Zuordnung zweier wesensfremder Dinge, mit denen die 1967 im japanischen Kôbe geborene Autorin belgischer Herkunft gern spielt. "Metaphysik der Röhren", "Kosmetik des Bösen" hießen frühere Werke. "Ich bin der Hunger", heißt es in diesem Buch, das die ersten zwanzig Lebensjahre der Autorin, Tochter eines Diplomaten, in Japan, China, New York, Bangladesch und Burma erzählt. Da jedes erzählende Ich zwangsläufig eine Biographie hat, wird daraus die Lebensgeschichte des Hungers. Hunger als Objekt wie als Subjekt. Ein kindlicher Hunger nach Essbarem, Trinkbarem, Erlebbarem, nach Liebe, Sättigung, Tod.
"Nein, du hast in knapp vier Minuten fünfzehn Gläser Wasser in dich hineingeschüttet. Du platzt gleich" - ermahnt die Mutter die Zehnjährige. Was die Mutter nicht zu wissen scheint, ist, dass die Kleine von Natur aus etwas von einer Röhre hat - aufnehmen, aussondern - und gleich nach dem Trinken zehn Minuten lang auf der Toilette verbringen kann: eine osmotische Welteinstellung, wie wir seit der "Metaphysik der Röhren" wissen. Alles fließt, alles läuft durch. Zurück bleiben Momente von Lust und Befriedigung, aufgefangen wie kleine Erinnerungskristalle an den feinen Stacheln einer überdurchschnittlichen, egomanischen Intelligenz.
Sie bewirkt, dass die Anekdoten und Ereignisse dieser Biographie, die Kindergartenjahre im japanischen "yôchien", die frühen siebziger Jahre unter der Viererbande in China nach der Kulturrevolution, die Glücksjahre des permanenten Himmelblicks zwischen den Wolkenkratzern von New York, für sich genommen bedeutungslos sind und immer erst im Verhältnis zum überdimensionalen Ich der Erzählerin Substanz annehmen.
Welterfahrung läuft über die Zunge, Organ der Nahrungsaufnahme und der Sprache. Schon das "Frapanisch" sprechende Mädchen ist unersättlich für die im Französischen wie im Japanischen fein voneinander abgesetzten Silben und die klaren Laute, von denen man wie von Sushis, Pralinen oder Schokoladetafeln zwischen Zunge und Zähnen kleine Eckchen abbrechen kann, ganz im Unterschied zur Matschsprache Englisch, "die alles zu einem Lispelbrei zerkocht".
Diese Autobiographie ist geschrieben wie ein von hinten aufgespulter Entwicklungsroman. Geschildert werden Lebensstationen eines Mädchens, die immer erst im Nachhinein relevant werden. Denn allmählich beginnt die Röhre, die Erfahrungen nicht mehr einfach durchlaufen zu lassen, sondern durch differenzierte Aufnahme im Ich zu sortieren und so bestimmte Muster von Welt hervortreten zu lassen. "Wie? War das alles?" - diese Grunderfahrung der Unersättlichkeit gegenüber Speisen, Büchern, Gefühlen bleibt zwar bestehen, doch sie wird selektiv. Das hat wohl mit der Situation des belgischen Diplomatenmädchens zu tun, das gern in Atlanten schmökert und das nach dem Umzug nach Peking den Vater fragt, wann die Familie endlich wieder nach Hause geht, das heißt ins japanische Shukugawa. "Nie", antwortet der Vater. Im Lexikon findet die Kleine dann bestätigt, was das bedeutet. "Nie war das Land, in dem ich lebte." Die "Nieaner" glauben nicht an Wachstum, Vermehrung von Schönheit, Weisheit, Erfahrung, räsoniert die Erzählerin, sie wissen vielmehr von Geburt an, dass das Leben Verlust, Verfall, Enteignung ist.
Was bei anderen Autoren existentiell Fäden zieht, kommt bei Amélie Nothomb trocken, kantig, etwas schrill und stets auf mehrere Facetten geschliffen heraus. Das macht ihre Bücher kurzweilig, doch bleiben sie manchmal auch nur kurz im Gedächtnis. Die Virtuosität, mit der die Autorin Situationen, Anekdoten, Überlegungen vermischt, grenzt mitunter ans Frivole. Abgründiges wird auf Spiegellackbrettchen serviert, das Morbide schmilzt auf der Zunge, das Ernste zerbricht klirrend am Witz. Brigitte Große hat in ihrer relativ freien Übersetzung dafür die richtige Mischung gefunden. Ihre Sätze sind umgangssprachlich federnd, manchmal leicht salopp, ohne jeden Mehlstaub deutscher Umständlichkeit.
JOSEPH HANIMANN
Amélie Nothomb: "Biographie des Hungers". Roman. Aus dem Französischen von Brigitte Große. Diogenes Verlag, Zürich 2009. 207 S., geb., 18,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 18.06.2009
