Leib und Seele, für Tisch und Bett, Caroline für den Geist. Sie war in der Tat die bessere Gesprächspartnerin für Schiller, folgte ihm auch bei seiner Annäherung an die Philosophie Kants, ohne ihm zu Hause die Pantoffeln nachzutragen. Sie heiratete nach der Scheidung ihren Vetter Wilhelm von Wolzogen, der einer der einflußreichsten Männer am Weimarer Hof werden sollte. Und sie wurde zur treuesten Sachwalterin Schillers, sorgte sich um sein Nachleben und setzte ihm fünfundzwanzig Jahre nach seinem Tode ein Denkmal mit ihrem Buch "Schillers Leben", das rasch die Beliebtheit eines Volksbuches erlangte. Ihren anonym erschienenen Roman "Agnes von Lilien" (1798), den zunächst Schiller in seiner Zeitschrift "Die Horen" bekannt machte, hielten die Brüder Schlegel für ein Werk Goethes. So wird der Erfolg des Buches verständlich. Den "Weg einer Frau zu sich selbst" wollte die Verfasserin beschreiben. Und das erklärt nun auch das Interesse der Autorin Renate Feyl an dieser Schriftstellerin der Goethezeit.
Über allgemeine Bücher zur Frauenfrage kam Renate Feyl zum Schriftstellerinnen-Roman. In "Idylle mit Professor" holte sie die Gottschedin aus dem Schatten des Leipziger Literaturpapstes, in den "Profanen Stunden des Glücks" (F.A.Z. vom 31. August 1996) wählte sie als Heldin Sophie La Roche, die mit ihrer empfindsamen "Geschichte des Fräuleins von Sternheim" den Boden bereitet hatte, auf dem Goethe mit seinem "Werther" ernten konnte.
Es ist müßig, beim Romanautor etwas einzuklagen, wofür die Literaturwissenschaftler den Nachweis anzutreten haben. Seine Domäne ist eben, um ein Wort von Siegfried Lenz abzuwandeln, die "imaginäre Literaturgeschichtsschreibung". Vom hundertfältigen Lebensalltag der Dichter, über den der Philologe schweigen muß, wenn er keine Dokumente findet, darf der Romanschreiber reden. Über keine literarische Epoche besitzen wir im übrigen so viele Lebenszeugnisse wie über die Goethezeit. Und man läßt sich gern die historische Welt durch die recherchengestützte Phantasie des Erzählers interessant machen.
In Renate Feyls Roman blickt die inzwischen zweiundsiebzigjährige Ich-Erzählerin Caroline von Wolzogen auf ein Leben zurück, das sich hauptsächlich zwischen den thüringischen Residenzen Rudolstadt und Weimar und der Universitätsstadt Jena bewegte. Kulturgeschichte und politische Geschichte lassen sich kaum voneinander trennen. In Erfurt tanzt Caroline mit dem künftigen Kurfürsten von Mainz und Erzkanzler von Dalberg zum ersten Mal einen als unschicklich verschrienen Walzer, aus Paris wird vom ersten Watercloset berichtet, in Goethes "Mittwochskränzchen" trifft Caroline Weimars Elite, nach der Schlacht von Jena und Auerstädt plündern die Franzosen die Stadt, nehmen aber die Häuser der berühmten Dichter aus. Caroline bricht die von der Weimarer Gesellschaft über Goethes Christiane verhängte Acht und sorgt mit der Einladung an die Neuvermählten für frische Luft.
Am besten bestimmen läßt sich die Erzählweise Renate Feyls an einem der Höhepunkte der Romanhandlung, dem Tod Schillers, und zwar durch den Vergleich der Beschreibung des Romans mit dem Bericht der historischen Zeugin Caroline. Wo es bei dieser heißt: "Der Atem fing an zu stocken", steht im Roman: "Er begann zu röcheln"; ein Satz wie "Die vollkommenste Ruhe verklärte sein Antlitz" fehlt. Tatsächlich entspricht die Erzählung im Roman eher dem erschreckenden offiziellen Sektionsbericht, der uns fragen läßt, wie Schiller bei einem derartigen Zustand seiner inneren Organe überhaupt noch hatte leben und arbeiten können.
Ohne Versachlichung kommt heute ein Roman nicht aus. Viel Kritisches zur Adels- und Hofgesellschaft, zum "Dörrobst" unter den Privilegierten, äußert die Ich-Erzählerin, hält aber selbst an der Gepflogenheit des Adels fest, die Beziehungen spielen zu lassen. Dazu trägt eine heutige Sicht Brüche in die Figur hinein. Der Jargon unserer Zeit - "Bibberknochen", "poetische Hobelbank", "Musengelaber" - gibt der Forschheit von Carolines Sohn, dem Gardehusaren, noch Pfeffer. Aber "großes Gedöns" im Wortschatz Carolines ist wie ein Paukenschlag in der Kammermusik.
Eine Beispielfigur für Emanzipation soll Caroline sein. So ist ihr Aufbegehren gegen die Vorstellung von der Frau, die immer zu Diensten des großen Mannes steht, ein Leitmotiv des Romans, das manchmal zur Litanei wird. Aber Renate Feyl hält Maß und erspart uns die beliebte feministische Breitseite gegen Schillers Leitbild der "züchtigen Hausfrau" im "Lied von der Glocke". Zwei Schwestern im Magnetfeld der Liebe eines Genies: als Lebenskonstellation schon für sich eine Romankonstellation. Der Weimarer Parnaß in der Perspektive einer hochgebildeten und geistreichen Frau: im Jahr des Goethe-Jubiläums nicht unbedingt eine Rarität, aber Renate Feyls bisher bestvorbereitete Romanexpedition in die Literaturgeschichte.
WALTER HINCK
Renate Feyl: "Das sanfte Joch der Vortrefflichkeit". Roman. Verlag Kiepenheuer & Witsch, Köln 1999. 320 S., geb., 38,- DM.
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 22.07.1999
