Reclam Universal-Bibliothek (15428). Prinz Friedrich von Homburg. Lektüreschlüssel für Schüler

4. Werkaufbau (S. 42-43)

Kleist nennt seinen Text im Untertitel »Ein Schauspiel«. Das ist ein entscheidender Hinweis auf seine Struktur und auf seinen Inhalt. Im weiteren Sinn ist »Schauspiel « der Oberbegriff für Trauerspiele (Tragödien) und Lustspiele (Komödien). Im engeren Sinn steht es der Tragödie nahe, weil es eine ernste, konfliktgeladene Handlung hat, der ein tragischer Ausgang drohen kann.

Es kommt aber durch Einsicht des Helden zu einer friedlichen Lösung und zur Vermittlung der Gegensätze, wie dies in Kleists Drama der Fall ist. Zu den Merkmalen der klassischen Tragödie gehören bestimmte formale und inhaltliche Kriterien: die Annahme einer geordneten Welt, die Einheit von Raum, Zeit und Handlung, die höhere gesellschaftliche Stellung der Hauptpersonen (Ständeklausel), die Verwendung einer gehobenen Sprache und – seit Shakespeare – die Einteilung in fünf Akte, wobei jeder dieser Akte eine bestimmte Bedeutung für die Gesamtstruktur des Dramas hat.

Man spricht deshalb auch von der geschlossenen Form des klassischen Dramas, der die offene Form des neueren Schauspiels gegenübersteht. Kleists Drama erfüllt weitgehend diese Kriterien. Im Mittelpunkt der Handlung stehen ein nicht befolgter Befehl, die Strafe dafür und schließlich die Aufhebung der Strafe durch eine Art Begnadigung. Es gibt keine Nebenhandlungen.

Die Ereignisse werden alle in ihren Auswirkungen auf Homburg geschildert. Hauptsächlich für ihn scheint die Schlacht von Fehrbellin geschlagen zu werden, denn von einer massiven Bedrohung Brandenburgs ist wenig zu spüren. Das Geschehen spielt an zwei Tagen und zwei Orten: in den Schlössern und Gärten von Fehrbellin und Berlin sowie im Gefängnis von Fehrbellin. Die Hauptpersonen gehören durchweg der Schicht des höheren Adels an. Die Sprache ist höchst erlesen und vorwiegend in reimlose fünfhebige Jamben gefasst, dem seit Lessing üblichen »Blankvers«. Das herkömmliche fünfstufige, pyramidenförmige Schema des Dramenaufbaus in seiner geschlossenen Form kann auf Kleists Schauspiel angewendet werden.

Der erste Akt (Exposition) enthält die Vorstellung der Personen und die Grundlage des Konflikts, die Befangenheit des Prinzen in seiner Traumwelt im Gegensatz zu seiner militärischen Aufgabe. Im zweiten Akt (steigende Handlung) erfolgt die Verwicklung. Folge von Homburgs Befangenheit ist sein Eingreifen in die Schlacht ohne Befehl, seine Insubordination. Sie ist das wichtigste erregende Moment der steigenden Handlung. Andere spannungssteigernde Ereignisse sind die Falschmeldung vom Tod des Kurfürsten und ihre Berichtigung, die Verlobung Homburgs mit Natalie und seine Verhaftung.