Der Band basiert auf einem bemerkenswerten autobiografischen Nachlass, in dem ein bürgerliches Leben aus drei unterschiedlichen zeitlichen und inhaltlichen Perspektiven nachgezeichnet wird: Einem Curriculum vitae für den Protagonisten selbst, einem Tagebuch für seinen Sohn und - als eine Art Lebensbilanz - einer Chronik für die Öffentlichkeit. Drei Quellen, drei Blickwinkel - ein Leben.Die Studie untersucht Karl Bittners Lebens- und Identitätsentwürfe - als Offizier und als Bürger - in einem schicht- und kulturspezifischen Kontext. In acht Jahrzehnten eines Lebens spiegeln sich exemplarisch der Niedergang und Zerfall der Habsburgermonarchie, die mit dem Zusammenbruch einhergehenden Brüche und Bewältigungsstrategien, eine sich manifestierende Krise des Bürgertums sowie die (Re)Stabilisierung bürgerlicher Lebensformen im 20. Jahrhundert.