mit seinem so interessanten wie unterhaltsamen Buch beste Anschauung dafür. Er geht der naiven Hoffnung nach, dass sich nur die Massen zu einem Volksaufstand mobilisieren müssen, damit sich eine Diktatur zur Demokratie wandelt. In der Tat, wer hätte sich nicht schon einmal bei dieser Hoffnung ertappt - beispielsweise zur Zeit der "Arabellion". Oder auch jetzt wieder angesichts der Entwicklungen in Belarus. Doch es ist es äußerst selten und von viel Zufall abhängig, ob Massenproteste am Ende in eine Demokratisierung münden. Der "Mythos der Revolution" sei eine Geschichte, die meist zu schön sei, um wahr zu sein, schreibt Apolte. "Es ist eine Sache, ein ungerechtes System abzuschütteln, aber eine ganz andere Sache, ein gerechtes, freiheitliches und demokratisches System an seine Stelle zu setzen."
Mit seinen Analysen knüpft Apolte kritisch an das Buch "Economic Origins of Dictatorship and Democracy" (2006) seiner Fachkollegen Daron Acemoglu (MIT) und James Robinson (Universität Chicago) an. Die beiden hatten ein Modell entwickelt, in das sie eine "Revolutionsrestriktion" einbauten: Die Möglichkeit von Aufständen mache Diktaturen instabil und daraus ergebe sich für die Eliten ein Anreiz, dem Wunsch nach Demokratisierung stattzugeben, um sich an der Macht zu halten. Apolte hält den Autoren das in der Wissenschaft bekannte "Dilemma der Revolution" entgegen, das es für jeden Bürger extrem gefährlich macht, sich an einer Erhebung zu beteiligen. Seine Auseinandersetzung zeigt, dass eine fruchtbare Anwendung ökonomischer Methoden auf fremde Gebiete mehr braucht als Modelle, die oft das Wichtigste ausblenden. Sie bedarf auch einer profunden Kenntnis des Gegenstandes. Apolte kann damit aufwarten. Sein Buch zu lesen lohnt sich schon wegen der historisch, politisch und institutionell tiefgreifenden Darstellung einer Fülle von größeren und kleineren, geglückten und (zumeist) gescheiterten Revolutionen. Einige kennt man, zum Beispiel die Französische Revolution, die in ein Terrorregime kippte, und die Russische Revolution, die eigentlich eine Inszenierung war. Andere hat man selbst mitverfolgt, etwa die Proteste auf dem Tiananmen-Platz in Peking und die Samtene Revolution in Osteuropa, insbesondere die Montagsdemonstrationen, die in den Zerfall der DDR mündeten.
Im Zentrum des Buches stehen spieltheoretische Gedankenexperimente, die dem Nachvollzug individueller Entscheidungskalküle in verschiedenen Konstellationen dienen. Sie liefern die Theorie, die dann an historischen Fakten überprüft wird. Dieses Vorgehen erlaubt dem Autor, eine offene Frage nach der anderen abzuarbeiten. Zum Beispiel: Wovon hängt es ab und wann ist die kritische Masse erreicht, jenseits derer es für den Einzelnen in einer Diktatur nicht mehr lebensbedrohlich ist, an Protesten teilzunehmen, weil er durch die anderen geschützt ist? Braucht es dazu revolutionäre Anführer oder werden Figuren wie Lech Walesa in Polen erst im Zuge der Revolution nach oben gespült? Wie kann es überhaupt zu großen Mengen von Protestierenden kommen, wenn sie nicht kommunizieren und sich verabreden können? Es gibt Zufälle wie in Rumänien, schreibt Apolte, wo Nicolae Ceausescu so ungeschickt war, eine Jubeldemonstration organisieren zu lassen und den Massen damit eine Plattform zu bereiten. Freilich hätte ihnen auch das nichts genützt, wenn der Apparat noch funktionsfähig gewesen wäre. Wann aber zerbröselt dessen Loyalität? Wann ist es für Personen im Umfeld eines Diktators - Generäle, Minister, Berater - nicht mehr tödlich, sich gegen ihn zu stellen? Wie erfahren sie, ob sie sich in einer Verschwörung aufeinander verlassen können? Je komplexer die Befehlsketten und je größer der engere Kreis, desto schwieriger sei das, erklärt Apolte. Auch Meinungen spielten eine Rolle: Eine Diktatur habe nur so lange Bestand, wie andere glaubten, dass sie Bestand habe. Dann aber reiche es, wenn eine als wesentlich erachtete Stütze wegbreche, wie im Fall der DDR, als Michail Gorbatschow erkennen ließ, dass die Sowjets nicht eingreifen.
Die meisten Umstürze kommen nicht (nur) durch Massenproteste zustande, sondern sind vor allem das Werk revolutionärer Anführer oder Rivalen des Diktators. In aller Regel errichten sie die nächste Diktatur. Deshalb ist es nicht damit getan, "schlechte politische Führer durch vermeintlich gute politische Führer zu ersetzen, sondern es kommt darauf an, ein schlechtes Machtsystem durch ein gutes zu ersetzen". Das aber ist die Mutter aller Fragen: Wie kommt es zu einer demokratischen Verfassung, und woher bezieht sie ihre Legitimität, wenn sie sich - wie in Deutschland - einem freundlichen Oktroi verdankt? Daraus, dass man sich an sie gebunden fühlt, erklärt Apolte. Das bedingt auch, dass "selbst lange etablierte Demokratien nicht grundsätzlich immun sind gegen Rückschläge". Revolutionäre Aufwallungen wie in Katalonien, die nicht ansatzweise einen Weg in eine freiheitliche Zukunft wiesen, könnten ins Chaos münden. "Achten wir auf unsere Demokratien", mahnt Apolte, "und hüten wir uns vor jenen, die so Großes vorhaben, dass die Regeln des Rechtsstaates daneben verblassen."
KAREN HORN
Thomas Apolte, Der Mythos der Revolution, Springer, Wiesbaden 2019, 249 Seiten, 15 Euro.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 17.08.2020
