Jacques Attali

Gebundenes Buch

Blaise Pascal

Biographie eines Genies

Beschreibung

Blaise Pascal (1623-1662) war ein Wunderkind und das größte Genie Frankreichs: ein rastloser, nervöser Querdenker, ein zweifelnder und verzweifelnder Christ. Seine Erkenntnisse in Mathematik und Philosophie waren bahnbrechend, und unsterblich sind seine Gedanken über Würde und Elend des menschlichen Daseins.
Sein Biograph entwirft mit Leidenschaft das große Drama dieses universellen Geistes.

Ohne fremde Hilfe leitete das 13jährige Wunderkind Blaise Pascal (1623 - 1662) die Grundlagen der Geometrie und Mathematik ab, entwarf als junger Mann die der Wahrscheinlichkeitsrechnung und Statistik. Die Binomischen Formeln gehen auf ihn zurück, eine Abhandlung über Kegelschnitte verfaßte er mit 16 Jahren, skizzierte die erste Rechenmaschine mit 19 Jahren und formulierte mathematische Einsichten für die Infinitesimalrechnung, ohne die moderne Techniken undenkbar wären - eine rastlose, nervöse Existenz.

Vorläufer von Newton und Leibniz, Vordenker von Nietzsche, Kafka, Camus und Sartre ist er ein innerlich zerrissener Christ, der eine Wette für die Existenz Gottes einging und doch an seinen Zweifeln litt: Pascal ist der erste, der die Dramatik, den Glanz und das Elend menschlichen Daseins hellsichtig, virtuos und vollendet formuliert hat - ein Genie für das 21. Jahrhundert.

Autor

Jacques Attali, geboren am 1. November 1943 in Algier, ist Ökonom und ehemaliger Berater von François Mitterrand. Promotion in Wirtschaftswissenschaften, Diplom der École polytechnique, der Bergbauschule, des Instituts politischer Studien in Paris und der ENA, hat eine Professur inne und war Mitglied des Conseil d‘État. Er galt als das »enfant terrible« der französischen Politik- und Kulturszene im Umfeld von François Mitterrand.

Produktdetails

• Verlag: Klett-Cotta
• Seitenzahl: 470
• Erscheinungstermin: August 2006
• Deutsch
• Abmessung: 233mm x 163mm x 34mm
• Gewicht: 830g
• ISBN-13: 9783608943351
• ISBN-10: 3608943358
• Artikelnr.: 20856303

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 04.10.2006

Sechs Genies in einem
Jacques Attalis Biographie über Pascal / Von Kurt Flasch

Nietzsche hat über Pascal gesagt: Er war "an Redlichkeit und Geist der erste aller Christen". Nietzsche kannte auch andere berühmte Christen, Augustinus und Luther etwa, aber er gab Pascal den Vorzug, der von sich gesagt hat, wenn er etwas beobachte, könne er es nicht ertragen, die Ursache nicht zu kennen. Konflikte waren unvermeidlich, denn er hielt sich für verpflichtet, die Wahrheit öffentlich zu sagen, wenn er sie wußte. So zerrieb er sein kurzes Leben - er wurde 39 Jahre alt - in unermüdlicher Forschung, im Kampf gegen seine Krankheit und gegen das staatliche und kirchliche Establishment. Er verschenkte sein Vermögen an die

Armen.

Mit zwölf Jahren entwickelte er selbständig die Axiome des Euklid, mit siebzehn Jahren schrieb er eine Abhandlung über die Theorie der Kegelschnitte. Er schuf die Wahrscheinlichkeitsrechnung und erfand mit neunzehn Jahren die Rechenmaschine. Mit dreiundzwanzig maß er als erster Mensch den Luftdruck und widerlegte das jahrhundertealte Vorurteil, es gebe in der Natur kein Vakuum. Er entdeckte das Gesetz der kommunizierenden Röhren. Er legte die Grundlagen für die Differenzial- und Integralrechung. Es ist kein Zufall, wenn wir heute noch vom Pascalschen Dreieck sprechen und wenn eine Programmiersprache seinen Namen trägt. Wie nebenbei wurde er einer der größten Schriftsteller in französischer Sprache. Nicht nur als Mathematiker und Experimentalphysiker, sondern auch als Philosoph der Religion übertraf sein Einfluß vielleicht sogar den des Descartes.

Es ist das größte Verdienst der vorleigenden Biographie, daß sie die Vielseitigkeit Pascals vor Augen führt: Er war nicht nur ein Genie; in ihm steckten sechs Genies, meist gleichzeitig. Auch nach seiner intensiven religiösen Erfahrung von 1654 hat er seine mathematischen und physikalischen Studien keineswegs aufgegeben

Schon Etienne Pascal, der Vater, der Blaise mit ungewöhnlichem Verständnis allein erzog, war verwickelt in die sozialen und politischen Krisen im Übergang Frankreichs von Ludwig XIII. zu Ludwig XIV. Es war die Zeit Richelieus und Mazarins, die Zeit erbitterter intellektueller und religionspolitischer Debatten, in die Pascal sich von seinem dreißigsten Jahr an stürzte. Es ist der zweite Vorzug des vorliegenden Buches, den Lebensgang Pascals ständig zu verknüpfen mit den Wirren der Politik und der Pariser Szene.

