Über achtzehn Jahre lang haben sich die Kunsthistorikerin Judith und der Konzertpianist Johannes nicht mehr gesehen, als sie sich eher zufällig in Zürich treffen. Die unerwartete Begegnung versetzt sie zurück in die Zeit ihrer großen Liebe, in der sie noch ein junges und unzertrennliches Paar waren. Von diesem Tag an sehen sie sich beinahe täglich, erzählen sich von ihrem Leben und fragen sich, was früher war und jetzt vielleicht von neuem möglich ist. Ihre Treffen werden zu immer gezielter angelegten, oft festlichen Arrangements, bei denen der Ort, die Umgebung sowie die Getränke und Speisen eine große Rolle spielen. Unmerklich geraten sie dabei immer tiefer hinein in die erneut aufbrechende Magie einer starken Anziehung. Und sehen sich immer dringlicher vor die Frage gestellt, ob ihr Verlangen nach Liebe überhaupt noch eine Chance haben kann.
Hanns-Josef Ortheil macht Johannes und Judith glücklich
Dieses Buch langt ganz schön zu. Es steckt voller Sätze wie „Irgend etwas Starkes und Großes war mit uns geschehen” oder „jetzt sind wir in der Liebe erwachsen geworden, und jetzt wird uns nichts, aber auch gar nichts mehr trennen!” Es geht um Johannes und Judith. Sie sind acht Jahre lang ein unzertrennliches Paar, quasi vom ersten Semester an, aber dann kommt Johannes früher von einer Reise zurück und erwischt Judith mit einem anderen im Bett. Da ist es aus, und das ist mittlerweile achtzehn Jahre her. Dann aber, in Zürich, sie haben sich kein einziges Mal mehr gesehen, sieht Johannes Judith entspannt auf einer Parkbank liegen. „Sie war es”, erkennt er gleich in Kursivschrift, und die Liebe ist wieder da, als wäre nichts gewesen. „Ja, was haben wir für ein Glück”, sagt Judith am Schluss: „Was haben wir für ein unerwartetes, einzigartiges Glück.”
Sie befinden sich hier auf der Literaturseite. An dieser Stelle werden solche Bücher im Normalfall nicht behandelt. In den frühen sechziger Jahren wurde derlei noch bei Groschenhefthändlern in zwei Kategorien feilgeboten, so hat sich Robert Menasse jüngst erinnert: „Markenliebe” und „Gemischte Liebe”. Letzteres waren die Titel, die es nicht geschafft hatten, in einer Reihe unterzukommen. Wir dürfen davon ausgehen, dass das Buch, von dem hier die Rede ist, es immerhin in die Rubrik „Markenliebe” geschafft hätte. Denn das jüngste Buch von Hanns-Josef Ortheil hieß „Die große Liebe”, und das aktuelle heißt „Das Verlangen nach Liebe”. Man kann das guten Gewissens unter einer „Reihe” subsumieren.
Aber dann beschleicht einen doch ein komisches Gefühl. Hanns-Josef Ortheil ist schließlich nicht irgendwer. Er ist Professor für kreatives Schreiben in Hildesheim, und er hat einige Essays veröffentlicht, die ihn als klugen und reflektierenden Zeitgenossen ausweisen. Er weiß bestimmt, was er da tut. Die Frage, die sich beim Lesen seines neuesten Romans stellt, ist also vor allem die: Was mag sich der Autor dabei gedacht haben? Eines ist klar: Er wollte auf gar keinen Fall einen komplizierten, deutschen Roman schreiben, so etwas Grüblerisches und Zweifelnd-Kritisches. Er dachte vor allem an das Publikum und daran, was dieses will. Und das liegt doch auf der Hand: Es will unterhalten werden! Es will glücklich sein! Sind diese Setzungen erst einmal gemacht, ergeben sich zwangsläufig die nächsten Arbeitsschritte:
Das feuchtnasse Nackenhaar
1.) Die Liebe. Liebe ist immer gut. Jeder will sie, kaum einer hat sie ewiglich, die Sehnsucht ist groß. Man muss in einem Roman also vor allem den Mut haben, die Liebe als solche kompromisslos in den Mittelpunkt zu stellen, dann entsteht der magische Sog wie von selbst. Johannes, Judith und die Liebe: das reicht. Und da kann man von den Groschenheftschreibern schon einiges lernen: Es kommt überhaupt nicht darauf an, wann das alles spielt. Die Figuren müssen zeitlos sein, jeder muss sich mit ihnen identifizieren können. Sie sind erfolgreich, klug und schön. Einmal wird das Internet erwähnt– das ist das Äußerste, was an Gegenwart möglich ist. Es könnte alles in den fünfziger Jahren spielen.
