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Kaum ein Politiker hat die Meinungen der Nachwelt so sehr gespalten wie Gaius Iulius Caesar: Er wurde gefeiert als weit blickender Staatsmann, der die Geschicke des römischen Imperiums in einer krisenhaften Zeit visionär zu lenken wusste, und verdammt als zynischer, nur auf seinen eigenen Ruhm bedachter Machtpolitiker. Wer aber war dieser Caesar, der schon zu seiner Zeit so umstritten war, wirklich? Frauenheld und soldatisches Vorbild seiner Legionen, Demagoge und Ehrenmann, Literat und Welteroberer, rachsüchtig und grausam und doch gerühmt für seine Milde - die Widersprüchlichkeit dieser…mehr

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Produktbeschreibung
Kaum ein Politiker hat die Meinungen der Nachwelt so sehr gespalten wie Gaius Iulius Caesar: Er wurde gefeiert als weit blickender Staatsmann, der die Geschicke des römischen Imperiums in einer krisenhaften Zeit visionär zu lenken wusste, und verdammt als zynischer, nur auf seinen eigenen Ruhm bedachter Machtpolitiker. Wer aber war dieser Caesar, der schon zu seiner Zeit so umstritten war, wirklich? Frauenheld und soldatisches Vorbild seiner Legionen, Demagoge und Ehrenmann, Literat und Welteroberer, rachsüchtig und grausam und doch gerühmt für seine Milde - die Widersprüchlichkeit dieser Persönlichkeit fasziniert bis heute. Was waren seine Ziele? Wollte er tatsächlich eine Monarchie einführen? Welche neuen Ideen hatte er der politischen und sozialen Krise seiner Zeit entgegenzusetzen? Wolfgang Will geht diesen Fragen nach und kommt zu einem überraschenden Ergebnis: Es ist unmöglich, Caesar gerecht zu werden. Das einzige, was wir tun können, ist eine begründete Meinung über ihn zu haben.

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Autorenporträt
Wolfgang Will, geb. 1948, lehrte am Seminar für Alte Geschichte an Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn.
Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 18.11.2009

Gerissener Geduldsfaden
Kriegsherr I: Wolfgang Will rollt die Akte Caesar auf

Denen, die in dieselben Flüsse steigen, strömen andere und andere Wasser entgegen. Verknappt auf die Formel "Alles fließt", wird dieser Satz Heraklits gern als Ausdruck der Vergänglichkeit und des raschen Wechsels gelesen. Zu Unrecht, wie vor Jahren der Göttinger Philosoph Günther Patzig gezeigt hat. Denn es sind dieselben Flüsse, die immerfort andere Wasser haben; sie sind nichts anderes als dauernd wechselnde Fluten.

Bliebe das Wasser stehen, so wäre der Fluss kein Fluss mehr. So ist es immer derselbe Caesar, den der Bonner Althistoriker Wolfgang Will zunächst in einer "Bilanz" (F.A.Z. vom 13. August 1992), dann kürzlich in einer schmalen Studie über den Selbstdarsteller (F.A.Z. vom 15. Dezember 2008) und nunmehr in einer schlanken, dichten Biographie vorgestellt hat. Zwischen dem ersten und dem jüngsten Buch liegt ein längerer Zeitraum als zwischen Caesars Konsulat und den Iden des März, fast zwanzig Jahre. Wie Caesar mit seinen Standesgenossen, so scheint Will im Laufe der Jahre mit dem Ungeliebten die Geduld verloren zu haben. Das erste Buch war noch mit spürbarem Zorn geschrieben, zumal auf Historikerkollegen, die dem großen Mann auf den Leim gingen, ihn zum Außenseiter stilisierten und dabei die Summen unter dem Strich ignorierten, die der Opfer und die der zusammengerafften Gelder.

Der neue Caesar mobilisiert nicht mehr, jedenfalls nicht mehr Brecht gegen Christian Meier. Trotz aller schönen Sentenzen und Sottisen liegt ein wenig Resignation über dem Buch, verbunden wohl auch mit einem Aufatmen nach Abwerfen einer drückenden Last - das Buch ist Teil einer Reihe, in der Caesar nicht fehlen durfte. Es sei unmöglich, so resümiert Will seine in zwei Jahrzehnten gewonnene Einsicht, Caesar gerecht zu werden. Das Einzige, was wir tun könnten, sei, eine begründete Meinung über ihn zu haben.

Die neue Debatte um Caesars Entscheidungen und die Handlungsspielräume der historischen Akteure in den bewegten Jahrzehnten der ausgehenden Republik (F.A.Z. vom 11. März) scheint Will nicht sehr zu interessieren. Lieber folgt er klassischen biographischen Mustern, indem er etwa, wo es geht, nach frühen Prägungen fragt. Die Lehrjahre des späteren Diktators findet er in der Schreckenszeit unter Sulla, als die überkommenen Übungen der Politik nichts mehr galten, Glück und Gewalt dagegen sehr viel, wenn sie nicht im Übermaß bemüht wurden.

