Yale-Doktrinisten die Hände über den Allegorien zusammenschlagen ließ. In Einzelfragen allerdings findet eine Auseinandersetzung inzwischen statt. Isabel Platthaus hat sich nun in einer eleganten Untersuchung einem mythopoetischen Zentralmoment genähert: den Höllenfahrten. Dabei steht es in bester Tradition, daß sie mit dem ehemaligen Münsteraner Philosophieprofessor einen versierten Führer durch die Antischöpfung erwählt hat.
In einer metaphorologischen Analyse verfolgt Platthaus das Fortleben des Untergrunds nach dem "Kopernikanischen" Auseinandertreten seiner realen und symbolischen Bedeutung. Nicht zuletzt Galilei hat durch seine Vermessung von Dantes Inferno zur Urbarmachung der Hölle beigetragen. Doch hielt sich deren Suggestionsmacht, so die Ausgangshypothese, bis weit in die Moderne, idealtypisch ablesbar an der Bergwerksbegeisterung der Romantiker. Diesem kulturgeschichtlichen Auftakt folgt eine intensive Freudlektüre.
Tatsächlich gibt es gute Gründe, die "Tiefenpsychologie" als Epos einer Unterweltreise zu lesen. Den Abstieg zum Seelengrund erschwert dabei die unaufgelöste Spannung zwischen den beiden Metaphern "Archäologie" und "Unterwelt", Logos und Mythos. Dominiere im Frühwerk das entbergende Grabungsmotiv, so regiere im Jenseits des Lustprinzips eine Mythologie der Triebe, deren agonale Struktur - Todes- versus Lebenstrieb - eine mythosanaloge Zirkelstruktur bilde. Nun erkennt die Autorin just im "Wechselspiel von aufschiebendem Wiederholungszwang und zielstrebiger Endorientierung" das Grundmuster aller Epik. Von zwei Kräften zugleich, Zwang und Begehren, werde die Erzählung vorangetrieben. Das ist weder mit dem Umschlag von Mythos und Aufklärung zu verwechseln noch mit Blumenbergs Zurückweisung dieser Antithese zugunsten eines Logos des Mythos. Für Isabel Platthaus ist dieser "Kurzschluß" ebenfalls das Telos allen Erzählens, doch wird es niemals erreicht, so daß die Narration gut neostrukturalistisch mit dem permanenten Aufschub des Endes zusammenfällt.
Nirgends ließe sich dieses Umweg-Modell besser illustrieren als an der Unterweltreise selbst, die denn auch als Synekdoche der gesamten Epik fungiert. Auf der Höllenfahrt stiehlt sich das Ende als Andeutung in den Lauf der Erzählung, hat sich doch der Erzähler seine Autorität vom Tod geborgt. Die Vorwegnahme des Endes geschieht bereits durch das Aufrufen des Jenseits-Topos. Vor allem jedoch werden sub terra Verheißungen eingeholt: Odysseus konsultiert Teiresias, Aeneas Anchises. Beide großen Irrfahrer der Antike aber erreichen das prophezeite Ziel nicht, sei es der glückliche Tod des Odysseus, sei es die historische Tat des Aeneas. Anders scheint das im Fall der nächsten prominenten Visite im Ahnenreich zu sein. Doch auch in Dantes "Göttlicher Komödie" findet Isabel Platthaus, vielleicht etwas spitzfindig, das binäre Grundschema wieder, indem sie die Jenseitsreise mit ihrer Gottesschau lediglich als Vehikel auf der Rennbahn des Ruhms betrachtet.
