2007 Nobel Edebiyat Ödülüne layik görülen Doris Lessing, dört kisa romanini bir araya topladigi kitabinda insan olmanin gerceklerini aramaya devam ediyor. Büyükanneler Yakin arkadas olan iki kadin birbirlerinin ogullarina asik olurlar ve bu iliskiler uzun yillar devam eder. Kadinlar, orta yasin sonlarina gelmeleriyle bu iliskilerin bitmesine karar verirler, ama yine de iliskilerin bedelini ödemekten kurtulamazlar. Victoria ve Staveney Ailesi Fakir ve siyah bir kadinin orta sinif beyaz bir adamdan evlilik disi bir kizi olur. Kizinin daha iyi hayat sartlarina sahip olmasini dileyen kadin, onun babasina yakin olmasini ister, ama sonra kizinin kendisinden tamamen kopup beyaz dünyayi tercih edeceginden korkmaya baslar. Bunun Sebebi Yasli On Iki, cökmek üzere olan bir uygarligin yönetici sinifinin hayattaki son üyesidir. Mükemmel bir yönetim biciminin gelistirilmesini, ama buna ragmen sistemin cöktügünü anlatir. Ask Cocugu Ikinci Dünya Savasi sirasinda bir Ingiliz askeri, gemisi Cape Townda birkac günlük bir mola verdiginde orada tanistigi evli bir kadina asik olur. Bu askin bir gelecegi olmadigini bilmesine ragmen, bu birlikteligin sonucunda bir cocugun dogdugundan da emindir.