Der meistgelesene deutsche Romancier des 19. Jahrhunderts als bedeutender Lyriker: In chronologischer Abfolge hat Herausgeber Gotthard Erler eine kundige Auswahl getroffen. Sie reicht von den aufmüpfigen "Berliner Republikanern" des einundzwanzigjährigen Jungpoeten bis zum anrührenden Rückblick "Was ich wollte, was ich wurde" aus Fontanes Todesjahr 1898.