Der Autor stellt uns große Pioniere der Antike vor, deren Erfindungen oder Entdeckungen Maßstäbe für kommende Generationen setzten und zum Teil noch bis heute unübertroffen sind. Ob es um Tunnel-, Brücken- oder Kanalbau geht, Medizin, Heiztechnik oder Automatenherstellung: Der Leser wird überrascht sein, welche Leistungen damals schon vollbracht wurden. Neben Namen wie Archimedes, Cato, Appius Claudius, Demokrit, Epaminondas, Eratosthenes, G. Sergius Orata, Sostratos tauchen aber auch Trendsetter auf, die gewöhnlich mit völlig anderen Werken und Taten assoziiert werden, z. B. Iulius Caesar (Verkehrsplanung), Kaiser Hadrian (Vermessungstechnik) oder der Philosoph Seneca (Erdbebenforschung).