Der Ruhm Eliot Weinbergers als einer der brillantesten Essayisten
der Gegenwart ist in den letzten Jahren beständig gewachsen.
Höchste Zeit also, nun eine Auswahl seiner besten und schönsten
Essays auch auf deutsch zu präsentieren. Bei Weinberger kann man
nie voraussagen, über was er als nächstes schreiben wird: ob über
Träume von Wikingern, aztekische Rituale oder Erinnerungen von
Hindus, ob über lachende Fische, weissagende Hunde oder das
Liebesleben der Maulwürfe, ob über das mittelalterliche Indien, das
Kambodscha der Gegenwart oder gar Atlantis. Aber welch fremde
Welten, fremde Zeiten, fremde Kulte auch immer behandelt werden -
sie alle sind an unsere politische Gegenwart angebunden und
erhellen sie dergestalt, dass sie es manchmal ist, die uns nach der
Lektüre als exotisch erscheint. So auch in dem titelgebenden Essay,
Kaskaden, in dem Weinberger 3000 Jahre Geschichte rekapituliert und
in der Aneinanderreihung historischer Fakten und literarischer
Zitate aus den Jahren 1200
v. Chr. bis heute die Quellen für Rassismus und Gewalt in der
Gegenwart aufdeckt.
Rezensentin Sieglinde Geisel zeigt sich fasziniert von den Essays Eliot Weinbergers, von denen nun eine erste Sammlung in deutscher Übersetzung vorliegt. Wie sie berichtet, befasst sich Weinberger am liebsten mit abseitigen Themen wie seltsamen Tieren, aztekischen Ritualen oder einer von Benediktinermönchen entwickelten Zeichensprache. Weinberger sieht sich dann auch selbst als "Exotiker", der lese, um sich in fremde Welten zu versetzen, und eher aus Neugier als aus Empörung schreibe. Nichtsdestoweniger versteht es Weinberger auch, im politischen Diskurs eine "scharfe Klinge" zu führen, betont Geisel. Seine politischen Essays, die sich um Bushs Amerika drehen, findet sie "ebenso zornig wie elegant und absolut unmissverständlich". Weinbergers "eigentliches Werk" besteht für Geisel jedoch in seinen literarischen Essays. Das Themenspektrum des Bands "Kaskaden" reicht nach ihrer Auskunft von den Nacktmullen über politische Ratgeber im mittelalterlichen Indien bis zu sexuellen Lockmitteln in Tierreich und Dichtung Dinge, die am Rand der (uns) bekannten Welt liegen. "In dem Moment jedoch, in dem man davon liest", resümiert sie Weinbergers Kunst, "sind sie einem so nah, dass man nicht mehr versteht, warum man sie bisher nicht kannte."
Eliot Weinberger, geboren 1949 in New York, ist Essayist, Dichter und Übersetzer der Werke von Octavio Paz, Vicente Huidobro, Bei Dao und anderen. Für seine Edition der Selected Non Fictions von Jorge Luis Borges erhielt er den National Book Critics Award. 1992 wurde er für seinen Beitrag zur Förderung hispanischer Literatur in den USA zum ersten Preisträger des PEN/Kolovakos Award ernannt. 2000 verlieh ihm die mexikanische Regierung als erstem Nordamerikaner überhaupt den höchsten mexikanischen Staatspreis, den Azteken-Adler.
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