wird.
Buczacz war auch der Geburtsort von Bartovs Mutter, die ihm im Sommer 1995 in Tel Aviv einiges über ihre Kindheit erzählte. Und da diese in eine Zeit fiel, in der Buczacz zwar zu Polen gehörte, gleichzeitig aber eine multinationale Stadt war, wurde ihre Erzählung für Bartov zu einem Impuls, die Geschichte von Buczacz zu ergründen, eine sehr konfliktreiche Geschichte, wie er während seiner jahrelangen Recherchen feststellen sollte.
Besonders schwierig in Buczacz, aber auch in der ganzen Region war die Beziehung zwischen Polen und Ukrainern: Die Letzteren waren die größte Minderheit in den östlichen Randgebieten, trotzdem wurden sie nach ihrem Empfinden wie die Bürger zweiter Kategorie behandelt. Das führte zu ständigen Spannungen zwischen ihnen und den polnischen Nachbarn und wurde zudem von den ukrainischen Nationalisten für ihre separatistische Agitation genutzt. Dass all dies eines Tages katastrophale Folgen haben könnte, war manchem Politiker im Vorkriegspolen durchaus bewusst. "Das polnische Volk", warnte Anfang 1938 der Ministerpräsident Felicjan Slawoj Skladkowski in einer Parlamentsrede, "sollte sich dessen bewusst sein, dass das Schicksal Polens zum großen Teil von seinem Verhältnis zu den nationalen Minderheiten abhängt. Ihnen mit Hass oder Ungeduld zu begegnen, halte ich für einen schweren Fehler, der sich früher oder später rächen muss."
Und so kam es auch: Allerdings konnte 1938 kaum jemand ahnen, dass die schlimmste Katastrophe von außen heranziehen und am stärksten die Gruppe treffen würde, die an diesen Konflikten kaum beteiligt war: die Juden. Sie spielten mal für die eine, mal für die andere Seite die Rolle der Sündenböcke. Dennoch war das kaum damit zu vergleichen, was der Zweite Weltkrieg mit sich brachte. Genauer, der im September 1939 erfolgte doppelte Überfall auf Polen, der Wehrmacht im Westen und der Roten Armee im Osten, und vor allem der Beginn des deutsch-sowjetischen Krieges und der Einmarsch der Deutschen in die Stadt im Juli 1941.
Das erste große Massaker auf dem nahe liegenden Berg Fedor, dem wenige Wochen später 350 Juden zum Opfer fielen, erwies sich nur als eine Art Vorspiel. Was in den nächsten vier Jahren folgte, war eine nicht enden wollende Verfolgung, deren blutigste Höhepunkte weitere, diesmal Tausende von Menschenleben fordernde Massaker auf dem Fedor im Frühjahr 1943 und zahllose Tötungen auf den Straßen waren. Zu Letzteren kam es nicht zuletzt dadurch, dass Buczacz zum Umschlagort für die jüdischen Bewohner der ganzen Gegend wurde, die in das Vernichtungslager Belzec deportiert werden sollten. Zwischen dem Ende der deutschen Aktionen im Mai 1943 und dem abermaligen Einmarsch der Roten Armee im März 1944 gelang es gerade einmal achthundert von etwa 10 000 Juden, in Buczacz zu überleben, und als im Juli 1944 die Stadt endgültig von den Sowjets befreit wurde - zwischendurch fiel sie noch einmal kurz in die Hände der Deutschen -, waren auch die meisten von ihnen tot.
All das erzählt Bartov, indem er das Geschehen aus drei Perspektiven, der Opfer, der Täter und der Beobachter, beleuchtet. Doch während die erste Gruppe übersichtlich und in ihrem Verhalten eindeutig bleibt, wird es bei den beiden anderen komplizierter. Die Angehörigen der SS und der Gestapo, die Soldaten der Wehrmacht, die ihrem einstigen guten Ruf entgegen "beispiellose Verbrechen" auf dem Gewissen hatten, die Mitarbeiter deutscher Betriebe, die mit ihren Familien in der Stadt lebten und sich "in verschiedener Form an den Aktionen" beteiligten, "etwa, indem sie verlassene jüdische Häuser plünderten", die von den Deutschen "ausgebildeten, finanzierten und bewaffneten" ukrainischen Nationalisten und nicht zuletzt die polnischen Nachbarn, Kollegen und Freunde: sie alle nahmen an dem dramatischen Geschehen teil - manchmal als Retter und Helfer, meistens aber als Mörder, Denunzianten, Profiteure oder passive Augenzeugen.
Die Formen, die Bartov nutzt, um dies zu zeigen, all die Tagebücher, Gesprächsprotokolle, Gerichtsaussagen, Zeitungsartikel und Notizen, die er zitiert, geben seinem Buch eine große Plastizität und Überzeugungskraft. Der Eindruck ist umso stärker, als man dank seiner akribischen Rekonstruktion jener Zeit schnell die Allgemeingültigkeit des Beschriebenen erkennt. Die Tatsache also, dass der Genozid der Juden in Buczacz, aber auch in jedem anderen Ort der Region, nicht nur auf die ethnische Zusammensetzung der Bevölkerung und die damalige politische Situation, sondern auch auf bestimmte soziologische und psychologische Dispositionen zurückzuführen ist, die zum Teil schon seit Langem vorgeprägt waren.
Um dies sichtbar zu machen, hätte Bartov gar nicht die gesamte Geschichte der Stadt, von der ersten urkundlichen Erwähnung im Jahr 1260 an, nacherzählen müssen - gerade diese "älteren" Passagen ermüden durch die Fülle der Informationen und den wikipediaähnlichen Stil. Und man bedauert, dass der Wunsch von Bartovs Mutter, Buczacz wiederzusehen, nicht mehr in Erfüllung ging. Denn eine gemeinsame Reise von Mutter und Sohn hätte ein Buch zur Folge gehabt, das ihre persönliche Erzählung über die Stadt - ähnlich jener, die Alicia Appleman, eine andere Buczaczer Jüdin, in ihren Erinnerungen "Überleben, um Zeugnis zu geben" (1989) gab - sich mit seinem Wissen und Instrumentarium eines Historikers verbunden hätte.
MARTA KIJOWSKA
Omer Bartov: "Anatomie eines Genozids". Vom Leben und Sterben einer Stadt namens Buczacz.
Aus dem Englischen von Anselm Bühling. Suhrkamp Verlag, Berlin 2021. 486 S., geb., 28,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 06.07.2021
