Das Buch erzählt für Kinder und Erwachsene die Geschichten, die hinter den einzigartigen Kunstwerken der bedeutendsten Schatzkammer Europas stehen. Wozu braucht ein erwachsener Kurfürst aufziehbares Spielzeug wie eine Spinne oder einen Kentauren, der einen Pfeil abschießen kann? Wie gelang es den damaligen Künstlern, in einen Kirschkern über hundert Köpfe zu schnitzen? Warum hatten die Kurfürsten eine Vorliebe für winzige Figuren, wie den Zwerg, der fröhlich auf einem Bratrost fiedelt und dessen Körper aus einer Perle besteht? Und warum hat sich der Künstler, der den Thron eines indischen Herrschers aus Silber und Gold und über 5 000 Diamanten grandios nachbaute, dafür entschieden, die Figuren mit chinesischen Bärten und Hüten auszustatten? Darüber hinaus beantwortet das Buch viele grundsätzliche Fragen zu der Arbeit von Kunsthistorikern, zu Archivalien und Quellen, zu Restauratoren und Museen damals und heute.