Bisher lebte Thaddeus Davenants abgeschieden und weltfern in seinem Landhaus in Essex. Doch als seine Frau bei einem Unfall ums Leben kommt, ändert sich plötzlich alles. Auf einmal ist er allein für sein kleines Kind verantwortlich, er, der Menschen und Gefühlen doch lieber aus dem Weg geht. Er sucht nach einem Kindermädchen, aber keine der Bewerberinnen scheint ihm geeignet. Eine jedoch, Pettie, läßt sich nicht abweisen. Immer mehr steigert sie sich in die Vorstellung hinein, dass sie dazu bestimmt ist, für Thaddeus' kleine Tochter zu sorgen...