In der Logik der Biographie liegt es auch, nach Konstanten in Caesars Leben zu fahnden. Will findet die wichtigste im Kriegführen, das den Verfasser zweier Bücher über seine eigenen Feldzüge mit kürzeren Unterbrechungen die letzten siebzehn Lebensjahre in Anspruch nahm.

Will kennt keine Helden mehr. Die historische Dynamik zum Exitus ergibt sich nicht länger aus einem Kampf zwischen Gut und Böse, Fortschritt und Reaktion, Größe und Beschränktheit, Legitimität und Rechtswidrigkeit. Den Widersachern, von Cicero über Bibulus bis Pompeius, wird nicht mehr an Einsicht und historischem Recht zugestanden als Caesar selbst; des Jüngeren Cato größte politische Leistung war demnach sein Selbstmord. Eher erscheint das ganze politische System mit seinen Routinen und Belohnungsstrukturen als ein riesiges Hamsterrad, eine absurde Maschine wie in Fritz Langs "Metropolis", die immer mehr Macht generiert und am Ende das Bedienungspersonal verschlingt. Den Krieg in Gallien musste Caesar, anders als mitunter angenommen, vor niemandem rechtfertigen, und nirgends reklamierte er ein bellum iustum für sein Tun.

Und der Bürgerkrieg? Caesar wollte ihn nicht, er wich ihm aber auch nicht aus. Wer es so knapp sagen möchte, kann es kaum anders ausdrücken. Und vermutlich gibt es auch nicht viel anderes darüber zu sagen. Am Ende ist Wills Caesar nach einem Wort von Georg Büchner nicht viel mehr als ein glücklicher Catilina. Indem sein Tod von den Zeitgenossen nicht anders denn als Scheitern gesehen werden konnte - erst die kaiserzeitlichen Biographen und dann das neunzehnte Jahrhundert feierten das Genie als Wegbereiter -, legte er Augustus und dessen Nachfolgern nahe, mit der Macht anders umzugehen. Ein Feld, das die angekündigten Augustus-Biographien zu vermessen haben werden.

UWE WALTER

Wolfgang Will: "Caesar". Primus Verlag, Darmstadt 2009. 240 S., geb., 29,90 [Euro].

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
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Perlentaucher-Notiz zur F.A.Z.-Rezension

Schlank und dicht und ungeduldig mit Caesar erscheint Uwe Walter diese Biografie des Bonner Althistorikers Wolfgang Will. Aller "schönen Sentenzen und Sottisen" zum Trotz spürt Walter die Resignation des Autors angesichts der Unfassbarkeit seines Objektes. Einer (freilich begründeten) Meinung über Caesar enthält sich der Autor natürlich dennoch nicht. Dazu allerdings bedient er sich "klassischer biografischer Muster", erklärt der Rezensent. Will setze bei Caesars Lehrjahren und den Lebenskonstanten (Kriegführen) an und kenne keine Helden mehr. Das politische System im alten Rom erscheint Walter in diesem Buch wie ein "riesiges Hamsterrad", seine Akteure, namentlich Caesars Widersacher, treten ihm nicht einsichtiger entgegen oder mit größerer Legitimation als dieser selbst.

© Perlentaucher Medien GmbH
»Es ist Wills Verdienst, uns eine knappe, nüchterne und glänzend formulierte Bilanz eines politischen Lebens vorgelegt zu haben.« buchinformationen.de »Hier liegt eine gut lesbare Biographie vor, die auch trotz ihrer teilweise knappen Darstellung einen umfassenden Abriss der Lebensstationen Caesars bietet.« Das Historisch-Politische Buch »Wills Erzählstil zeichnet sich insgesamt durch seinen teils sarkastischen Humor aus. 'Crassus musste sich damit bescheiden, dass er mehr Talente besaß als Begabung'. Derlei Wortspiele und Humor machen die Monographie zu einem informativen Lesevergnügen und Will zu einem Autor zwischen Tacitus' Düsternis und Martials Witz und Spott.« Mitteilungsblatt des Deutschen Altphilologen-Verbandes »Der Autor kehrt zurück zum Urteil der Zeitgenossen über Caesar und entwirft mit unbefangenem Blick auf diese widersprüchliche Persönlichkeit eine völlig neue und andere Biografie, die seiner Zeit näher steht als die späteren Darstellungen und damit die Gewichte mit der gebotenen Vorsicht zu einer zutreffenden Lösung verschieben kann.« Pallasch - Zeitschrift für Militärgeschichte »Wolfgang Will (...) kehrt in seiner ausgezeichneten Monographie zurück zum Urteil der antiken Zeitgenossen über Caesar und wirft einen völlig neuen und erfrischend unbefangenen Blick auf diese so widersprüchliche Persönlichkeit der späten römischen Republik.« IANUS