Rothkos Aufstieg zu einem der führenden und populärsten Maler des 20. Jahrhunderts ist auch ein Teil jener Kunstgeschichte, in der die in Europa geborenen Künstler sich nicht mehr an Paris orientierten, sondern mit New York ein neues Kunstzentrum bekommen haben.Die Wurzeln in Europa, der Kampf und der Aufstieg des Immigranten Mark Rothko in den USA, die Entwicklung einer neuen Malerei, die persönlichen Lebensumstände und die Probleme bis hin zum spektakulären Selbstmord wurden von James E.B. Breslin in siebenjähriger Arbeit akribisch beschrieben. Teils bislang unaufgearbeitetes Material sowie hunderte Interviews bilden die Grundlage dieser Biografie, die sich nicht nur als spannender Lebensbericht über den Künstler Mark Rothko, sondern über einen außergewöhnlichen Menschen schlechthin liest.