im Zentrum von Graham Greenes Werk steht. Man findet ihn in den Kriminalgeschichten wie in den psychologisch ausgerichteten Romanen. Als 1940 'The Power and the Glory' (dt. 'Die Kraft und die Herrlichkeit') erschien, erhielt Greene dafür den Hawthorne-Preis. Viele halten es für sein vielleicht bestes Werk. Zweimal leitete er Verlage, Mitte der vierziger Jahre Eyre & Spottiswoode und Anfang der sechziger Jahre Bodley Head. Am 3. April 1991 starb Graham Greene in Genf. Er wurde mehrmals als heißer Kandidat für den Literatur-Nobelpreis gehandelt und zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts.

Produktdetails

• dtv Taschenbücher Bd.13142
• Verlag: DTV
• Originaltitel: The Heart of the Matter
• 2. Aufl.
• Seitenzahl: 348
• Deutsch
• Abmessung: 191mm x 120mm x 21mm
• Gewicht: 292g
• ISBN-13: 9783423131421
• ISBN-10: 342313142X
• Artikelnr.: 11999303

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 30.03.1996

Abwickler alles Irdischen
Graham Greenes "Herz aller Dinge" in neuer Übersetzung · Von Hanns-Josef Ortheil

Fünfzehn Jahre Kolonialdienst in einer kleinen westafrikanischen Stadt hat Major Scobie hinter sich, meldet uns der Klappentext. Wie wir weiter erfahren, hat die Liebe Scobies zu seiner Frau Louise in diesen Jahren gelitten; Louise verreist für einige Wochen, und in Gestalt der jungen Helen Rolt begegnet dem katholischen Scobie die Versuchung.

Scobies Versuchung ist ein Romanstoff Graham Greenes aus den späten vierziger Jahren. Wenn der Wiener Zsolnay Verlag Greenes Roman heute in einer Neuedition vorstellt, fragt man sich unwillkürlich, ob noch viele Leser geneigt sind, Greenes gedankliche

Schwermütereien auf sich zu nehmen. Was, denkt man, geht uns dieser altmodische Scobie an, was sollen uns sein Katholizismus und die hysterischen Frauen, die seinen Lebensfrieden gefährden?

So beginnt man die Lektüre mit Widerwillen und jenem Stirnrunzeln, das Arroganz verrät. Die aber läßt Greene uns dann über mehr als dreihundert Seiten spüren. Er ist, wir müssen es schon nach fünfzig Seiten gestehen, ein Meister des Erzählens, der uns ganz allmählich, in einem Erzähltempo, das wie mit der Stoppuhr gemessen scheint, tief in seine nach außen hin übersichtlichen Welten entführt.

Greenes Erzählökonomie bewährt sich gerade darin, diese Außenwelten direkt und plastisch zu präsentieren. All die Utensilien großer Anschaulichkeit sind dann vorhanden, hier ein Glas Eiswasser, dort eine Gangway; wenn's hintergründig zugehen soll, reicht auch schon ein mattes Licht. Für solche Präsentationen braucht Greene nicht mehr als ein paar Sätze, aber sie stehen da wie in Bibelsäure gegossen, so ehern und selbstverständlich.

Geht es dann um die Innenwelten seiner Figuren, braucht Greene nur noch hier und da einen Gegenstand zu verrücken, eine Hand zittern zu lassen, das Licht noch um eine Spur zu dämpfen. Innere Monologe sind seine Sache nicht, und wo er sich an ihnen versucht, sind es klapprige Geständnisse, die so klingen, als hätten ihre Sprecher gerade falsch gebeichtet.

Nein, das Geheimnis von Greenes Erzählkunst ist das virtuose Hin- und Hergleiten zwischen Oberflächen und seelischen Vorgängen, unmerkliche Übergänge, diffuse Ritzen, in denen die Figuren manchmal über ihre eigene Lage erschrecken. Das sind dann große Momente, Momente, in denen Greene wohl seine eigenen Gestalten etwas unheimlich wurden.

Seine Frauen porträtiert er mit gespielter Liebenswürdigkeit; in Wahrheit sind sie alle unerträglich, auch unerträglich blaß. Greenes eigentliche Figuren sind Mannsbilder, die sich um ihren weichen Mitleidskern selbst betrügen; nach außen spielen sie die Abwickler alles Irdischen, innerlich sind sie schwach und vor allem sentimental.

