Big Ben, London Eye oder Buckingham Palace kennt jeder. Doch wo pulsiert die Stadt, wo ist das urige und quirlige London zu finden? Wo treffen sich die Locals und Insider? Auf verschiedenen Touren durch die hippsten Viertel der Stadt, führen Star-Koch Yotam Ottolenghi, It-Girl Chelsy Davy oder Designer Jasper Conran. Die besten Hotels der Stadt kennen natürlich die Rocco Forte-Hotelerbinnen Lydia und Irene Forte. Die verschiedenen Routen durch die Viertel der Stadt sind von jeweils einem Paten aus der Kunst- oder Modewelt aufbereitet.
Bereits das Titelbild verrät die Retro-Sehnsucht der neuen Reihe "City Guides": Den London-Führer ziert die rote Telefonzelle vom Typ K2, den "Kiosk No. 2" nach dem Entwurf des Architekten Giles Gilbert Scott von 1924, von dem es im Jahre der Privatisierung von British Telecom, 1982, noch 77000 Exemplare gab, die Nachfolger, bis zum Verwechseln ähnlich, dabei eingerechnet. Heute dienen sie als Bücherkisten, Defibrillatorenboxen, als Galerie und Flipchart für die Klebezettel der örtlichen Prostituierten - und als Reklame für die Stadt, aus der sie fast verschwunden sind. So hat denn auch die Titelseite dieses Buches ihre rotlackierte Box - und etliche folgen neben tradtionellen Tea Pots und Scones auf den Vorsatzblättern. Dafür ist die Autorin bei den Texten auf der Höhe der Zeit, zumindest ungefähr: Sie hat sich zehn Persönlichkeiten ausgesucht, vom Starkoch bis zum It-Girl, vom Modeschöpfer und Designer Jasper Conran bis zum Beatles-Schneider Edward Sexton, dem Lehrherrn von Stella McCartney, und befragt sie jeweils nach ihren Lieblingsvierteln und Lieblingsadressen. Und so besteht auch dieser neue Cicerone, wie old-fashioned er sich auch gibt, zu einem größeren Teil aus Adressen. Die freilich sind erlesen wie die Buchempfehlungen ("Oliver Twist" und "Sherlock Holmes"), zwischen denen sich das Filmporträt Paul Raymonds, des Immobilien- und Pornokönigs von Soho, schon fast wie gegenwärtig ausnimmt. Dabei ist sein "Swinging London" schon um die zweimal twenty years ago. Das liebevolle, pointierte London-Bild hat neun Kapitel, die fein durch wechselnden Farbschnitt in Terracotta und Salbei gegliedert und vermutlich nach Bedeutung ihrer Viertel für die Kunst des Lebens angeordnet sind: von Notting Hill und Kensington, von Chelsea und von Mayfair im Westen bis zum Szeneviertel East End, gewissermaßen von "traditional" bis "trendy" - daneben aber hat es Lücken, die nicht allesamt mutig zu nennen sind. Dass der Trafalgar Square nicht vorkommt, die Fleet Street nicht, der Tower mit vier Sätzen und die Oxford Street nur beiläufig in einem, wiegt am Ende weniger, als dass hier die Millionenstadt als Ganzes fehlt. Neun große Puzzleteilen liegen reichlich unverbunden da, wenn man entdeckt hat, dass dem schmucken Werk doch vieles fehlt, was sonst dem London-Neuling erste Übersicht verschafft: ein Stadtplan etwa oder ein Register.
mbe
"London" von Marianne von Waldenfels. Erschienen in der Reihe: "Lufthansa City Guide". Callwey Verlag, München 2019. 128 Seiten, zahlreiche Abbildungen, neun Karten. Gebunden. 18 Euro.
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