Ihr Leben führte sie über alle Grenzen: Georg Iggers, jüdischer Kaufmannssohn aus Hamburg, und Wilma Abeles, Tochter eines jüdischen Gutsbesitzers aus dem Sudentenland. Beide fliehen mit ihren Eltern 1938 vor nationalsozialistischer Verfolgung nach Nordamerika, wo sie sich als Studenten in Chicago kennen lernen. Seitdem führen sie ein außergewöhnliches gemeinsames Leben, als international anerkannte Wissenschaftler, als Hochschullehrer und als Bürgerrechtler. In den frühen Fünfzigern Lehrer an einem schwarzen College in Arkansas, ignorieren sie die Grenzen des Rassismus und setzen sich für die Gleichberechtigung der Schwarzen ein. Die unruhigen Sechziger Jahre sehen sie politisch aktiv in der Bürgerrechtsbewegung und im Engagement gegen den Vietnam-Krieg. Aus einer Fahrt durch Deutschland 1961 wird eine Rückkehr, Göttingen neben Buffalo zur zweiten Heimat. Früh geknüpfte Verbindungen zu DDR-Historikern geben wichtige Impulse für die demokratische Wende 1989. In den Neunziger n führt sie der Weg in das sich radikal verändernde China. Bis heute sind sie unermüdlich unterwegs zwischen Amerika, Europa und Asien: lehrend, forschend, streitend für eine gerechtere Welt. In ihren Lebensgeschichten spiegelt sich ein Jahrhundert. Wilma und Georg Iggers gehören zu den letzten einer Generation europäisch geprägter Akademiker und Intellektueller, die mit ihrem Leben und ihrem Engagement in der Erinnerung halten, was ideologischer Wahn und Verfolgung unwiederbringlich zerstört haben. Jetzt erzählen sie uns ihre Geschichte: als ungewöhnliche Doppel-Autobiographie, außergewöhnlich wie ihr Leben.
Georg Iggers teilt seine Memoiren mit Wilma Iggers
Eines kann man über ihn nicht sagen: dass er keinen Sinn für Geschichte habe. Doch genau dieses Urteil war es, das Hans Rothfels über Georg Iggers fällte, als die beiden Emigranten einander kurz nach dem Krieg in den USA begegneten. Iggers’ Memoiren unterscheiden sich von den üblichen Historiker-Reminiszenzen: Er entschied sich für eine Doppelbiographie, in der seine Frau einen gleichgewichtigen Part spielt.
Wilma, die aus einer in Böhmen beheimateten jüdischen Familie stammt, berichtet zwar ebenfalls über ihre wissenschaftliche Karriere, doch im Vordergrund stehen Schilderungen des Privatlebens, das sie seit mehr als fünfzig Jahren an der Seite ihres Mannes geführt hat, der als Spezialist für die Geschichte der Geschichtsschreibung weltweit hohe Anerkennung genießt. „Wir denken verschieden und schreiben anders”, schreibt Wilma, „aber wir ergänzen uns auch.” Gerade die unterschiedliche Sichtweise und Schwerpunktsetzung der autobiographischen Teilgeschichten fügen sich zu einem spannenden Panorama einer Ehe zweier Wissenschaftler, die aufgrund ihrer Erfahrung in ihrer Kindheit und Jugend zu engagierten Bürgerrechtlern in den USA und zu Kosmopoliten geworden sind.
ROBERTJÜTTE
WILMA IGGERS, GEORG IGGERS: Zwei Seiten der Geschichte. Lebensbericht aus unruhigen Zeiten. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2002, 320 Seiten, 25 Euro.
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Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension
In aller Kürze stellt Robert Jütte die Erinnerungen des Historikers Georg Iggers vor, der als Spezialist für die Geschichte der Geschichtsschreibung weltweit hohe Anerkennung genießt. Wie Jütte hervorhebt, unterscheiden sich Iggers' Erinnerungen von den üblichen Historiker-Reminiszenzen, da er sich für eine Doppelbiografie, in der seine Frau Wilma einen gleichgewichtigen Part spielt, entschied. Wilma berichte zwar ebenfalls über ihre wissenschaftliche Karriere, doch im Vordergrund stünden Schilderungen des Privatlebens, das sie seit mehr als fünfzig Jahren an der Seite ihres Mannes geführt hat. Entstanden ist nach Ansicht des Rezensenten das "spannende Panorama" einer Ehe zweier Wissenschaftler, die aufgrund ihrer Erfahrung in ihrer Kindheit und Jugend zu engagierten Bürgerrechtlern in den USA und zu Kosmopoliten geworden sind.
© Perlentaucher Medien GmbH
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