er andererseits tatsächlich Gedichte primär deshalb übersetzt, um den eigenen Stil zu kultivieren.
Ein solcher Fall ist Stefan George: Der Zwanzigjährige, der noch Étienne heißt und nicht weiß, ob er Dramen oder Lyrik verfassen soll, kommt am 25. April 1889 in Paris an. Am selben Abend trifft er Albert Saint-Paul, einen jungen Dichter, mit dem er sogleich (strategisch geschickt) Freundschaft schließt: Saint-Paul führt George in die legendären "Mardis", die Dienstagabende, bei Stéphane Mallarmé ein. Der Symbolist versammelt eine Gruppe von Schriftstellern, unter denen Namen wie Laforgue, Verlaine, Valéry, Gide, Claudel sind. Er trägt Texte vor und erklärt sein Literaturverständnis - es ist das der zweiten Werkphase, in der Mallarmé das Vorbild Baudelaire hinter sich lässt und eine Ästhetik der reinen Sprache entwickelt.
George schweigt bei den Zusammenkünften. Es ist daher unklar, was er versteht: Zwar hat er gute Kenntnisse des Französischen, aber eine Pariser Salonunterhaltung, wo geistreiche Anspielungen das Mittel der Wahl sind, bietet Herausforderungen besonderer Art. Eines ist sicher: Das Auftreten Mallarmés beeindruckt ihn zutiefst. Dessen "Gebärde des Lebens" ist es, die er nachahmen wird. Georges Lebensentwurf zeichnet sich ab: Auch er wird sich Stefan nennen, auch er wird Gedichte verfassen, auch er wird einen Kreis um sich sammeln. Vorerst saugt er die Pariser Atmosphäre auf und versucht, Dichtungen, die ihn beeindrucken, zu übertragen.
Die Zeugnisse dieses Kontakts sind wenige Briefe zwischen George und Mallarmé - insgesamt achtzehn zwischen 1890 und 1898 - sowie Widmungen und Übertragungen. Der von Enrico De Angelis, Emeritus der Universität Pisa, in der Reihe "Castsrum Peregrini" herausgegebene Band "Briefwechsel und Übertragungen" versammelt das Material in beiden Sprachen. Das Faksimile der grafisch beeindruckendsten Übersetzung ist auch abgebildet: die des szenischen Gedichtes "Herodias" (nach "Hérodiade"), vom Buchkünstler Melchior Lechter in nur sieben Exemplaren angefertigt; durch kunstreiche Variationen ist jedes ein Unikat. Weniger prunk-, aber ebenso verdienstvoll ist die Reproduktion der Handschrift von "Erscheinung" (nach "Apparition"), die erstmals publik wird.
Das Anliegen von De Angelis überzeugt: Er will die Forschung zu Georges Mallarmé-Kontakt zusammentragen und so ein "Gesamtbild" bieten, um zu vermeiden, dass George rein als "innerdeutsche Angelegenheit" verhandelt wird. Indes ist der Zeitpunkt des Erscheinens des Bandes unglücklich: Das aktuelle dreibändige Handbuch "Stefan George und sein Kreis" bietet eine detaillierte Übersicht der Übersetzungsleistungen. Es ist bedauerlich, dass dieses Standardwerk - besonders das Kapitel von Friedmar Apel in Band zwei - nicht berücksichtigt wird: Offenbar überschnitten sich die Publikationsdaten.
Trotzdem ist De Angelis' Edition eine Bereicherung. Denn auch Apel betont, dass die "Pariser Erfahrungen mehr zu einer Selbstfindung und zur Konzeption einer ,neuen Kunst' innerhalb einer deutschen Tradition als zur aneignenden Fortführung der Dichtungskonzeption des französischen Symbolismus" geführt hätten. Er macht dies am Symbolbegriff fest: Wie Goethe suche George darin das Allgemeingültige, nicht eine hermetisch in sich verschlossene Form wie der französische Symbolismus.
Die These von einer allgemeingültigen deutschen Kunst wird in der Germanistik oft zur Minderung der französischen Literatur gebraucht, etwa von Wolfgang Preisendanz, der damit Fontanes Realismus stärken will. Doch in der Abstraktionsebene ist das unbegründet: Die Eigenart von Flaubert oder Zola besteht darin, die sinnliche und soziale Wirklichkeit aufzugreifen, die von Mallarmé, eine komplexe Form zu entwerfen. Auf beide Weisen lassen sich Werke mit Konkretem anreichern, ob sinnlich, gesellschaftlich oder sprachlich, um gerade diesem Aspekt eine universelle Dimension abzugewinnen. Das deutsche neunzehnte Jahrhundert ist zu idealistisch, sich dieser Herausorderung zu stellen - unter Berufung auf Goethe bleibt es abstrakt, mit insgesamt schwachem Zugriff auf Realität und Sprache; der blinde Fleck prägt noch das Urteil der heutigen Germanistik.
Daher ist der Wunsch von De Angelis, George zurück ins "internationale Gespräch" zu stellen, legitim und nötig. Praktisch löst er ihn ein, indem er den Austausch nachzeichnet, aber auch, indem er die Verfahren der Dichter vergleicht und Korrespondenzen resümiert, von der Interpunktion bis zum Dialektalen; Unterschieden wird dabei Rechnung getragen. Selbst wenn man das pointierte Urteil Apels vermisst: Der Balanceakt gelingt im Großen und Ganzen. Schließlich ist De Angelis' Zusammenstellung ob ihrer Vollständigkeit sinnvoll und zudem schön anzusehen.
George spricht später mit Ironie über die Anleihen bei Mallarmé oder will sie ganz unterschlagen. Wenig delikat teilt er gegen die ehemaligen Gastgeber aus: Valéry schreibe "Schund", Gide sei "frivol", Baudelaire und Mallarmé hält er für "boulevardiers". De Angelis ist gnädig mit einem Dichter, der sich da in der literarischen Liga irrt. Die Verbissenheit der Urteile weist nicht nur auf Hybris, sondern auch auf Differenzen hin: Die Haltungen beider Dichter könnten, anderen Ähnlichkeiten zum Trotz, unterschiedlicher nicht sein. Wenn George in seiner "Lobrede" Mallarmé neben "dem eifer eines gläubigen für die sache" auch "gewisse leicht britannische arten" attestiert, verweist er nicht nur auf Mallarmés Beruf (Englischlehrer). Er benennt auch das bei allem dichterisch-metaphysischen Anspruch, souverän spielerische Ethos Mallarmés, der das Wort "ptyx" eines Reims halber erfindet - in der Tat scheint es, so De Angelis, "unmöglich, sich solchen Humor bei George und in seiner Umgebung vorzustellen". Auch ist Mallarmé der autoritäre Gestus des reifen George fern, der sich zum Hohepriester einer Kunstreligion stilisiert. Mallarmés Bemerkung über den Neuzugang George, als junger Goethe angekündigt, ist symptomatisch: "Aber bringt ihm bei, wie vergeblich es ist, sich um Charlottens willen zu erschießen." Etwas von der ludischen Leichtigkeit des kosmischen Würfelwerfers Mallarmé hätte man George gewünscht. NIKLAS BENDER
Stefan George/ Stéphane Mallarmé: "Briefwechsel und Übertragungen".
Herausgegeben und eingeleitet von Enrico De Angelis. Wallstein Verlag, Göttingen 2013. 158 S., geb., 19,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 29.07.2013