2.) Die Kunst. Jeder, der heute noch liest, fühlt sich der Kunst zugetan. Die Kunst ist etwas Höheres. Deswegen liegt es nahe, die Liebe mit der Kunst zu verknüpfen. Judith steht für die Bildende Kunst, sie ist Professorin und bereitet gerade eine große Ausstellung vor, „Ländereien der Malerei”. Johannes aber ist ein berühmter Konzertpianist und steht kurz vor einem großen Auftritt mit Mozartsonaten. In der Kunst sind die Gefühle noch unbändig und rein. Und beide Liebende gehen in ihrer jeweiligen Kunst völlig auf: So stellen wir uns doch den Künstler vor! Mit solchen wollen wir vertrauten Umgang haben! Johannes erzählt uns den ganzen Roman aus seiner Ich-Perspektive, er gibt uns innerste Geheimnisse des Klavierspiels preis. Wir sind ganz nah bei ihm, denn er spricht mit sich selber: „Wenn es gutging, warst Du mit dem Zauberer im Bunde, dann setzte die erwünschte Trance ein und Du erwachtest irgendwann, mit feuchtnassem Nackenhaar und verschwitztem Gesicht, atemlos, als hättest Du einen unendlich anstrengenden, stundenlangen Ritt hinter Dir.”
3.) Der Süden. Die Geschichte spielt hauptsächlich in Zürich, aber da darf man sich nicht täuschen lassen. Zürich war damals der Ausgangspunkt zu Reisen nach Italien und Frankreich, die kein Fremdenverkehrsprospekt suggestiver ausmalen könnte: in Rom, in einer „schwülwarmen Nacht”, kamen sie an der Stazione Termini an, gingen eine Stunde herum und fanden einen „kleinen Weinladen”, man zeigt ihnen „einen kleinen Durchschlupf in den hinteren, abgesperrten Teil des Ladens, und als wir ihn betraten, saßen dort lauter trinkende, essende und rauchende Männer.” Oder Venedig! Sie waren hinübergefahren nach Torcello, es war so schön, dass sie die Rückfahrt verpassten, aber der Wirt war nett und sie „erwachten in dieser alten und winzigen Hütte direkt am Ufer eines Kanals”. Und so weiter.
Im Roman ist eben alles viel schöner, wenigstens im Roman wollen wir es besser haben. So muss Hanns-Josef Ortheil gedacht haben, als er dieses Buch schrieb. Aber irgendwie – ach, lassen wir das. HELMUT BÖTTIGER
HANNS-JOSEF ORTHEIL: Das Verlangen nach Liebe. Roman. Luchterhand Verlag, München. 318 Seiten, 19,95.
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Hin und wieder die Bratwurst des Lore-Romans, das muss einfach sein, das ist Hausmannskost. Hanns-Josef Ortheil serviert sie uns mit Bildungs- und Kultursenf.
Zürich, die blaue Stadt, und der Zufall führten die Liebenden nach langer Trennung wieder zusammen. Als Johannes Judith auf einer Parkbank schlafen sah, flammte seine nie ganz erloschene Leidenschaft wieder hell lodernd auf wie am ersten Tag. Als Judith ihn damals vor achtzehn Jahren betrog, brach eine Welt für ihn zusammen, und seine empfindsame Seele verdunkelte sich. Jetzt aber wird alles wieder gut, noch besser als damals. Herbstlich leuchtet das "Sonnengold" überm See, die Rösti schmecken köstlich. Judith trägt immer noch ihren Lederrucksack, er raucht immer noch kubanische Zigarillos, beider Körper reagieren "genauso wie in den ersten Tagen, genauso hingerissen, betört und emphatisch, als wären die sensibelsten Reizorgane der Sinne nur genau auf diesen einen anderen Menschen gepolt".
