Der taumelnde Kontinent

Wider die Konfektionsgröße
Europa vor 1914: Philipp Blom möchte mit seiner Reportage das Bild von der guten alten Zeit korrigieren

Vor einem Vierteljahrhundert schrieb die Grande Dame der amerikanischen Historiker mit Breitenwirkung, Barbara Tuchman, eine Reportage über das Europa der Vorkriegszeit: "Der stolze Turm". Die Sammlung von Essays reichte von Richard Strauss über die Dreyfus-Affäre in Frankreich bis zu den Weekends der englischen Aristokratie. Viele dieser Topoi begegnen uns auch in den Kapiteln von Philipp Blom wieder - mit dem einen Unterschied, Blom möchte sein Buch ganz explizit nicht als eine Geschichte der Vorkriegszeit aufgefasst wissen, nicht mit "teleologischen Vorurteilen" an sie herangehen. Der Leser möge sich vorstellen, er wüsste "nichts vom Mord in Sarajevo, von der Schlacht an der Somme". Daher versucht er uns nicht auf Schritt und Tritt eine neue Lesart zu präsentieren, warum alles so kommen musste, sondern versteht es, den Leser aufs Glatteis zu führen: So geht es bei "Wagners Wahn" mitnichten um Richard, sondern um einen Namensvetter, der sich als schwäbischer Amokläufer in die Annalen einschrieb. Beim …

Europa vor dem
Sturm
Für die im 19. Jahrhundert Geborenen waren die letzten 14 Jahre vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 die „goldene Zeit“. Das Urteil verdankte sich einem verklärten Blick auf eine Zeit, die Philipp Blom in einer anspruchsvollen, sehr gut lesbaren historischen Kolportage geschildert hat. Jedem Jahr dieser letzten Frist des Friedens vor dem großen Krieg hat Blom ein Kapitel gewidmet. Am Anfang steht die Pariser Weltausstellung von 1900, die ein Emblem war für den Optimismus, mit dem die Menschen das neue Jahrhundert begrüßten. Hier kündigte sich an, was in den nächsten Jahren eine ungeheure Dynamik auslöste, die das Leben der Menschen und ihren Blick auf die Welt veränderten. Die Folgen davon zeigten sich nicht nur an den wissenschaftlichen Entdeckungen, sondern auch an sozialen künstlerischen und politischen Entwicklungen, die das 20. Jahrhundert prägten. Johannes Willms
Philipp Blom:
Der taumelnde Kontinent. Europa 1900-1914.
dtv, München 2011.
528 Seiten,
14,90 Euro.
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