haben immer wieder auch Schriftsteller diese Zwischenorte aufgesucht, Peter Handke etwa, der einige seiner Erzählungen in der "Niemandsbucht" am Rand von Paris ansiedelt, oder Marcel Beyer, dessen Erzähler es einmal aus der Mitte Dresdens in eine Plattenbausiedlung verschlägt, wo neben Altglascontainern ausrangierte Polstermöbel unter freiem Himmel stehen.
Am Beispiel Berlins hat sich nun der englische Sachbuchautor und Schriftsteller Paul Scraton dieser urbanen Randzonen angenommen. Es ist ein Vergnügen, in einem Berlin-Buch einmal nichts vom Puls der Zeit und den trendbewussten Bewohnern dieser Stadt zu lesen, sondern vom Leben an ihren Rändern - von den Straßendörfern im Norden, den Bewohnern der Großsiedlung Gropiusstadt, von Datschengärten mit Badewannen und ausgeschlachteten Motorrädern. In zehn Kapiteln berichtet der Autor von seinen Tagesreisen, beginnend an einem Januartag an der Uferpromenade des Tegeler Sees über Ahrensfelde, Köpenick, Wannsee und Spandau bis an den Ausgangspunkt zurück.
Seit im neunzehnten Jahrhundert die Eisenbahn und später S- und U-Bahn das Berliner Umland erschlossen, hat die Stadt sich kontinuierlich ausgedehnt und ehemals eigenständige Gemeinden in sich aufgenommen. Scraton trifft noch heute auf Wohnkomplexe, die auf Google Maps nicht verzeichnet sind. Ihre Bewohner haben in den Gärten Trampoline und Schaukeln aufgestellt, und man ahnt, dass ihnen das Leben im Zentrum der Stadt genauso randständig und fern erscheinen muss wie umgekehrt den Innenstadtbewohnern die Peripherie.
Auch scheint es, als vergehe die Zeit an den Rändern langsamer, wenn Scraton etwa die Vorstadtgärten am Tegeler Fließ beschreibt und daran erinnert, dass vor elftausend Jahren hier zweimal im Jahr Rentiere den Flusslauf überquerten. In den gängigen Reiseführern kommen diese Orte nicht vor. Scraton gelingt es, Aufmerksamkeit für solche vermeintlichen Leerstellen zu erzeugen. In Marzahn entziffert er den stummen Dialog, den zwei Graffiti-Sprayer auf einer Wasserrohrleitung entlang des Flüsschens Wuhle miteinander geführt haben, in Lichtenrade führt sein Weg an einem kegelförmigen Hügel vorbei, von dem aus Otto Lilienthal seine ersten Flugversuche unternommen hat.
In Tegel stößt Scraton an einem Waldsaum auf eine ausrangierte Boeing 707, jene vor fünfzig Jahren von der palästinensischen Volksfront entführte Maschine, die heute am Rande des Flugfelds sich selbst überlassen ist. Zu seinen Begleitern gehören immer wieder die Tiere der Stadt, ein Fuchs, der in Hohenschönhausen seinen Weg kreuzt, Scharen von Nebelkrähen, Schafe, Hühner und ein Rotmilan, der einsam über der ehemaligen Zonengrenze kreist.
Scratons Buch ist nicht zuletzt eine Hommage an das Gehen. "Ich hegte auf meinen Spaziergängen um Berlin herum allmählich den Verdacht, dass die Menschen, die die Entwicklungen am Stadtrand am besten verstehen, diejenigen sind, die mit ihren Hunden Gassi gehen." Der Autor weiß, dass man zu Fuß unterwegs sein muss, wenn man die unmerklichen Übergänge im Erscheinungsbild einer Stadt oder auch nur die Nuancen des Wetters im Verlauf eines Tages erfassen will. Das Gehen, schreibt er, "macht aus dem Spaziergänger ein Politikum, vor allem an den Orten wie den Zufahrtsstraßen zu Flughäfen, an denen es keine Fußwege gibt, oder den ehemals öffentlichen Orten, die privatisiert wurden".
So führt der Weg des Autors über Trampelpfade, an Bahntrassen und Waldrändern entlang, in Gebiete, in die man ausgelagert hat, wofür es im Zentrum keinen Platz gibt. "Wollen Sie ein Sofa kaufen?", fragt den Autor einmal ein Unbekannter im Brachland unweit eines Einkaufszentrums und weist ihm freundlich den Weg in das nahe gelegene Waltersdorf.
Der Text flacht nur dort gelegentlich ab, wo der Autor vom aufmerksamen Schauen und Beschreiben abkommt und in ein allgemeines Räsonieren gerät oder historisches Lexikonwissen referiert. Aber rasch findet er zu seinen Beobachtungen zurück und beweist ein besonderes Gespür für die Peripherie als Schauplatz unerwarteter Brüche und Vermischungen: In Marienfelde findet er sich unweit eines Gewerbegebiets mit Automatenspielcasino plötzlich auf einer kopfsteingepflasterten Dorfstraße wieder. "Ein Traktor rollte aus der Einfahrt eines Hofes heraus. Wo war das Feld, zu dem er unterwegs war?" Versehen mit Fotografien des Autors und in der klaren Übersetzung von Ulrike Kretschmer macht dieses Buch Lust, sich aufzumachen und an die Ränder zu gehen, ganz gleich, in welcher Stadt man zu Hause ist.
PETER GEIMER
Paul Scraton: "Am Rand". Um ganz Berlin.
Aus dem Englischen von Ulrike Kretschmer. Matthes & Seitz Verlag,
Berlin 2020. 208 S., geb., 22,- [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 15.07.2020