Zwischen dieses Liebespaar passt kein Blatt Papier: "Wie das passt! Als gehörten wir seit Urzeiten zusammen!" Aber gut dreihundert Seiten voll der anmutigsten, tiefgründigsten Gespräche, in denen Sätze fallen wie "Ich glaube, dieses jugendliche Empfinden hat etwas Nomadisches" oder "O, ich bin ganz berauscht von den beiden Stunden, die wir in dieser gewaltigen White Box verbringen durften."
Man besucht die schönsten Museen, Plätze und Lokale Zürichs, isst, nein: kostet Aphrodisisches (Steinpilze mit Champagner, Austern, Kalbsbitoke mit Morchelhut) und die derberen, aber nicht minder "unvergleichlichen Bratwürste" vom Bellevue, und im Hotelzimmer kommt es dann zum "unendlich ersehnten Zusammenklang der Körper", zu "körperlichen Sensationen", die den "antrainierten Panzer sehr allmählich sprengen". Judith, "von der Liebe berauscht", kommt wie der "wilde Regen" über Johannes, und "diese Entdeckung des Paargefühls war wie ein Rausch". Es rauscht gewaltig in diesem Roman.
Und alles passt zueinander wie der Kuchen zur Backform. Johannes, der begnadete Pianist, ist der ewige "romantische Jüngling": sensibel, empfindsam, vielleicht auch ein wenig schlaff und schwach; sie, Autorin geistreicher Essays über die "Gestik der Liebe", hielt sich körperlich und intellektuell straffer. Beide sind Einzelkinder, schön und begehrt und Meister auf ihrem Gebiet; zusammen sind sie unschlagbar. In der Kronenhalle, auf halbem Weg zwischen Kunsthaus und Tonhalle, beschließen sie, "Zürich von zwei Seiten zu bespielen": Im Zangengriff von Musik und bildender Kunst soll ihre Liebe in die Höhe wachsen und die "Verwandlung der Welt ins Emphatische" vollenden. Judith will in einer Hybrid-Ausstellung Monets Seerosen mit Gottfried-Keller-Porträts dekonstruieren, Johannes den erstarrten Konzertbetrieb mit einer Kombination von Mozart und Scarlatti revolutionieren. Beim Essen und Reden geht es allerdings um die Hybrid-Verbindung von Mann und Frau und die Rekonstruktion alten Glücks. Bei so viel "Total-Harmonie" sehnt man sich nach Alltags- und Eifersuchtsdramen. Aber es gibt kaum Dissonanzen, keine ernsthafte Verstimmung, und das Happy End ist märchenhaft. "Mein Gott, ist das wahr?", wundert sich selbst Johannes. "Was zauberte ich mir da bloß wieder im Kopf zusammen?"
Bei der "restlosen Verschmelzung der Körper" mag "Starkes und Großes", ja "Ungeheuerliches" geschehen. Aber kann man heute noch einen Kuss unter Erwachsenen beschreiben wie Hedwig Courths-Mahler vor hundert Jahren? "Dann aber, als ich spürte, wie ihre Lippen nachgaben und weicher wurden und ein leiser Druck meine Berührung erwiderte, küssten wir uns minutenlang, als sollten unsere Lippen miteinander verwachsen." Und kann man noch wie der alte Goethe mit der eigenen "Erregung beschäftigt" sein und sich dem "Genuss einer ausgedehnten Mahlzeit hingeben"? Ortheil genießt, kostet und verweilt, dass die Schwarte kracht. Wie in seinen Italiensehnsuchtsromanen und zuletzt in "Die große Liebe" wendet er sich schon durch Cover und Titel an ein Publikum, das die Bratwurst des Lore-Romans nicht ohne Bildungs- und Kultursenf mag. Ortheil war selbst einmal Konzertpianist und ist Professor für Kreatives Schreiben, und deshalb darf man sein Verlangen nach einer Liebe, die Kunst und Leben, Kronenhalle und Stehimbiss versöhnt, nicht mit Kitsch verwechseln. Augenzwinkernd streut er sub- und intertextuelle Anspielungen und professoralen Schabernack ein.
