Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 22.12.2016

Papstleier und
Wunderwerk
Alle Register: Hans Maiers
Geschichte der Orgel
Mit 85 Jahren darf ein politischer Gelehrter und gelehrter Politiker seine Leser auch einmal in Gefilde seiner gelegentlichen Erbauung führen, seiner Zerstreuung und Leidenschaft. Es ist ein großes Vergnügen, dem Kulturkatholiken Hans Maier zu folgen, wenn er die Orgelempore besteigt und die Klänge seines Instrumentes nicht nur erläutert wie ein geduldiger Musiklehrer, sondern die technischen Finessen der Pfeifenmaschine vorführt wie ein langmütiger Physiklehrer. Denn – auch wenn allzu schwärmerische Elogen Hans Maier fremd sind – das ist die Orgel ja: ein Wunderwerk aus Physik und Musik.
Am schwärmerischsten in diesem Buch ist zum einen der Untertitel „Kleine Geschichte eines großen Instruments“, zum anderen sind es die Literaten, die Hans Maier als Zeugen für die Grandiosität seines Lebensinstrumentes aufruft. Eine nahezu monumentale Ode widmet zum Beispiel Hermann Hesse dem Instrument, das er bewundert und dessen Klang er vergöttert. Die religiöse Erziehung hinterließ bei diesem Dichter ihre Spuren in der Musik, er glorifiziert die Orgel als Beseelter: „Immer inniger und süßer werben / Um einander die bewegten Stimmen, / Scheinen Himmelsleitern zu erklimmen, / Halten oben sich in seliger Schwebe, / Um wie Abendrosenwolken hinzusterben.“ Und Jean Paul geht bei der Erinnerung an die Orgelklänge seiner Kindheit in Joditz das Herz auf: „Wenn der Schulmeister die Kirchgänger mit Finalkadenzen heimorgelte, so lachte und hüpfte mein ganzes kleines gehobenes Wesen wie in einen Frühling hinein.“
Es sind genau jene Klänge, die Martin Luther zu lärmend waren, weil sie nach seiner Auffassung Gottes Wort in den Hintergrund bliesen. Die noch strengeren Calvinisten warfen die „unerbauliche Papstleier“ und „des Teufels Sackpfeife“ aus ihren Kirchen. Es brauchte eine Zeit, ehe sich die Reformierten vom Diktum der Reformatoren befreiten und sich bereitwillig begeistern ließen von der Orgel.
Mit Johann Sebastian Bach war es dann ein evangelischer Kantor, für dessen Werk die Orgel eine zentrale Rolle einnahm. Statt sich mit hinlänglich bekannten Komponisten aufzuhalten, widmet Hans Maier sich Künstlern, die das Orgelspiel technisch entwickelten: etwa Girolamo Frescobaldi, Pieterszoon Sweelinck, Meister des frühen 17. Jahrhunderts. Frescobaldi beeinflusste die Orgelmusik von Rom aus mit seinen Toccaten und Capricci, Sweelinck begründete eine ganze Schule, aus der Komponisten wie Jacob Praetorius und Dietrich Buxtehude hervorgingen. Couperin, Franck, Mendelssohn, Liszt, Reger, Rheinberger, Messiaen – Maier hat auf seiner Tour durch die Orgelgeschichte bis zu den Zeitgenossen keinen Künstler vergessen, angefangen mit dem Erfinder Ktesibios aus Alexandria, der um 250 vor Christus nicht nur Feuerwehrspritzen entwickelte, sondern auch die erste Orgel baute und spielte. Bei manchem Orgelhelden nimmt der Autor sich Zeit für Seitenblicke. Hätte Messiaen so überwältigend komponieren können, wenn er nicht auch 700 Vogelarten an ihrem Zwitschern erkannt hätte?
Nur selten hat es einen Vorteil, wenn die Orgel schweigt. Doch weil sie in der Kirche von Oberndorf an der Salzach in einem so schlechten Zustand war, komponierte der Organist Franz Xaver Gruber im Jahr 1818 ein Weihnachtslied mit Gitarrenbegleitung, das schnell weltberühmt wurde. Ein Orgelbaumeister aus dem Zillertal, der das Instrument reparierte, verbreitete das Lied. Es heißt „Stille Nacht“ und klingt mit dezenter Orgel-Registratur so weihnachtlich wie mit Gitarre.
RUDOLF NEUMAIER
Hans Maier: Die Orgel. Kleine Geschichte eines großen Instruments. Verlag C. H. Beck, München 2016. 160 Seiten, 16,95 Euro.
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