Süßer Vogel Jugend oder Der Abend wirft längere Schatten

Wie ein einziger Tag
Was bleibt: Silvia Bovenschen und Hellmuth Karasek machen sich Gedanken zum Alter

Nichts mache schneller alt als der stete Gedanke, daß man älter wird, fand Georg Christoph Lichtenberg. Das Thema jedoch ist wie der Prozeß selbst: unentrinnbar. Man wird nicht fertig damit. George Steiner mag erklären, warum Denken traurig macht, doch die eigentliche Frage scheint, ob Denken nicht vielmehr alt macht. Eine Unschlüssigkeit oder unerfüllte Gefühlssehnsucht, wie sie, glaubt man etwa den aktuellen Romanen von Katharina Hacker und Peter Stamm, viele der ratlosen Mittdreißiger bis Endvierziger umtreibt, scheint früheren Generationen jedenfalls fremd. Die Fähigkeit, über sich selbst hinauszudenken, ohne deshalb über den Dingen zu stehen, jene Mischung aus Empathie, Ehrlichkeit und Eleganz, begleitet von Disziplin und Milde, also einer Strenge sich selbst und Nachsicht anderen gegenüber, macht Menschen zu Leitfiguren. An der Charakterreife mögen viele vorbeischrammen, doch dem Alter entgeht keiner, schon gar nicht in unserer Gesellschaft, wo immer mehr Alte immer weniger Jungen begegnen.

Egal, wie alt man ist oder wie jung …

Mit Hartz nach Kalau
Helmuth Karaseks Altersbuch „Süßer Vogel Jugend”
Was das Alter aus einem macht, lässt sich nicht absehen. Die einen werden grimmig stumm, die anderen geschwätzig wie nie. Die einen hart, die anderen larmoyant. Die einen entsinnen sich an nichts mehr, die anderen an alles. Die einen fürchten, etwas zu versäumen und schwärmen aus, andere ziehen sich zurück. Gute Mischungen kommen vor, nicht einmal selten. Soll man aus dem Unabsehbaren solcher Veränderungen folgern, die Alten könnten nichts dafür, was aus ihnen wurde und wird? Wer vermag abzuschätzen, zu welchen Anteilen da einer etwas aus sich machte, oder etwas aus ihm gemacht wurde? Nur wer dessen nicht allzu gewiss ist, was er selber noch vor sich hat, wird dem Buch eines Alternden übers Altwerden die Gerechtigkeit, sei es ernste oder ironische, zuteil werden lassen, die es verdient.
Ein solches Buch hat der 72jährige Hellmuth Karasek geschrieben, und schon sein Titel, „Süßer Vogel Jugend oder Der Abend wirft längere Schatten”, erheischt jene Vorsicht, der Nachsicht zu folgen hätte. Nichts fiele leichter, als sich über das Verschlissene der beiden Wortgardinen zu …