Schmutz und Schmerz kommen in diesem Fluchttraum für reifere Kunstliebhaber nicht vor, die "untergründig lauernden, dunklen Phantasien" allenfalls beim Maskenball in der "Russendisko". Einmal definieren Judith und Johannes den Klopstock als "kleinste Maßeinheit aller Freudennuancen". Zu Werthers Zeiten musste ein Jüngling nur "Klopstock!" rufen, um von allen empfindsamen Herzen verstanden zu werden. Heute müssen wir "Ortheil" sagen, wenn wir ein Maß für kleinere Lesefreuden oder ein Synonym für gehobene Schmonzetten suchen.
MARTIN HALTER.
Hanns-Josef Ortheil: "Das Verlangen nach Liebe". Roman. Luchterhand Verlag. München 2007. 320 S., geb., 19,95 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
"Es ist ein Traumbuch über Musik und Kunst und ein Buch über den Traum der Liebe. Man kann ihm getrost leicht verfallen." Wiebadener Kurier
"Aber seine große Kultiviertheit wird zugleich zur Schwäche." Bücher
"Der große Autor Ortheil zeigt eine Welt voller schwelgerischer Gefühle." Freundin
"Bei problematischen Gesprächen gibt es dann entsprechend auch schwere Kost: Bratwürste und Kartoffelsalat mit viel Bier. Das stärkt die Zuversicht, dass sich auch eine so wunderschöne Herbstliebe als alltagstauglich erweisen könnte." dpa
"Hanns-Josef Ortheil hat mit diesem Roman eine leidenschaftliche Hymne auf die vollkommene Liebe intoniert, auf die hundertprozentige Einheit von Körper und Geist, auf den Gleichklang von Gefühlen und Gedanken. Ein wunderbar gefühlvoll erzähltes poetisches Traumbild." Hamburger Abendblatt
"So wunderbar romantisch und fließend erzählt, als sei es ein Stück Musik: Diese Geschichte einer Sehnsucht trifft ins Herz." Petra
"Ein lupenreiner Liebesroman." Brigitte
"Das Buch hinterlässt im Leser nach der Lektüre die leise Besorgnis, hier müsse einer ein bisschen aufpassen, nicht demnächst beim Trivialroman für die gebildeten Stände zu landen." Stuttgarter Zeitung
"Der Autor kann viel mehr, als er hier unter Beweis stellt." Grafenauer Anzeiger
"Wunderschöne Herbstliebe." Fränkische Tag
"Und wie Ortheil so ein Gegenwartsmärchen erzählt, hat Klasse auf seine Art." OÖ Nachrichten aus Linz
"Ein wunderbar gefühlvoll erzähltes poetisches Traumbild." Landshuter Zeitung
"Ein unspektakuläres, tiefes Buch." Der Sonntag
"Eine leidenschaftliche Hymne auf die vollkommene Liebe, den Gleichklang von Gefühlen und Gedanken." Neue Westfälische / Bielefeld
"So viel Überschwang des Gefühls verlangt dann doch nach einem Leser, der neidlos genug ist, das Lebensglück der Figuren nicht mit seinem in diesem Fall eher bescheidenen Leseglück zu verrechnen. Wo die Liebenden in ihrem permanenten Hochgefühl sich an der eigenen Verzückung berauschen und selbst Bier und Bratwurst noch als erotisches Mahl zelebrieren, da möchte man als Dritter eigentlich nur stören." Darmstädter Echo
"Was verkürzt zusammengefasst etwas kitschig wirkt, ist eine anmutige Liebesgeschichte, die wie ein Kokon in ihren Erzählkosmos eingeschlossen ist und darin eine eigene, ruhige Dynamik entwickelt. Die Mühen des Alltags interessieren hier kaum." Südwest Presse
"Die Frage, die sich beim Lesen seines neuesten Romans stellt, ist also vor allem die: Was mag sich der Autor dabei gedacht haben? Eines ist klar: Er wollte auf gar keinen Fall einen komplizierten, deutschen Roman schreiben, so etwas Grüblerisches und Zweifelnd-Kritisches." Süddeutsche Zeitung
