Kaschtanka und andere Kindergeschichten

Dreijähriger mit Galoschen
"Kaschtanka" und andere Herzensbrecher: Tschechow für Kinder

Der legendäre russische Journalist "Onkel Giljai" erinnerte sich später genau an jenen Abend, als jemand eine Begebenheit zum besten gab, bei der ein Hund in einen Zirkus geraten war. Anton Tschechow, ebenfalls anwesend, machte daraus die zum Klassiker gewordene Geschichte "Kaschtanka". Sie wurde auf der Stelle ein Herzensbrecher, und noch immer hält ihre Beliebtheit an, vor allem bei Kindern, obwohl sie ebensowenig wie alle anderen Texte Tschechows für die Kinderstube gedacht war. Natürlich hatte der darin porträtierte berühmte Tierdresseur Durow seinen Anteil an der Popularität, aber das allein kann es nicht sein. Daß aus der Perspektive der kastanienbraunen Promenadenmischung erzählt wird, war ungewöhnlich, war hinreißend, war komisch und rührend. Vor allem aber gibt es - selten bei Tschechow - einen Schluß, der die Erwartungen zufriedenstellt. Noch dreizehn weitere Kurzgeschichten und Humoresken hat Peter Urban ausgewählt, um junge Leser an den großen Anton Pawlowitsch heranzuführen, überwiegend solche, in denen Kinder die Protagonisten sind. Ob …

Zarenzeit
cechovs Kindergeschichten
Der Generalmajor außer Dienst Buldejew hat Zahnschmerzen. Er versucht es mit Wodka, Kognak, Opium, Terpentin, Petroleum und Jod - umsonst. Ziehen kommt nicht in Frage, und so ist Buldejew Feuer und Flamme, als sein Verwalter einen Steuerinspektor erwähnt, der Zähne bespricht, der sich überhaupt nur noch von Zähnen ernährt. Nur: Wie hieß der Mann? Jakow Wassiljitsch, na gut, aber der Nachname? „Vergessen!”, hadert der Verwalter: „Dabei ist es ein ganz einfacher Name . . . etwas mit Pferd . . . Stutlinskij? Nein . . . vielleicht Hengstjew?” Pferdlitzkij? Gaulowskij? Rosskin? Oder vielleicht Hufkow? Pferdowkin? Nicht nur Anton cechov, so ahnt man schon an dieser Stelle, auch sein Übersetzer und Herausgeber Peter Urban könnten diese Spielereien mühelos noch fünfzig, sechzig Seiten fortsetzen. Wallachowkin? Pferdinin? Trabkin? Galoppowskij? Irgendwie ansteckend, das Ganze.
So witzig und leicht geht es in cechovs Kinderbuch Kaschtanka allerdings nur ausnahmsweise zu. Die meisten Erzählungen tauchen tief ein in die Rätsel und Schrecken einer Kindheit zur Zarenzeit, und cechov wäre nicht cechov, wenn er seine …