Greenes Erzähllust ist gnadenlos sadistisch. Er treibt seine Kolonialhelden in eine Verzweiflung, die eine ganz und gar innerliche ist. Selbstzweifel, Skrupel, sogar Mordgedanken - sie werden in diesem Roman in der Seele eines beinahe Heiligen initiiert, der in der zweiten Hälfte des Romans auch noch tief katholisch sein muß, damit sich das Sündenkonto des armen Teufels gleichsam noch verdoppelt.

Gerade diesen Erzählsadismus, meisterhaft in Szene gesetzt und von Kapitel zu Kapitel wie mit Zungenschnalzen betrieben, genießt man, wenn man Greenes Roman heute liest. Unser Major Scobie, den wir anfangs für eine langweilige Filmfigur in schlechter Greenescher Manier hielten, bekommt im Verlauf des Romans etwas von düsterer, beinahe dämonischer Haßfertigkeit. Der Teufel schimmert in diesem Heiligen auf, gerade weil er ein Heiliger sein wollte.

Das alles ist immer noch katholisch gedacht, obwohl der Katholizismus dieses Romans, der Leser sei entwarnt, lange Zeit so etwas wie eine ruhige Mystik ist, einfach guter Glaube. Erst spät übertreibt es Greene ein wenig, dann müssen auch noch die Mysterien her, die die Verdammungen ermöglichen; das ist schon schwächer, aber es hat Greene offensichtlich gereizt, seinem kreuzehrlichen Scobie ein richtiges Inferno zu bereiten.

Über dreihundert Romanseiten sehr guter Unterhaltung liegen also noch immer vor, trotz ihrer Herkunft aus den späten vierziger Jahren. Der Lesegenuß entwickelt sich auch deshalb, weil wir es nicht mehr mit der alten Übersetzung Walther Puchweins, sondern mit der neuen von Edith Walter zu tun haben. Diese neue Übersetzung ist temporeicher und genauer am Original, sie ist auch einfach moderner und verschont uns daher mit "Mädchenmittelschulen" ("High Schools") oder "Aufräumerinnen" ("Putzfrauen").

Puchweins alte Übersetzung hatte einen eher breiten, behäbigen Erzählton unterstrichen; sie war an vielen Stellen auch ungelenk, vor allem bei Anschlüssen von Nebensätzen, die manchmal wie Hindernisse im Leseweg standen. Edith Walter hat diesen alten Text nicht nur entschlackt und an einigen Stellen verbessert. Die Übersetzung ist beinahe von Satz zu Satz neu, so daß es wirklich gerechtfertigt ist, von einer Neuedition zu sprechen.

In dieser lobenswerten Neuedition ist Greenes Roman uns sehr viel näher. Der altväterliche Gestus ist dem deutschen Text jetzt genommen, und in manchem Detail bewährt sich der prägnantere, meist auch kürzere Ton. Da "trachtet" einer nicht mehr, "über etwas hinwegzukommen": er "vergißt" es einfach; da "klatschen" keine nackten Füße mehr über den Boden; sie "tappen" vielmehr; und da ,verwendet" eine Frau nicht mehr "größere Sorgfalt auf Kosmetik": sondern legt "mehr Wert auf Make-up".

Solche Feinheiten kreieren das Textganze schließlich vollständig neu. Es ist, als hätte man dem alten Graham Greene noch einmal Flügel verliehen, damit sich seine Gestalten ganz in einer heutigen Fitneß präsentieren können.

Um so mehr glänzen diese Gestalten jetzt, wie frisch poliert. Sie haben etwas von snobistischer Heiterkeit bekommen, vor allem in den Dialogen, von denen Greene wußte, daß sie das beste Zweidrittel der Romanmiete einfahren. Hier wurde mit aller Langeweile aufgeräumt. Rasch, scharf und manchmal schnippisch fallen Frage und Antwort, herbeizitiert von einem Erzähler, der an seinen oft so verzweifelten Figuren seinen höllisch-diabolischen Spaß gehabt haben muß.

Heinrich Böll, meldet uns der Verlag noch abschließend, soll gerade diesen Greene-Roman sehr geschätzt haben. Wir können es uns denken, Greenes Vorzüge sind unübersehbar.

Graham Greene: "Das Herz aller Dinge". Roman. Aus dem Englischen übersetzt von Edith Walter. Paul Zsolnay Verlag, Wien 1995. 333 S., geb., 36,- DM.

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Der Roman, erschienen 1948, entwickelt auch heute noch einen erzählerischen Sog, was vor allem Greenes grandiosen Beschreibungen und der aktuellen Übersetzung von Edith Walter zu verdanken ist. Nürnberger Nachrichten 20160223