Für den vorliegenden Band wurden aus O'Neills umfangreichem Oeuvre 13 Meisterdramen ausgewählt. Sie dokumentieren O'Neills nicht nachlassende Bemühungen, dem modernen Theater die Tragödie zurückzugewinnen, wie sie für ihn in der verhängnisvollen Grundsituation des Menschen beschlossen liegt: 'Unser äußeres Leben spielt sich ab in Einsamkeit, verfolgt von den Masken anderer; unser inneres Leben spielt sich ab in Einsamkeit, gehetzt von den Masken unseres eigenen Selbst'.