Wichtig für das descensus-Motiv ist immer, an welcher Stelle der Begleiter zurückgelassen wird. Im vorliegenden Fall führt eine weitere Parallele zur "Arbeit am Mythos" über diese hinaus. Wie sich Blumenbergs Abhandlung auf dem Gipfel in eine Goethe-Studie verwandelt, mündet Platthaus' Höllenfahrtsszenario in eine Exegese des "Ulysses" von James Joyce. Das ist kein Zufall, bezeichnet doch die irische Odyssee präzise den Punkt, an dem sich der über sämtliche Textmeere gesegelte Gelehrte seine Rezeptoren mit Wachs verstopft hatte. Unter Aufbietung aller späthumanistischen, an der Mimesis festhaltenden Autorität - ähnlich, wenn auch vorsichtiger, hatte schließlich schon Erich Auerbach geurteilt - richtete der kauzige Mythologe sein Geschütz auf den kanonisierten Jahrhundertroman, in dem er nicht viel mehr erkannte als die "belanglose Tagestour und Heimkehr des Kleinbürgers Leopold Bloom", aufgeschwemmt durch sinnverweigernde Versatzstücke, irreführend, mystifizierend, kurz, ein überflüssiges Gebräu, das allenfalls Hermeneutiker trunken macht. Aber sollte es allein die nicht restlos auflösbare Verrätselung des neuen Nationalepos sein, die Blumenberg zu solchen Anwürfen reizte, oder doch vielmehr eine doppelte Abneigung gegen esoterische Leerstellengläubigkeit und genüßlich eingesetzten niederen Stil?
Die Tragfähigkeit von Platthaus' Szenario muß sich denn an der Einholung des "Ulysses" erweisen. Und es gelingt ihr, die Auseinandersetzung zwischen traditioneller und moderner katábasis in das Opus des Anstoßes hineinzuverlagern. Der Angelpunkt ihrer Interpretation ist die Feststellung, daß es im "Ulysses" nicht eine, sondern in ironischer Überbietung zwei Unterweltreisen samt ihrer internen Repetitionen gibt: das sich als Travestie der Tradition erweisende Hades-Kapitel und die in jeder Hinsicht entgrenzte Circe-Szene. Zeige die erste Höllenfahrt, wie in der Moderne nicht mehr erzählt werden könne, so referiere der zweite Abstieg - hier nun ein dekonstruktiver Schlenker: Detonation statt Denotation - auf die Bedingung der Möglichkeit des Erzählens. So kommt der Wiederholungszwang, dem die Autorin in bezug auf ihre These mitunter selbst unterliegt, gleich auf zwei Ebenen zur Geltung. Durch diese narratologische Ebenendifferenzierung läßt sich Blumenbergs Mythosinterpretation durchaus gewinnbringend mit der Lektüre des "Ulysses" vereinbaren.
Weniger die altbekannte Theorie, daß avantgardistische Texte vollziehen, wovon sie sprechen, und durch diese Performativität eine Hinwendung zur Materialität des Erzählten, zur Rhetorik, einhergeht, trägt die Arbeit, als die gelungene Fundierung dieses Gebarens auf der ihm vorausliegenden Tradition. Abschließend brilliert die Verfasserin noch mit einem weiteren Höllenritt durch die Unterwelten der Moderne, wobei sie dem Motiv in den Werken von T.S. Eliot, Thomas Mann, Jorge Luis Borges, vor allem aber Thomas Pynchon auf der Spur ist. Das Endkapitel über die im Untergrund lokalisierte Gegenwelt wünschte man sich - selbst auf Kosten von Joyce - gerne ausführlicher, blitzt doch eben hier der ganz andere Nimbus des "Underground" auf. Ein aus der Oberwelt vertriebener Wille besiedelt das verlassene Pandämonium, welches fortan als konspirativer Hort der Subversion vor sich hin brodelt. Pynchon, ein Name, den es bei Blumenberg nicht gibt: Er mochte diesem als der Antichrist höchstselbst erschienen sein.
OLIVER JUNGEN.
Isabel Platthaus: "Höllenfahrten". Die epische katábasis und die Unterwelten der Moderne. Wilhelm Fink Verlag, München 2004. 245 S., br., 32,90 [Euro].
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Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 23.09.2004
