Geschichten von Feuer und Eis - Byatt, Antonia S.
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Die wohlhabende Daphne Gulver-Robinson, die ihren Mann auf einer Geschäftsreise in den Fernen Osten begleitet, will die Zeit bis zum Abflug nutzen, um noch ein paar Dinge einzukaufen. In einem riesigen, unüberschaubaren Einkaufszentrum verliert sie die Orientierung, ihre Handtasche wird geraubt, ihr Kleid zerrissen, sie kann sich nicht ausweisen und wird von einem Polizisten, der sie für eine Bettlerin hält, mit einem Stock vor die Tür gejagt. Ein Maler entdeckt in seinem hockneyblauen Swimmingpool eine schillernde Wasserschlange, ein unglückliches, verzaubertes Geschöpf, das unermeßliche…mehr

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Produktbeschreibung
Die wohlhabende Daphne Gulver-Robinson, die ihren Mann auf einer Geschäftsreise in den Fernen Osten begleitet, will die Zeit bis zum Abflug nutzen, um noch ein paar Dinge einzukaufen. In einem riesigen, unüberschaubaren Einkaufszentrum verliert sie die Orientierung, ihre Handtasche wird geraubt, ihr Kleid zerrissen, sie kann sich nicht ausweisen und wird von einem Polizisten, der sie für eine Bettlerin hält, mit einem Stock vor die Tür gejagt.
Ein Maler entdeckt in seinem hockneyblauen Swimmingpool eine schillernde Wasserschlange, ein unglückliches, verzaubertes Geschöpf, das unermeßliche Reichtümer und eine treue Frau zu werden verspricht, wenn es durch einen Kuß erlöst werde. Doch der Maler ist weniger am Erwerb einer Ehefrau interessiert als daran, die faszinieren Farbschattierungen dieses unwirklichen Reptilienleibs zu malen, und hält die Schlange mit vagen Versprechungen hin, die schließlich auf ganz unerwartete Weise in ihre ursprüngliche Gestalt zurückfindet. In den Geschichten von Feuer und Eis entfaltet Antonia S. Byatt eindrucksvoll das gesamte Spektrum ihres literarischen Könnens.
Autorenporträt
A. S. Byatt gelangte mit ihrem Roman "Besessen", der 1990 mit dem Booker-Preis ausgezeichnet wurde, zu Weltruhm. Ihr Werk umfasst neun Romane, zahlreiche Erzählungen und literaturkritische Texte; für ihr Schaffen wurde sie vielfach ausgezeichnet und 1999 von der Queen zur Dame Commander of the British Empire ernannt. A. S. Byatt kam 1936 in Yorkshire zur Welt, hat drei Töchter und lebt in London.
Rezensionen
Erzählungen
Antonia S. Byatt, die Autorin des Erfolgsromans Besessen, zeigt sich im vorliegenden Buch als glänzende Erzählerin. In sechs kurzen Geschichten lotet sie die wesentlichen Koordinaten menschlichen Seins aus: Tod, Liebe, Freundschaft und Treue. Das Feuer des Lebens steht darin dem Eis des Traums entgegen. Feuer und Eis werden zu den bestimmenden Elementen des Lebens der Protagonisten.
Einsamkeit
Alle sechs Erzählungen handeln - jede auf seine Weise - in einem Reich zwischen Traum und Realität. Immer wieder gleiten die Personen in traumhaft empfundene Zustände, erzählen von ihren Träumen, in denen sich Spiegelungen ihres wirklichen Lebens finden, oder sie finden sich und ihr Leben wieder in Geschichten, die ihnen erzählt werden. Ein wichtiges Thema in den meisten Erzählungen ist das Erleben der Einsamkeit. Patricia, die Hauptperson der ersten Geschichte, hat nach dem plötzlichen Tod ihres geliebten Ehemanns das Bedürfnis zu verschwinden. Ohne eine Spur zu hinterlassen reist sie in den Süden. Wie in einem Traum verbringt sie die nächsten Wochen allein in einem Hotel. Sie ist traumatisiert und empfindet keine Schmerz. Ihre apathische Einsamkeit durchbricht schließlich ein geheimnisvoller Mann, der sie wieder in das Leben zurückführt.
Auch der Maler in der zweiten Geschichte flüchtet aus dem lauten London in die Einsamkeit der Cevennen. Eine andere Art Einsamkeit erlebt Daphne Gulver-Robinson, die sich durch eine Verkettung von Umständen kurzzeitig als Pennerin wiederfindet.
Meisterhaft!
Byatt erweist sich in allen Geschichten als wortgewaltige Erzählerin. In kraftvollen Bildern lässt sie imaginäre Welten entstehen, in die ihr der Leser gerne folgt. Einige Szenen werden dabei so lebhaft geschildert, dass man als Leser die Bedrückung oder Verwirrung, der die Hauptpersonen ausgesetzt sind, in sich selbst verspürt. Dies ist beispielsweise der Fall im meisterhaft geschilderten Umherirren der alten Lady Gulver-Robinson in einem gigantisch erscheinenden Kaufhaus.
Jede der Erzählungen bereitet lebhafte und spannende aber auch anspruchsvolle Unterhaltung. (Andreas Rötzer)…mehr

Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 05.11.2002

Wattierte Welt mit Kühlsystem
Antonia S. Byatts elegante Stories / Von Heinrich Wefing

Es ist unmöglich, über das Werk der britischen Schriftstellerin Antonia S. Byatt zu schreiben, ohne das Wort "elegant" zu gebrauchen. Spätestens seit ihrem auch in Deutschland fabelhaft erfolgreichen Roman "Besessen", einer vielfach verspiegelten Verschränkung von Detektivgeschichte, Gelehrtensatire und Romanze, gilt sie als Meisterin der raffinierten Form. Und die sechs "Geschichten von Feuer und Eis", die nun, vier Jahre nach der englischen Erstveröffentlichung, auf deutsch erschienen sind, festigen diesen Ruf.

Die Geschichten, die von Alter und Abschied, vom Schauen und Erinnern, von Farben und Licht handeln, sind allesamt von einer feinen Gelehrsamkeit. Sie stecken voller Verweise auf Kunst, Musik und Literatur, ohne mit dem Zitatenschatz zu protzen. Die Anspielungen scheinen wie von leichter Hand eingewoben, weniger aufdringlich als in einigen der frühen Romane der Autorin. In der ersten, längsten und vielleicht bedeutendsten Erzählung des Bändchens, "Krokodilstränen", kollabiert die Hauptfigur Patricia, eine kultivierte britische Unternehmerin Mitte Fünfzig auf der Flucht vor dem Tod ihres Mannes, nicht irgendwo unter der sengenden provençalischen Sonne, sondern ausgerechnet auf den Stufen des Maison Carrée in Nîmes. Eine gewissermaßen bildungsbürgerliche Ohnmacht, ganz nach dem Geschmack der Literaturwissenschaftlerin A. S. Byatt.

Wie die Eisprinzessin Fiammarosa in der märchenhaften Erzählung "Heiß und Kalt", die im Wüstenreich ihres Prinzen nur in einer Höhle mit kunstvoll ersonnenen Kristallgärten und intrikaten Kühlsystemen überleben kann, bewegen sich Byatts Figuren in einer wattierten Welt ohne hitzige Leidenschaft. Nicht Fleischeslust oder Lebensgier treibt sie, sondern verfeinerte Passionen: "Sie aß Loup de mer, ein kleines silbernes Fischquadrat mit einem Gitter goldener Linien auf einem Bett aus schmelzendem Fenchel; sie aß rote Beeren in einem Förmchen aus Bitterschokolade; sie trank Pouilly-Fumé. Die Schlichtheit bedeutete höchsten Genuß. Sie aß formvollendet."

Auch ihre Tage bringen Byatts Akteure formvollendet zu. Patricia versucht im Garten eines Luxushotels Proust zu lesen, um sich in die Einsamkeit einzuüben, und sinnt über eine Polke-Ausstellung im gläsernen Carré d'Art nach, dem unendlich eleganten Werk eines anderen Engländers, Norman Foster. Ihr zufälliger Reisebegleiter Nils Isaken studiert die antiken Soldatengräber von Nîmes oder gibt jedenfalls vor, sich den römischen Gefallenen zu widmen, während ihn in Wahrheit andere Tote umtreiben. Ein weiterer von Byatts britischen Flüchtlingen in Frankreich, der Maler Bernard, widersteht den Verlockungen einer verzauberten Wasserschlange in den Cevennen, die er mit einem einzigen Kuß in die begehrenswerteste Frau verwandeln könnte. Er zögert, weil er anderen Reizen erlegen ist, weil er sich mehr für die tausenderlei Schattierungen der Schlangenhaut interessiert, für die karmesinroten Balken und purpurnen Streifen, die er zu malen versucht: "Er wollte unbedingt, daß sie in seinem Schwimmbecken blieb, in ihrer gegenwärtigen Gestalt, bis er das Problem der Farben gelöst hatte, und eine faustische Verdammnis hätte er fast in Kauf genommen."