"Ein ideales Buch für Slow-Food-Anhänger und harmoniesüchtige Leser. ... Ortheils Sprache: Ihre viel gerühmte Musikalität brilliert stets da, wo sie in Selbstgesprächen den Seelenhaushalt des Pianisten widerspiegelt." WDR3
"Bis die Schwarte kracht. Hin und wieder die Bratwurst des Lore-Romans, das muss einfach sein, das ist Hausmannskost. Hanns-Josef Ortheil serviert sie uns mit Bildungs- und Kultursenf." FAZ
"Gern schaut man diesem neuen, alten Paar beim Essen und Trinken zu, verfolgt mit Neugier die geistreichen Gespräche. Ein romantischer und trostreicher Liebesroman. Und das ist selten in der gehobenen Literatur." Rheinische Post
"Hochartifiziell oder einfach kitschig?" 3sat online
"Ortheils Roman ist ein großartig sinnenfrohes Buch." Rainer Moritz, Der Tagesspiegel über "Die große Liebe"
"Für Verliebte ist das ein Wunderroman, in dem alles stimmt und der - natürlich - sehr, sehr gut endet." Volker Weidermann, FAS ber "Die große Liebe"
"..gelungener Roman über die Liebe.." Augsburger Allgemeine
"So hemmungslos wird in dieser Saison in keinem zweiten Roman geschwärmt - von der Liebe und von Zürich." Sonntagszeitung
("Was aber anderswo zu preziösem Kitsch verkommen könnte, rettet der Autor durch seine souveräne, bekömmlich distanzierte Sprache von hoher Musikalität und wacher Intelligenz, die von Gefühlen kündet, ohne gefühlig zu werden, und Geschmack beweist ohne geschmäcklerisches Aroma." Verso
"Eine Herzenslektüre mit Happy-End. Allen empfohlen!" Schweizer Bibliotheksdienst SBD
"Ortheil schafft es schreibend, das Kulturprogramm der Metropole in den Schatten zu stellen." Financial Times Deutschland
"Fürs Reisegepäck. Reicht die große Leidenschaft?" Max
"Ein kultivierter Künstlerroman. Kunstliebhaber kommen voll auf ihre Kosten, und Verliebte auch." Radio Arabella
"Große Unterhaltung auf Augenhöhe. Für romantische Stunden am Baggersee mit Quietscheente." Blond
"Ortheil ergeht sich in ereignisarmen Schilderungen, was den Lesefluss für diese Passagen in einen zähen Brei verwandelt." Main-Echo
"Kein aufregender, sondern ein freundlich bekömmlicher Roman über kultivierte Menschen, die wunderbare Berufe ausüben, gebildet und kunstverständig sind und genug Geld verdienen, um gepflegte Restaurants aufsuchen zu können." NDR Info
"Ein kluger Roman über die Magie einer starken Anziehung." Eurocity
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Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension
Helmut Böttigers Rezension des vorliegenden Bandes hat einen der seltsamsten Schlusssätze der jüngeren Literaturkritik: "Aber irgendwie - ach lassen wir das." Wie konnte es dazu kommen? Böttiger ist mokant im Ton und doch merklich irritiert über diesen Roman. Hanns-Josef Ortheil hat hier nach Böttigers Ansicht lauter Ingredienzen eines Groschenromans zusammen gerührt, der so glatt aus den fünfziger Jahren stammen könnte. Es geht um Liebe, beim liebenden Paar handelt es sich um hochreine Künstlerfiguren, und dann geht's auch noch ab nach Italien. Das erscheint Böttiger doch arg klischeehaft. Ortheil, so erinnert Böttiger, ist Professor für kreatives Schreiben. Hat er hier nach Rezept gekocht? Böttiger weiß keine Antwort.
© Perlentaucher Medien GmbH
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"Ist das schön!" Augsburger Allgemeine Zeitung