seit November vergangenen Jahres 600 Milliarden Dollar Liquidität frei gemacht hatte, aber es erscheint nicht ausgeschlossen, dass ein drittes Programm folgen wird.
Anlässlich dieser Entwicklungen kommt der Nachdruck eines Buches zur rechten Zeit, das 1975 zum ersten Mal erschienen ist: "Das Ende des Geldes" von Adam Fergusson. Der britische Autor - Journalist, Politiker, Berater und Mitglied der Royal Society of Literature - beschreibt in diesem Buch eine deutsche Katastrophe, die vielen heute allenfalls noch als historisches Erinnerungsstück in den Ohren klingt: die Hyperinflation von 1921 bis 1923 (einschließlich der Krise in Österreich und Ungarn). Fergusson stützt sich in seinen Ausführungen nicht nur auf bekannte (oft allerdings vergessene) Quellen, sondern er präsentiert - und das gibt seinem Buch besonderes Gewicht - neue Fakten und bis heute unveröffentlichte Stellungnahmen und Kommentare, wobei die Aufzeichnungen des britischen Außenministeriums, die ursprünglich von der britischen Botschaft in Berlin und vom konsularischen Dienst in allen wichtigen deutschen Städten stammen, eine hervorragende Rolle als Informationsquelle spielen. Angereichert wird der Text durch Berichte von Zeitzeugen (zum Beispiel von Ernest Hemingway und Pearl S. Buck), was dem Text Nähe und Anschaulichkeit verleiht.
Eine ökonomische Studie habe er nicht schreiben wollen, versichert der Autor. Auch habe er es nicht gewagt, allgemeine Schlussfolgerungen über die Menschheit und die Inflation zu ziehen. Vielmehr habe er versucht, deutlich zu machen, wie die Inflation auf die Menschen als Individuen und Nationen wirkt und wie diese selbst auf die Inflation reagieren. Durch das Nacherzählen einer außerordentlichen Geschichte habe er darauf aufmerksam machen wollen, welche Verheerungen eine Inflation im Leben der Menschen anrichten kann und was sich die Menschen als Folge gegenseitig antun können. Das ist dem Autor auf beeindruckende Weise gelungen. Die Verunsicherung der Menschen, der Verfall der Moral, die Verarmung der Mittelschicht, die Verführung zur Radikalität von rechts wie von links, die politischen Konflikte, die Folgen der Spekulationsgeschäfte, Korruption, Betrug bis hin zum politischen Mord ziehen sich wie ein roter Faden durch das Buch.
Der Text orientiert sich streng an der historischen Abfolge, wobei Fergusson die ersten Anzeichen für eine Inflation in den Kriegsjahren sichtet: 1914 bis 1918 hatte sich der Außenwert der Mark bereits halbiert. Den Grund sieht der Autor in der desaströsen Kriegsfinanzierung der deutschen Regierung. Im Gegensatz zu England, das den Krieg über Steuern finanziert habe, sei die Reichsregierung den Weg über die Anleihefinanzierung mit Unterstützung der Notenpresse gegangen - eine Politik, die in den folgenden Inflationsjahren als die einzig richtige gesehen worden sei.
Die Reichsbank, unter Führung von Rudolf Havenstein, sei stur bei ihrer Meinung geblieben, die Geldmenge habe weder etwas mit dem Preisniveau noch mit den Wechselkursen zu tun. Die Folge sei eine hemmungslose Vermehrung des Papiergeldangebots sowie eine sich rapide verstärkende Entwertung der Mark gewesen. Mitte November, auf dem Höhepunkt der Inflation, bei der Einführung der Rentenmark, die neues Vertrauen stiften sollte, war die Papiermark nur noch ein Billionstel der alten Goldmark wert, und der Dollar, der 1914 noch 4,20 Reichsmark gekostet hatte, notierte nun bei 4,2 Billionen Mark.
Fergusson hält seinen Text streng im historischen Kontext. Die Stichworte sind alte Bekannte: der verlorene Krieg, die Revolution in Deutschland, der Versailler Vertrag und die Reparationsforderungen der Alliierten, das Erstarken der radikalen Gruppen (Spartakisten, Kommunisten, Hitler), der Kapp-Putsch, der Vertrag von Rapallo, die Besetzung des Ruhrgebietes durch Frankreich und Belgien, der Ruhrkampf, die Regierung Stresemann, der Dawes-Plan, die wachsende Arbeitslosigkeit, das "Delirium der Milliarden". Sein Fazit lautet - in Anlehnung an Lenin: Wenn man eine Nation vernichten wolle, brauche man zunächst nur ihre Währung zu vernichten. Solides Geld müsse daher das höchste Bollwerk der Verteidigung einer Gesellschaft sein.
HORST DOHM.
Adam Fergusson: Das Ende des Geldes.
Finanzbuchverlag, München 2011, 383 Seiten, 24,99 Euro
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 18.07.2011