Aber eben nur beinahe. Das Wörtchen "fast" ist so etwas wie das Schlüsselwort zu Byatts Geschichten. Sie beschreiben Menschen, die Abstand wahren. "Wie soll man entscheiden, wann man aufhört, etwas zu betrachten?" grübelt Patricia in der ersten Geschichte, während sie durch eine Galerie schlendert, und diese delikate Frage deutet das Erkenntnisinteresse aller Erzählungen an. Sie erforschen ein Terrain am Rande der Entscheidungen und Ereignisse, ein Königreich des Konjunktivs. Bernard läuft gar keine Gefahr, sich tatsächlich zwischen der Malerei und dem schillernden Fabelwesen entscheiden zu müssen, da ihm ein zupackender Freund zuvorkommt und ein Prachtweib mit "herrischen Brüsten und perlengleichen Zähnen" von dannen führt. In der Geschichte "Jael" denkt eine alternde Werbefilmerin lange über eine Jugendsünde nach, die sie nie begangen hat. "Ich habe das Gegenteil von Alzheimer, ich erinnere mich an Dinge, die mit Sicherheit nicht passiert sind." Selbst in der ereignisreichsten Erzählung, dem atemlosen Albtraum "Pennerin", geschieht kaum mehr, als daß die vornehme Daphne Gulver-Robinson in einer labyrinthischen Einkaufspassage irgendwo in Indien oder Indonesien die Orientierung verliert und schließlich in einer Toilette Zuflucht sucht, die Kreditkarten verschwunden, das Make-up zerlaufen, die Seidenstrümpfe zerrissen. In einer asiatischen Shopping mall gestrandet: Das ist die verstörendste Phantasie, die sich Byatt erlaubt.

Dem schönen Büchlein eignet durchweg eine Distanz zu den Dingen, die man zutiefst britisch nennen wollte, wäre sie nicht längst der geheime Wesenszug aller abendländischen Vollkaskogesellschaften. Das Erstaunliche an Byatts eher kühlen denn feurigen Geschichten besteht darin, daß ihre ausgesuchte Eleganz keineswegs langweilt, sondern fesselt. Ihre Erzählungen entfalten einen subtilen Sog, dem man sich gern ergibt. Sie beziehen ihre Spannung nicht aus rasanten Plots, sondern aus der Fülle exquisiter Details, aus der Präzision der Beobachtung und der schwebenden Leichtigkeit ihres Stils. A. S. Byatts "Geschichten von Feuer und Eis" sind Meisterwerke der Miniatur, handkoloriert und tiefenscharf, transparent und reicher als viele Breitwandgemälde der Gegenwartsliteratur.

Antonia S. Byatt: "Geschichten von Feuer und Eis". Aus dem Englischen übersetzt von Melanie Walz. Insel Verlag, Frankfurt am Main 2002. 158 S., geb., 18,90 [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main…mehr

Perlentaucher-Notiz zur FR-Rezension

Der Rezensent Ulrich Sonnenschein ist beeindruckt von Antonia S. Byatts Erzählungen, die einen Erzählstil, der an das 19. Jahrhundert erinnert, mit der "Selbstreferentialität des postmodernen Romans" verbinden, der die Erzählebene mit einbezieht. Dabei entsteht seiner Meinung nach eine clevere Synthese aus Fiktion und Diskurs: Der Leser wiegt sich in der "trügerischen Sicherheit des Narrativen, bis er ohne Vorwarnung in den Keller der Analyse stürzt, jedoch ohne sich dabei etwas zu brechen". Zwischen den Zeilen wirkt es zwar manchmal so, als finde Sonnenschein diesen Erzählansatz etwas anstrengend, doch das hält ihn nicht davon ab, die Autorin überschwänglich zu loben: er konnte sich "dem Sog" ihrer Geschichten nicht entziehen und ist fasziniert vom "spannenden Ton" und "den wunderbar klaren Bildern", die den Leser dazu einladen, "über die Gesetze der Kunst nachzudenken". Am stärksten beeindruckt ist der Rezensent von der zugleich kürzesten Geschichte des Buches mit dem Titel "Die Pennerin".

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