Reykjavik

Ein Land ohne Menschen

Dies ist ein kleines, feines Buch. Pétur Gunnarsson, 1947 in Reykjavík geboren, porträtiert seine Heimatstadt, und zugleich schreibt er eine kleine Literaturgeschichte Islands. Der Schriftsteller beginnt bei den frühsten literarischen Zeugnissen des Landes, den Sagas. Doch bis Island eine Stadt, die Stadt, bekam, sollte es dauern. Fotografien aus dem Jahr 1870 zeigen kaum mehr als eine Handvoll Steinhäuser. Gunnarsson zitiert Passagen aus Romanen und Gedichte. Und natürlich ruft er Halldór Laxness auf, der Reykjavík rühmt, als wäre es eine Metropole, was sie aus der Sicht der Bewohner des restlichen dörflichen Islands ja auch ist: "Ich liebe die geteerte Straße, abends nach dem Regen, und das Straßenleben, diesen flimmernden Asphaltdschungel." Literatur und Kirchenbau beschreibt Gunnarsson gleichermaßen en passant. Leicht sei es, so Gunnarsson, sich das Entstehen Islands zu vergegenwärtigen. Denn die Vergangenheit lasse sich "bequem in Oma und Opa unterbringen". Dort, wo sie ein Haus gebaut hatten, war zuvor nur sumpfiges Grasland gewesen, "nicht anders als zur Zeit der ersten Siedler". Dabei kommt Gunnarsson ganz ohne Larmoyanz …