Es ist heute schwer zu erklären, worum der Hauptstreit ging. 1640 war das Riesenbuch des Bischofs von Ypern, Cornelius Jansenius, über Augustinus postum erschienen. Heute herrscht weitgehend gelehrte Einigkeit, daß Jansenius die strenge Gnadenlehre des späten Augustinus ziemlich korrekt wiedergegeben hat. Ihr zufolge will Gott nicht, daß alle Menschen selig werden. Augustinus hat gelehrt, infolge Erbsünde hätten alle Menschen den leiblichen Tod und die ewige Hölle zurecht verdient; nur wenige Prädestinierte habe Gott zum Heil auserwählt.

Die Rückbesinnung auf diese Lehre führte im Frankreich des siebzehten Jahrhunderts bei Aristokratie und Großbürgertum zu einer religiösen Bekehrungswelle. Sie erzog zu distanzierter Bewertung von Reichtum und Macht. Sie erweckte eine neue, hochindividualisierte Selbsterforschung; der Christ mußte sich prüfen, ob er Anzeichen der Erwählung und seiner Bereitschaft für sie in sich entdecken konnte. Alles kam auf die Gnadenwahl Gottes an; daraus konnte man folgern, die Kirche und ihre Sakramente seien entbehrlich.

Das Buch des Jansenius führte zu Aufruhr. Es stellte die ursprüngliche Strenge der Gnadenlehre Augustins gegen die Abschwächungen der offiziellen Universitätstheologie wieder her. Einige Jesuiten hatten die neutestamentliche und augustinische Ethik durch Kompromisse und schlaue Unterscheidungen äußerlich beibehalten, aber de facto außer Kraft gesetzt. Zu ihren Beichtkindern gehörte auch der König. Daher spitzte der Konflikt sich zu: Auf der einen Seite gebildete Christen, oft Laien, die sich auf Augustin besannen, auf der anderen Seite die Mehrheit der Sorbonne-Theologen und der Jesuiten, gestützt durch König und Papst. In diesen Streit griff Pascal ein; er stellte sich auf die Seite der Jansenisten. Er veröffentlichte seine "Briefe an einen Mann in der Provinz" (Les Provinciales). Darin verspottete er die Sorbonne und fragte die Jesuiten, welche Beziehung ihre Morallehre zu der des Evangeliums habe.

Attalis Schwerpunkt liegt nicht auf der Theologie: Die ersten 200 Seiten handeln von Pascals Familie, von Mathematik und Physik; sie skizzieren eine Psychoanalyse des Verhältnisses Pascals zu seiner jüngeren Schwester Jacqueline; es folgen die schon gerühmten hundert Seiten über die Provinciales. Weitere hundert Seiten behandeln Pascals nie vollendetes großes Buch zur Apologie der christlichen Religion. Attali liest die Pensées als philosophische Analyse der condition humaine, deren Größe und Elend.

Der Verfasser pflegt eine abenteuerliche Art des Zitierens. So verweist er immer wieder auf einen Beleg aus der Literatur, nennt auch den Buchtitel, vergißt oft das Erscheinungsjahr und macht nie eine Seitenangabe. Seine Bibliographie ist ein einziges Chaos; lateinisch erschienene Quellen zitiert er mit einem französischen Titel. Kein Beleg aus der Forschungsliteratur ist überprüfbar. Der Verfasser rechtfertigt seine eigenartige Belegkunst mit folgender Begründung: Bis vor kurzem, schreibt er, sei es Universitätstradition gewesen, bei Quellenbelegen keine genauen Angaben zu fordern. So Attali auf Seite 17 der französischen Ausgabe. Der Leser reibt sich die Augen. Wo lag diese schlampige Universität?

Attali ist Romanautor und Essayist, in Frankreich ein bekannter Intellektueller. Er war Berater Mitterands und hat 2005 eine umfangreiche Biographie des französischen Präsidenten vorgelegt. Aber seine Rechtfertigung schludriger Zitation ist ein toller Streich. Pikanterweise hat die deutsche Übersetzung besagten Satz auf Seite 17 weggelassen. Der deutsche Leser erfährt nichts von Attalis Apologie der Ungenauigkeit. Nur: Die Unordnung bleibt. Der französische Geist hätte einen konzentrierteren Lobredner verdient.

Jacques Attali: "Blaise Pascal". Biographie eines Genies. Aus dem Französischen von Hans Peter Schmidt. Klett-Cotta Verlag, Stuttgart 2006. 469 S., geb., 29,50 [Euro].

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Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Ausnehmend positiv beurteilt Rezensent Kurt Flasch diese Biografie Blaise Pascals (1623 - 1662)von Jacques Attali. Die Stärke dieser Arbeit besteht für ihn darin, dass sie die ganze Vielseitigkeit dieses Genies aufzeigt. Neben den großen Leistungen auf dem Feld der Mathematik und der Physik nennt Flasch auch Pascals Arbeiten im Bereich der Philosophie und der Theologie. Überdies würdigt er ihn als einen der "größten Schriftsteller französischer Sprache". An Attalis Biografie schätzt er besonders die Einbettung von Pascals Leben in den historischen Kontext, die Wirren der Politik, die Pariser Szene und die religionspolitischen Debatten der Zeit. Außerdem lobt er die Ausführungen über die Familie Pascals sowie die über dessen Werk zur Apologie des christlichen Glaubens. Kritik übt Flasch nur an der Zitierpraxis des Autors, die ihm schlicht "abenteuerlich" erscheint.

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