Nach einem langen harten Winter ist in Rufford am Manitac, dem Städtchen am Rande der Wildnis, endlich wieder der Sommer eingekehrt, und der Duft der gemähten Felder lässt die Erinnerung an einen grausamen Krieg langsam verblassen. Doch während des Heufestes wird im Rosengarten von Daniel Josselyn, Hannahs heimlicher Liebe, ein Unbekannter erstochen. Mit Schrecken erkennt ihn Hannah wieder. Und neben der Leiche ihr Kopftuch mit den aufgestickten Worten "in Liebe gefreit...". Jennet, Hannahs Tochter und einzige Zeugin des Verbrechens, kann weder Hannahs noch Daniels Unschuld bezeugen, denn sie ist stumm.