Stephen Cave

Unsterblich (eBook, ePUB)

Die Sehnsucht nach dem ewigen Leben als Triebkraft unserer Zivilisation
Übersetzer: Bischoff, Michael

• Format: ePub

Produktbeschreibung

Nicht nur die Mächtigen, Kaiser, Pharaonen und Päpste, wollen unsterblich sein, sondern in jedem von uns steckt die Sehnsucht nach dem ewigen Leben. Dieses Streben hat erstaunliche Kunstwerke, reiche religiöse Traditionen und den bewundernswerten Fortschritt der Wissenschaften hervorgebracht. Sein Ergebnis ist die menschliche Zivilisation. Vier Wege hat der Philosoph und Journalist Stephen Cave ausgemacht, von denen wir uns seit Jahrtausenden das ewige Leben erhoffen: durch die Wiederauferstehung des Körpers oder die Himmelfahrt der Seele, durch die Ausdehnung des Lebens via Medizin und Magie oder durch ein Vermächtnis. Mit den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen untersucht Stephen Cave die entscheidende Frag, ob wir so tatsächlich unserer Endlichkeit entkommen können. Anregend, elegant und unterhaltsam offenbart er die verborgenen Triebkräfte unserer Kulturen - eine neue Sicht auf den ältesten Traum der Menschheit.

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Produktdetails

• Verlag: FISCHER E-Books
• Seitenzahl: 368
• Erscheinungstermin: 8. März 2012
• Deutsch
• ISBN-13: 9783104009339
• Artikelnr.: 37470050

Autorenporträt

Stephen Cave ist Diplomat, Journalist und promovierter Philosoph. Er lehrte an der University of Cambridge Metaphysik und widmete sich Fragen wie der Existenz Gottes und der Auswirkung neurowissenschaftlicher Forschung. Danach arbeitete er im Dienst Ihrer Majestät im britischen Außenministerium bevor er sich ganz dem Schreiben widmete. Er lebt mit seiner Familie in Berlin und schreibt unter anderem für die »New York Times« und die »Financial Times«. Michael Bischoff, geboren 1949, studierte Mathematik und Soziologie und war Wissenschaftslektor im Suhrkamp Verlag. Seit 1977 übersetzt er Literatur aus dem Französischen und Englischen, u.a. von Émile Durkheim, Michel Foucault, Isaiah Berlin und Richard Sennett.

Rezensionen

Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension

Mit gemischten Gefühlen hat Michael Stallknecht dieses Buch von Stephen Cave gelesen. Als kulturhistorischer Rundgang durch die verschiedenen Auffassungen von Unsterblichkeit findet er das Buch höchst profund, farbig und gut erzählt. Nicht nur religiöse und philosophische Deutungen, sondern auch die naturwissenschaftliche Suche nach dem "Elixier des ewigen Lebens" von den alchemistischen Ursprüngen bis heute werden zu seiner Freude spannend und kundig aufbereitet. Darüber merkt der Leser, zumindest Stallknecht ist es so ergangen, erst in der zweiten Hälfte des Buchs, dass hier eigentlich ein Debattenbuch vorliegt, in dem sich der Autor die Sehnsucht nach dem ewigen Leben kritisch zur Brust nimmt. Dass Cave bei seinen Argumentation dabei auf einen simplen Materialismus zurückgreift, kann den Rezensenten weniger überzeugen.

