Die DEUTSCHE GESCHICHTE erzält von Manfred Mai gehört zu den Standardwerken des erzählenden Sachbuchs und hat schon Tausende junger und älterer Leser in ihren Bann gezogen.
Die nun vorliegende und aktualisierte Neuausgabe schreibt die Ereignisse seit 2005 fort: das Ende der Schröder-Regierung, Angela Merkel wird erste deutsche Bundeskanzlerin, tiefgreifende Veränderungen der Parteienlandschaft finden statt und das deutsche Militär spielt zunehmend eine größere Rolle bei internationalen Konflikten.
Die nun vorliegende und aktualisierte Neuausgabe schreibt die Ereignisse seit 2005 fort: das Ende der Schröder-Regierung, Angela Merkel wird erste deutsche Bundeskanzlerin, tiefgreifende Veränderungen der Parteienlandschaft finden statt und das deutsche Militär spielt zunehmend eine größere Rolle bei internationalen Konflikten.
Manfred Mai wurde 1949 in Winterlingen auf der Schwäbischen Alb geboren.
Nach der Schule machte er eine Malerlehre und arbeitete danach drei Jahre lang in einer Werkzeugfabrik.
In dieser Zeit entdeckte er die Welt der Bücher und merkte, wie viel ihm bis dahin entgangen war. Er wurde zu einem leidenschaftlichen Leser und über den zweiten Bildungsweg zu einem engagierten Lehrer.
1978 erschienen seine ersten Texte. Seither kamen zahlreiche Bücher hinzu, bislang sind rund 150 Bücher von ihm erschienen, die in 25 Sprachen übersetzt wurden. Die meisten beschäftigen sich mit dem Zusammen- und Auseinanderleben von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen.
Nach der Schule machte er eine Malerlehre und arbeitete danach drei Jahre lang in einer Werkzeugfabrik.
In dieser Zeit entdeckte er die Welt der Bücher und merkte, wie viel ihm bis dahin entgangen war. Er wurde zu einem leidenschaftlichen Leser und über den zweiten Bildungsweg zu einem engagierten Lehrer.
1978 erschienen seine ersten Texte. Seither kamen zahlreiche Bücher hinzu, bislang sind rund 150 Bücher von ihm erschienen, die in 25 Sprachen übersetzt wurden. Die meisten beschäftigen sich mit dem Zusammen- und Auseinanderleben von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen.
Foto: Michael Setz
Von Tacitus bis Helmut Kohl: Eine deutsche Geschichte zum Anfangen von Manfred Mai und Julian Jusim
Manche mögen Geschichte überhaupt nicht, jedenfalls das, was sie davon in der Schule hören - nichts als Kriege, Friedensschlüsse und neue Kriege. Das Volk murrt, und die Mächtigen beschwichtigen es. Lauter Aufregung um etwas, was heute als tote Materie erscheint. Das Schulfach Geschichte verdeckt in der Tat manchmal mehr von dem, was in der Vergangenheit passiert ist, als daß es uns diese Vergangenheit nahebringt. Das ist schade. Denn wenn wir auch nie ganz genau wissen werden, wie die Menschen früher lebten und was sie empfanden, so haben wir doch viel von ihnen übernommen und sollten uns daher mit dem beschäftigen, was früher war.
Wer Geschichte nicht mag, hat oft nur Pech gehabt, nämlich zum Beispiel einen schlechten Geschichtslehrer. Der hat ihm Geschichte als Arsenal großsprecherischer Lehren aufgedrungen, als Lexikon "großer Männer". Das ist sie nicht, auch kein Panorama erhebender Gefühle und kein Leitfaden zum Eintrichtern ewiger Wahrheiten. Leider wird die Vergangenheit viel zu oft für solchen Schwindel benutzt. Wir sollten uns aber nicht dadurch an diesen Lehrern rächen wollen, daß wir Geschichte links liegenlassen.
Wenn man später einmal über unsere Zeit schreiben wird, dann werden nicht unbedingt einzelne Staaten im Mittelpunkt stehen, vielmehr große Regionen und Kontinente. Aber von heute aus in die letzten Jahrhunderte gesehen, spielt sich ein großer Teil der Geschichte im Rahmen von Nationen und Staaten ab. So ist es sinnvoll, wenn Manfred Mai eine "Deutsche Geschichte" erzählt, die bis in die Zeit der Germanen zurückgreift. Von einer national verengten oder gar nationalistischen Geschichte kann deswegen keine Rede sein.
