Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 14.10.2008

Dritter Klasse, bitte
Der Nicht-Tourist: Iwan Bunins literarische Reisebilder Von Andreas Dorschel
Ceylon, März 1911. Der russische Schriftsteller Iwan Bunin, wieder einmal auf Reisen, versucht eine Fahrkarte von Colombo nach Anuradhapura zu erstehen. „Third class, Anuradhapura! Dritter Klasse, Anuradhapura!” „First class?”, fragt der englische Schalterbeamte, „Erster Klasse?”. „No, third class!”, ruft Bunin. „Yes, first class!”, antwortet der Engländer und wirft ihm eine Fahrkarte erster Klasse hin. Bunin wird wütend: „Hören Sie, das hängt mir zum Halse heraus! Ich will alle Besonderheiten des Landes erfahren, sein ganzes Leben, alle seine Bewohner, bis hin zu dem letzten ,Minderwertigen‘, wie Sie die Farbigen zu nennen belieben, die natürlich nicht erster oder zweiter Klasse fahren können.” Auch der Kassierer schreit nun. Er ist außer sich darüber, dass ein Weißer den Wunsch haben kann, neben einem Dunkelhäutigen zu sitzen. Er warnt vor Insekten, die Bunin unter Ceylonesen befallen könnten.
Doch der Schriftsteller gibt nicht nach. Endlich erhält er das gewünschte Ticket und lässt sich triumphierend im Waggon dritter Klasse nieder. Er wartet auf die fremden Reisegefährten. Doch keine Einheimischen steigen zu. Endlich streckt er den Kopf aus dem Fenster, um der Sache auf den Grund zu kommen: An sein Abteil steht groß mit Kreide geschrieben, es sei reserviert. Die britische Eisenbahngesellschaft hat ihre Sorte Anstand durchgesetzt. Das Ende der Geschichte indes gehört Bunin: An der nächsten Haltestelle steigt er aus seinem Waggon aus, und läuft, „wie ein Dieb”, hinüber in die vierte Klasse, die vollgestopft ist mit, nach der kolonialen Sprache, ,Minderwertigen‘.
Iwan Aleksejewitsch Bunin (1870 - 1953) war ein Reisender aus Passion, der Gegentyp zum Touristen. Der Tourist betrachtet das Ferne wie im Fernseher, als Nahes. Bunin hingegen ließ sich vorbehaltlos auf das Fremde ein. Dieser zum Entdecken von Schönheit hell Begabte verschloss nicht die Augen vor Schmutz und Elend. Seine Reiseberichte aus Russland, der Ukraine, aus dem zentralen und dem westlichen Europa, vor allem aber die aus dem Orient, aus dem Osmanischen Reich, dem Nahen Osten, aus Ägypten und Palästina, gerieten ihm zu Zeitungsartikeln für die Ewigkeit.
Denn Bunin sieht in dem, was etwas ist, auch immer, was es war. Alles, was ihm erscheint, wird stärkste sinnliche Präsenz und doch zugleich ein Schacht in die Vergangenheit. Das eine steht dem anderen nicht im Wege – beide Qualitäten steigern einander. Es weben Mythen um die Stätten, die er bereist; die alten Götter hausen noch in ihnen. Aber sie sind keine bloßen Kulissen eines angeblich tieferen übersinnlichen Seins. Ihr sinnliches Sein macht sie aus und wird bei Bunin Sprache.
Eine Reise markiert auch den tiefsten Einschnitt in Bunins Leben. Am 6. Februar 1920 bestiegen er und seine Frau das Schiff „Dmitry” in Richtung Konstantinopel, um das bolschewistische Russland für immer zu verlassen. Der konsequenteste Anti-Tourist ist der Emigrant. In der Novelle „Das Ende” schreibt er 1921: „Plötzlich erwachte ich ganz, plötzlich ging mir ein Licht auf: ja, das ist es, so ist es! Ich bin auf dem Schwarzen Meer, ich bin auf einem fremden Schiff, ich fahre aus einem bestimmten Grund nach Konstantinopel, mit Russland hat es ein Ende, und alles, mein ganzes bisheriges Leben ist zu Ende, selbst wenn ein Wunder geschieht und wir nicht umkommen, diesem bösen eisigen Abgrund entkommen.” Warum zu Ende? Weil in Wahrheit nur zu reisen vermag, wer auch nach Hause zurückkehren kann.
Bunins Reisebilder aus dem Jahren 1897 bis 1924 wurden, mit wenigen Ausnahmen, nie ins Deutsche übersetzt. Dorothea Trottenberg hat sie nun in einer Weise verdeutscht, die schwer zu übertreffen sein dürfte. Trottenberg fängt ein, was immer eine Übersetzung dieser farbenreichen und nuancierten Texte einfangen kann. Und der Züricher Dörlemann Verlag hat aus all dem ein ausschweifend schönes Buch gemacht.
Iwan Bunin
Der Sonnentempel
Literarische Reisebilder. Aus dem Russischen von Dorothea Trottenberg. Dörlemann Verlag, Zürich 2008.
416 Seiten, 24,90 Euro.
Bunins Reiseberichte sind Zeitungsartikel für die Ewigkeit
Als Reisender war Bunin das Gegenteil eines Touristen, der sich das Ferne nah heranholt, ohne darin involviert zu sein. Wo immer Bunin hinkam (wie hier nach Ceylon), suchte er den direkten Kontakt. Bei Zugreisen löste er 3., nicht 1. Klasse. Foto: aus dem besprochenen Band / Russian Archive, Leeds
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