Eine moderne wissenschaftliche Rhetorik, die sich als textanalytisches Instrument begreift, bedarf eines plausiblen Systems ihrer Kategorien. Semiotische und linguistische Konzepte bilden in dieser Darstellung die Grundlage für die Konstruktion eines Systems der rhetorischen Figuren, das vor allem für Literatur- und Sprachwissenschaft relevant ist. Beispiele aus verschiedenen Literaturen illustrieren die einzelnen Figuren. Textanalysen demonstrieren die praktische Validität eines rhetorischen Verständnisses von Literatur.