Als »Legende zu Lebzeiten und eine der prägendsten Figuren der humanwissenschaftlichen Forschung im 20. Jahrhundert« würdigte Die Zeit den französischen Ethnologen und Universalgelehrten Claude Lévi-Strauss, der 2009 im Alter von 100 Jahren starb. Für ihre Dokumentation haben die Filmemacher Interviews, Zeitzeugnisse sowie Filmmaterial von Lévi-Strauss selbst kunstvoll montiert. Der Ethnologe gibt Auskunft über seine Kindheit, seine Forschungsreisen und seine Arbeitsweise, aber auch über seine Liebe zur Musik. Als Bonusfilm: TRAURIGE TROPEN - Lévi-Strauss Begegnung mit den Indio-Völkern im Brasilien der 1930er Jahre sowie seine Reise dorthin 50 Jahre später. Seine Arbeit weckte schon früh das Bewusstsein für den Verlust der eingeborenen Kulturen sowie der Naturschätze Brasiliens.