Ein wagemutiges Unterfangen ist es aber auch - 2000 Jahre in 56 Kapiteln, von denen die meisten kaum drei Seiten lang sind. Äußerste Verknappung war nötig. Zugleich durfte die Anschaulichkeit nicht verlorengehen. Die oft verwickelten Vorgänge der politischen Geschichte wie Erb- und sonstige Streitigkeiten um die Macht durften nicht so vereinfacht werden, daß sie ganz unverständlich werden. Die folgenreichen Veränderungen des geistigen und sozialen Lebens mußten so zur Sprache kommen, daß sich ein sinnlicher Eindruck davon einstellt. Überhaupt die Sprache: kein Fachchinesisch, kein Wortgeklingel, kein Zeigestock-Deutsch. Um das gut hinzubekommen, muß man ein erfahrener Schreiber sein und zu der positiv-nationalistischen Übersteigerung der deutschen Geschichte wie zu ihrer negativ-nationalistischen Verdammung seine Distanz halten können.
Und das klappt hier tatsächlich. Manfred Mais deutsche Geschichte beginnt zu den Zeiten, als die Germanen aus der Sicht Roms, der damaligen Weltmacht, so etwas wie "edle Wilde" waren. Er erzählt von den mittelalterlichen Kaisergeschlechtern und ihrem dauernden Machtkampf mit dem Papst. Humanismus und Reformation, Bauernkrieg (mit etwas verklärter Sicht auf die Bauern), Dreißigjähriger Krieg und der Aufstieg Preußens, Napoleons Siege und die Befreiungskriege gegen ihn kommen zur Sprache. Nach der Hälfte des Buches sind wir im frühen 19. Jahrhundert. Jetzt werden die Beschreibungen eingehender. Je mehr wir uns der Gegenwart nähern, desto ausführlicher wird erzählt - so steht für die Weimarer Republik plus Nationalsozialismus und für die Nachkriegsentwicklung Deutschlands nach 1945 jeweils ein Fünftel des gesamten Textumfangs zur Verfügung.
Am Ende sind wir in der Gegenwart angekommen. Die Erzählung hört so auf, wie sie angefangen hat, im Ton verhalten, ohne Herumgefuchtel mit Worten, die aus lauter Ehrfurcht ins Schwitzen kommen. Das einzige, was zuweilen etwas irritiert, ist die leichte Beflissenheit, mit der Mai die "einfachen Leute" gegenüber den offenbar schon wegen ihres Machtbesitzes verdächtigen "Mächtigen" hervorzuheben liebt. Vor allem gegenüber solchen, die sich einer historischen Entwicklung unerschütterlich in den Weg gestellt haben, wie etwa der Fürst Metternich. Gewiß gibt es in Gesellschaften "oben" und "unten". Aber die Balance von Anständigkeit einerseits und Verderbnis andererseits bleibt im großen und ganzen überall gleich.
Julian Jusim hat dem Text Bilder hinzugefügt. Sein Grundeinfall ist schlagend: Nicht irgendwelche Szenen hat er mit seinen Farbstiften gemalt, sondern überlieferte und bekannte Bildmotive. Damit erreicht er zugleich einen Wiedererkennungs- und einen Verfremdungseffekt. Willy Brandts Kniefall in Warschau, der NVA-Soldat, der 1961 über Stacheldraht in den Westteil Berlins springt, Churchill, Truman und Stalin in Potsdam 1945, der Eisenbahnwaggon mit den Soldaten, die 1914 in den Krieg ziehen - so ergibt sich eine kleine, krakelige, überaus eindrückliche Ikonographie der deutschen Geschichte dieses Jahrhunderts, und sie wird zurückverlängert bis zu dem römischen Soldaten vor der Porta Nigra in Trier.
Diese "Deutsche Geschichte" ist sehr gut gelungen und wird hohen Ansprüchen gerecht. Unaufdringlich, konzentriert im auch zum Vorlesen geeigneten Text und anrührend in den Bildern, vermittelt sie ein angemessenes Bild der Vergangenheit, die ja in der Tat ein Teil unserer Gegenwart ist.
WILFRIED VON BREDOW
Manfred Mai: "Deutsche Geschichte". Mit Illustrationen von Julian Jusim. Verlag Beltz & Gelberg, Weinheim 1999. 171 S., 29,80 DM. Ab 10 J.
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"Was Mai erzählt und wie er es erzählt, hat nichts mit staubtrockener Wissensvermittlung gemein. Einmal angefangen, hört man weiter, immer weiter. Der Fluss der Sprache trägt fort." -- ESELSOHR