Handbuch Lesen

Erst murmelten die Mönche, dann wurde es still ums Buch
Der Körper starr, die Lippen fest geschlossen, der Blick ans Zeilenband geheftet: Neues zur Geschichte des Lesers und der Lektüre von der Antike bis zur Moderne

Um 1538 widmet Ludger tom Ring d. Ä. eine Tafel seiner Serie der Sibyllen und heidnischen Seher dem Dichter Vergil. Gestützt auf Verse der Vierten Ekloge (41 v. Chr.) aus den "Bucolica" galt Vergil mittelalterlichen Exegeten als Prophet, der die anbrechende Heils- und Endzeit mit der Geburt eines Kindes - in christlicher Deutung des Messias - geweissagt habe. Tom Rings Darstellung konzentriert sich aber weniger auf den Propheten als auf den Dichter. Vergils Blick schweift nicht in die Ferne, sondern richtet sich durch die Brille fest auf einen Folianten: er liest. Die ikonographische Tradition, in die der Maler den spätantiken Autor so nachdrücklich stellt, ist die des "poeta doctus", eben jenes Autorentyps, wie ihn Renaissance und Humanismus favorisieren. "Virgilius omnium poetarum doctissimus" (Vergil ist der gelehrteste unter allen Dichtern) lautet die Inschrift auf der Goldborte seines Gewandes, womit lediglich bestätigt wird, was …