© Perlentaucher Medien GmbH

Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 21.04.2012

Schluss mit
der Zivilisiererei!
Der Journalist Stephen Cave fragt,
ob wir der Endlichkeit entkommen
Seneca starb geräuschlos, als Vertreter der Stoa hatte er es gelehrt, noch im Tod bereitete er Nero keine Probleme. Für die vom selben Kaiser verfolgten Christen dagegen war der Tod ein ander Ding: widernatürlich und schreckenerregend, eine Frucht der Sünde.
Es war, schreibt Stephen Cave in seinem Buch „Unsterblich“, die eigentliche Neudeutung des Christentums, dass es eine Auferstehung auch des Körpers postulierte. Für Griechen und Römer lebte die Seele, ähnlich wie es die meisten Menschen der Gegenwart annehmen, nach dem Tod ohne den Körper weiter. Deshalb lässt Platon, der die Seelenerzählung erstmals philosophisch rationalisiert hatte, Sokrates den Tod als Befreiung der Seele begrüßen; nur scheinbar paradox betonen dagegen die Evangelisten, dass Jesus sich trotz des Wissens um die eigene Auferstehung vor dem Tod fürchtet.
Wie der reißerische Untertitel ankündigt, fungiert für Cave, der als britischer Journalist in Berlin lebt, nämlich „Die Sehnsucht nach dem ewigen Leben als Triebkraft unserer Zivilisation“. Das beginnt beim Weiterleben in den eigenen Kindern, wird individueller mit der Sehnsucht nach unsterblichem Ruhm wie beim Heros Achill oder dessen Nachahmer Alexander dem Großen und hört bei symbolischen Schöpfungen wie den Religionen lange nicht auf. Für Cave bleiben gerade die Naturwissenschaften von ihren alchemistischen Ursprüngen bis heute auf der Suche nach dem Elixier des ewigen Lebens. Und nicht wenige versprächen sich bereits von der digitalen Revolution eine „computerisierte Auferstehung“ in Gestalt des „Mind-Uploading“, also eines Kompletthirnscans.
Es ist ein Rundgang von verführerischer Farbenpracht, zu dem Cave von Echnaton über Dante bis Borges kenntnisreich, süffig und mit vielen erzählerischen Elementen anleitet. Wohl deshalb auch versteht der Leser erst in der zweiten Hälfte des Buches, dass er nicht in einem kulturhistorischen, sondern in einem Debattenbuch schmökert: Für Cave sind die entfalteten Unsterblichkeitserzählungen nämlich alle gleichermaßen unlogisch und widersinnig.
Doch beim handstreichartigen Versuch, sie sämtlich mit einem dicken Buch zu erledigen, landet die – gut lesbare – Argumentation bei einem Materialismus der härteren Gangart. Wenn Cave mit dem berühmten Bonmot Epikurs dafür hält, dass wir den Tod gar nicht wahrnähmen, setzt er den unzugänglichen Bewusstseinsprozess des Sterbens mit dem Abschalten einer Maschine gleich. Wenn die Ewigkeit für ihn notwendig ewige Langeweile ist, unterscheidet er – schon Augustinus tut es, wie Cave sehr wohl anführt – nicht zwischen einer endlosen und einer außerzeitlichen „Zeit“.
Das „moderne Verständnis der Funktionsweise des Lebens“, so Cave, verpflichte uns einfach darauf, dass alles, was einmal Seele schien, ein „Produkt des Körpers“ sei. Wir mögen, resümiert wohlverborgenes Pathos, die Unsterblichkeit aufgeben und den Stoizismus wiederentdecken: dankbar sein also für das Leben und in der Gemeinschaft mit anderen ebenso aufgehen wie im wirbelnden Augenblick. Weil im Namen der Unsterblichkeit schon zu viele Kriege geführt und Sozialreformen verhindert worden sind, wie der Autor anführt, muss sozusagen jetzt einmal Schluss sein mit der ständigen Zivilisiererei.
Dass die – hier durchaus verwässerte – Stoa allerorten Konjunktur hat, bleibt aufschlussreich. Unfreiwillig aber erinnert die freundlich gemeinte Generalabrechnung vielmehr an einen anderen philosophischen Gemeinplatz, den „letzten Menschen“ aus Nietzsches „Zarathustra“: „Und viel Gift zuletzt, zu einem angenehmen Sterben.“ Wer jeder utopischen Sehnsucht, sei sie gesellschaftlicher, sei sie religiöser Natur, müde ist, erblickt am Ende auch die eigenen Vergangenheiten, und kenne er sie noch so gut, wie manche Touristen eine Antikensammlung durch den Fokus ihrer Videokamera.
MICHAEL STALLKNECHT
STEPHEN CAVE: Unsterblich. Die Sehnsucht nach dem ewigen Leben als Triebkraft unserer Zivilisation. Aus dem Englischen von Michael Bischoff. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2012. 368 Seiten, 22,99 Euro.
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