Auf seiner Jungfernfahrt im Juli 2003 sinkt der Luxuskreuzer "Emerald Dolphin". Der NUMA-Spezialagent Dirk Pitt, der die Katastrophe untersucht, steht vor einem Rätsel. Gibt es einen Zusammenhang mit dem revolutionären neuen Schiffsantrieb? Warum wurde der Alarm nicht ausgelöst? Bei seinen Nachforschungen betritt Pitt ein Terrain, das er bislang nur aus Legenden kannte.